цветном фотоснимке, позировала в мини-купальнике улыбающаяся Ирина.
— Подари мне эту фотографию, — попросил Цветков.
Ирина помолчала:
— Эту нельзя. Она в одном экземпляре — папочка с ходу заметит. Хочешь, подарю другую, когда на паспорт снималась. Там я такая киса, что даже сама себе нравлюсь.
— Подари. Только подпиши не от «Кисы», а от «Дикой кошки».
Лицо Крыловецкой вспыхнуло. Она приподнялась на локте, с прищуром заглянула Васе в глаза и отрывисто спросила:
— От Лельки узнал?..
— Что?
— Про «Дикую кошку».
Цветков усмехнулся:
— Почему от Лельки… Сам в душе называл тебя «Дикой кошкой» за то, что шарахалась от меня, как от чумного.
Крыловецкая засмеялась:
— Мастер, я у тебя первая?..
— Конечно…
— Значит, запомнишь на всю жизнь. Я где-то читала, что в памяти каждого мужчины навсегда остаются три женщины: первая, последняя и еще одна…
— Ты слишком много читаешь о мужчинах и женщинах.
— А тебя разве не волнует эта извечная тема?
— Раньше другие темы волновали, теперь становлюсь твоим единомышленником.
— Жалеешь, что так произошло?
— Чего мне жалеть?..
Цветков на самом деле ни о чем не жалел. Ослепленный и оглушенный первой любовью, Вася по юношеской наивности считал, что безоблачное счастье будет вечно.
Первый отдаленный раскатик грома проворчал утром следующего дня. Позавтракав в студенческой столовой, Цветков с удивлением обнаружил, что от родительских денег, выданных на время подготовительных курсов, осталось всего пять рублей. Даже при самом скромном расходовании этого могло хватить на два-три дня. Второй удар громыхнул значительно сильнее, когда Вася позвонил Ирине и услышал в телефонной трубке ее тревожный голос:
— Нам нельзя больше встречаться. Папочка прислал телеграмму, завтра он будет дома.
— Познакомь нас, и мы найдем общий язык.
— Сумасшедший, ты не представляешь моего папочку! — испугалась Ирина. — Знаешь что… Поедем в райцентр, где живет твоя тетя?.. Там у меня подруга есть, я у нее остановлюсь…
За это предложение Цветков ухватился, словно за спасительную соломинку — у тети можно было спокойно прожить до начала вступительных экзаменов, а к тому времени родители обещали еще прислать денег.
— Между нами все остается по-прежнему? — спросил Вася.
— Разумеется!
В райцентр Цветков и Крыловецкая приехали с последней электричкой, уже в сумерках. Их хлебосольно встретила Галина Тюменцева, и Вася догадался, что Ирина предварительно созвонилась с подругой. За обильно уставленным столом во время ужина Ирина впервые при Васе выпила коньяк и закурила. Вася хотел ее упрекнуть, но после двух рюмок, выпитых натощак по усиленному настоянию игриво кокетничающей Тюменцевой, самому захотелось вот так же, как Ирина, небрежно взять в пальцы сигарету и задымить совсем по-взрослому… Вася даже потянулся было к пачке, но, вспомнив своего тренера, который не терпел табака и спиртного, отдернул руку. Наотрез отказался он и от дальнейшей выпивки, хотя Ирина с Тюменцевой еще не раз пригубляли свои рюмки. Оказавшись среди них вроде как третьим лишним, Вася молчаливо слушал возбужденный разговор подруг и думал, что говорят они точь-в- точь, как две Лели Кудряшкиных, об импортных платьях, батниках и джинсах…
У тети, Марии Захаровны, Вася появился только к вечеру следующего дня.
19. Одного поля ягоды
Вася Цветков рассказывал Бирюкову свою невеселую одиссею так обстоятельно и толково, как будто отвечал хорошо выученный урок.
— Когда ты с Валерой Воронкиным познакомился? — спросил Антон.
Цветков вытер ладонью вспотевший лоб, помолчал и заговорил снова.
…Став невольным свидетелем утренней ссоры Галины Тюменцевой с мужем, Вася отказался больше здесь ночевать и встречался с Ириной лишь в то время, когда Тюменцева была на работе. Однажды в середине дня вместо Ирины Крыловецкой Васю встретил худощавый не совсем трезвый парень в футболке. Назвался он Валеркой.
— Сеструха с подружкой пошли отпускные у Галки на работе получать, наверняка там кирнут. До их прихода, сказали, чтоