грядок до проселочной дороги. Там повернете налево и по дороге выйдете к дому доктора Илизара.
Мальчишка подскочил, схватил честно заработанные деньги и спрятал в карман шорт.
– Не сомневайтесь, мистер. Доктор Илизар самый настоящий колдун. Он однажды лягушонка дохлого оживил. Я сам видел. Вот, купите шляпу, – протянул торговец сомбреро с полями среднего размера. – А то голову напечет.
– Сколько?
– Тридцать.
– Давай.
– А пончо не желаете? – вошел в азарт юный торговец. – Пробираться через заросли в костюме будет тяжело. Испортите дорогую одежду…
– Хватит с тебя и тридцатки! – отрезал Молдер, надевая соломенную шляпу.
– Вам дать зеркало, мистер? Вы знаете, как выглядит гринго в дорогом костюме и простом сомбреро?
– Если колдун окажется ненастоящим, – предупредил агент ФБР, – я скоро вернусь.
– Настоящий, – подтвердил торговец, пряча деньги. – Хуже и быть не может.
Летний зной успел высушить на тропинке только верхнюю земляную корку, под которой оказалась вязкая грязь. И хотя толщина глинистого слоя не превышала полудюйма, очень скоро глянцевые туфли Молдера оказались вымазаны до самых шнурков, а низ брюк замызган, словно американец вброд преодолевал глубокий сель. Поначалу спецагент еще пытался ступать осторожно, но когда пришлось повернуть на рыхлую землю банановой плантации, стало окончательно ясно, что по возвращении костюм придется сдавать в химчистку.
Путь по полю занял не менее часа, еще примерно столько же пришлось идти по узкой, усыпанной щебенкой дороге, которая уперлась в прочные деревянные ворота. В стороны расходилась кирпичная стена, верх которой украшали короткие железные острия. А очень может быть – там же, невидимое снизу, было насыпано и битое стекло.
– Самое место для черного колдуна, – пробормотал изрядно уставший Молдер, и нажал кнопку электрического звонка. Минут через десять громыхнула щеколда, послышался злобный лай, и через приоткрытую калитку Фокс Молдер увидел седоватого низкорослого мужчину в легкой сатиновой рубашке и светлых брюках. На носах хозяина сидели очки в толстой черной оправе, а рука придерживала за ошейник вполне молодого и здорового бульдога, из пасти которого капала голодная слюна.
– Чем обязан? – спросил мужчина.
– Агент Молдер, – предъявил свой жетон гость. – Федеральное Бюро Расследований.
– Штаты отсюда на юг, и еще полторы тысячи километров, – любезно сообщил мужчина и закрыл дверь.
Слегка опешивший Молдер обдумывал ответ не меньше минуты, после чего снова нажал на кнопку звонка.
– Ну чего еще надо?! – громко поинтересовались из-за стены.
– Вы меня не поняли! – закричал спецагент. – Я всего лишь хотел задать несколько вопросов!
– Вы немного перепутали страну! – ответили ему. – В Коста-Рике нет ФБР, поэтому и говорить я с вами не собираюсь.
– Всего один вопрос! – придерживая сомбреро, Молдер поднял голову к верху ворот. – Только один, и больше ничего!
– Возьмите ордер в местном полицейском отделении и приходите вместе с ними!
– Черт, – отступил немного назад гость. – Скажите хотя бы, вы помните Роберта Бартуолока?!
После короткой паузы снова загремела щеколда, и хозяин выглянул наружу:
– Кого?
– Роберта Бартуолока, – пользуясь случаем, Молдер достал из конверта фотографию, запечатлевшую скуластое лицо голубоглазого блондина, подсунул местному колдуну. – Вот этого.
Доктор Илизар довольно долго изучал снимок, после чего уверенно вернул его обратно:
– Первый раз вижу.
– Как это первый раз? – не поверил своим ушам Молдер. – А почему вы тогда решили на него посмотреть?
– Да любопытно стало, – пожал плечами костариканец, – о ком речь идет. Никогда не видел.
– Постойте! – быстро облизнул губы спецагент. – Скажите, может быть вы все-таки припомните. Пять лет назад этот человек не обращался к вам с просьбой наложить заклятие на «Мустанг» шестьдесят шестого года?
– Заклятие?! – изумленно приподнял брови хозяин дома. – С чего бы это вдруг кто-то станет обращаться ко мне за всякого рода заклятиями?
– Так ведь вы колдун?
– Я?! – мужчина только головой покачал. – С чего вы это взяли?
– Мальчишка сказал на рынке. И даже утверждал, что видел своими глазами, как вы оживили дохлую лягушку.
– Дохлую лягушку? – хозяин подумал еще немного, после чего посторонился, освобождая дорогу. –
