– Эта сука отравила моего босса, – твердил Билс, яростно вращая глазами. – Неблагодарная дрянь! Я знал, что этим кончится.
– Я не хотела его убивать! – отчаянно всхлипнула девушка. – Произошла ошибка! Меня обманули!
– Так, стоп! С этого места, пожалуйста, поподробнее, – попросила Аня.
Несмотря на очевидные улики и фактическое признание девушки, Анна почему-то не верила, что Минни – убийца. Девчонка, как уже успела узнать Анна, разговаривая время от времени с Янси, который, как многие творческие личности, не брезговал иногда перемыть кому-нибудь косточки, так вот, девчонка до встречи с мистером Грином зарабатывала на жизнь тем, что демонстрировала свои еще не вполне созревшие прелести всем желающим в дешевом кабаке, в Мехико. Как и все дурочки такого сорта, она надеялась, что однажды ее заметит какой-нибудь богач или, на худой конец, продюсер какой-нибудь сериальной студии и предложит ей нечто такое, что позволит ей навсегда распрощаться с этим грязным местом. Мечты, безумные для тех, кто понимает, о чем речь. Но Минни не понимала и искренне верила, что когда-нибудь случится чудо. Ей потребовалось бы не так много времени для того, чтобы наивные мечты разбились вдребезги, – год-полтора от силы, – но она успела провести в кабаке всего несколько месяцев к тому моменту, когда в него невесть каким ветром задуло мистера Грина.
К счастью для Минни, ее не успевшие еще поистрепаться женские прелести пленили его. Он сразу же забрал ее из притона, отмыл, одел и заявил, что, если она захочет, он даст ей шанс сделать карьеру в шоу-бизнесе. Для него это было своего рода игрой. Она, конечно, захотела, и он честно попытался сдержать обещание.
К сожалению, мистер Грин был отличным бизнесменом, но совершенно ничего не смыслил в искусстве. Что касается Минни, то какими бы талантами она ни обладала, выдающимися они не были. Несколько видеоклипов, стоимость которых значительно облегчила содержимое кошелька мистера Грина, были, мягко говоря, закиданы тухлыми яйцами.
На карьере в шоу-бизнесе был поставлен жирный крест. Но мистер Грин не только не расстроился, а даже обрадовался такому повороту, так как неожиданно сообразил, что привязался к своей протеже. Так для Минни началась другая карьера – она стала постоянной любовницей мистера Грина. И продержалась в этой роли гораздо дольше других – целый год.
Из всего этого следовало, что Минни невыгодно было убивать своего благодетеля, ведь после его смерти ее ожидала одна дорога – обратно на панель. Минни была не настолько глупа, чтобы не понимать этого. Так зачем же ей убивать курицу, несущую золотые яйца?
Анна понимала, что с точки зрения логики ее рассуждения абсолютно верны, но Минни даже не пыталась отрицать свою вину!
Вся дрожа, девушка почти упала на землю, тяжело прислонившись спиной к стволу дерева. Испуг уступил место боли, хотя она и старалась взять себя в руки. Ее большие глаза, устремленные на Анну, медленно наполнялись слезами.
– Расскажи нам, пожалуйста, все, что ты знаешь об убийстве, – мягко попросила ее Анна. Для себя она уже твердо решила, что не позволит обидеть девушку и сделает все, чтобы защитить ее.
– Я действительно подсыпала Джошу порошок, – опустив голову, прошептала Минни, – но я понятия не имела, что это отрава! Поверьте мне, это так!
– А что, по-твоему, это было? Средство от поноса? – взвизгнул Марек и весь затрясся.
– Заткнись, – ласково посоветовал ему Макс. Анна изумленно подняла на него глаза. С этой стороны она никак не ожидала поддержки. Марек стиснул зубы и отвернулся.
– Скажи мне, – воспользовавшись паузой, спросила Анна, – что это был за порошок?
Девушка молчала.
– Минни, – окликнула Анна. – Ты поняла вопрос?
Минни кивнула. Она выпрямилась, вытерла вспотевший лоб ладонью и дрожащими пальцами убрала за ухо темную прядь волос, свесившуюся ей на лицо.
– Я думала, это приворотное зелье, – пролепетала она едва слышно.
– Что?!! – в один голос воскликнули все.
– Я так боялась его потерять! Боялась, что надоем ему и он вышвырнет меня обратно на улицу! – с отчаянием выкрикнула Минни. – Куда бы я пошла? Я любила его, была для него преданной собакой, выполняла малейшие желания! Никто не заботился о нем так, как я, а он не хотел даже думать о том, чтобы на мне жениться!
Неожиданно раздался заразительный смех. Это заливался Билс, хлопая себя по ляжкам и запрокидывая голову.
– Жениться на ней! Нет, вы слышали? – со слезами на глазах вопрошал он. – Она думала, что он на ней женится!
Макс быстро приблизился к заливавшемуся истерическим хохотом великану и коротким ударом в живот заставил его сложиться пополам.
Билс всхлипнул в последний раз и сказал неожиданно спокойным голосом:
– Спасибо.
– Не за что, – буркнул Макс.
– Кто дал тебе это зелье? – спросила Анна у девушки.
– Никто, – быстро ответила та. – Я купила его в Эль-Тигре, у какой-то знахарки.
Девушка явно врала. У Ани сложилось впечатление, что мысли Минни сосредоточились на чем-то, чего Аня пока не могла понять, но отчетливо чувствовала. Лицо Минни быстро меняло выражение. Что это было? Презрение к себе? Или попытка принять какое-то решение?
Не в состоянии совладать со своими чувствами, Минни разрыдалась.
Анна понимала, что девчонка больше ничего не скажет. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Поэтому она обратилась к мужчинам:
– Позвольте мне отвести ее в палатку. Ей надо отдохнуть. Я попытаюсь поговорить с ней и убедить сказать правду.
– О каком отдыхе ты говоришь? – возмутился Билс. – Она отправила на тот свет человека, который стоил десятка таких никчемных тварей, как эта сучка. Она виновна, сама в этом призналась.
– Я так не думаю, – твердо сказала Аня. – Минни действительно сделала то, о чем ты говоришь, но кто- то руководил ее действиями, и я хочу знать, кто это был. Поймите, это был один из нас! И все мы сейчас в опасности. По крайней мере до тех пор, пока истинный убийца остается безнаказанным. До утра мы можем отложить все разговоры. Минни не сбежит. Вы прекрасно знаете, что здесь просто некуда бежать. Дайте мне немного времени, и вы сами убедитесь, что все не так просто, как кажется.
Анна прекрасно сознавала, что мужчины не одобряют ее слова, они готовы были растерзать виновницу, но пока ей удавалось контролировать ситуацию – обозленные мужчины понимали, что для того, чтобы расправиться с Минни, им придется расправиться и с Анной. Пока это их останавливало. Но Анна понимала, что долго так продолжаться не может.
– Почему мы должны слушаться ее? – с вызовом спросил Марек.
– Не знаю, – покачал головой Янси. – Но, думаю, она знает, что делает. Не стоит ей мешать.
Никто не остановил Аню, когда она подошла к сидящей на земле Минни, помогла ей подняться и повела за собой в сторону палатки. Анна спиной чувствовала тяжелые взгляды и поэтому старалась, чтобы ее действия выглядели уверенно.
– Что будем делать с Джошем? – мрачно спросил Марек, когда обе девушки исчезли за пологом палатки.
– Оставлять его до утра нельзя, – сказал Макс после некоторого раздумья. – Жара и влажность быстро подействуют на тело. Кроме того, запах разложения может привлечь мелких хищников, а это опасно. Раз уж так случилось, тело нужно предать земле немедленно. Ты согласен, Билс?
Великан медленно склонил голову.
Четверо мужчин, не глядя друг на друга, подошли к телу мистера Грина. Они аккуратно переложили его на плед и молча отправились со своей страшной ношей в сторону зарослей папоротника.
– Слушай меня внимательно, Минни, – пристально глядя на сжавшуюся в комочек девушку, сказала Анна. – Ты совершила глупую и непоправимую ошибку, но я понимаю тебя.
– Ты? – презрительно скривила губы та. Ее потухшие глаза вспыхнули яростным огнем. – Что ты можешь
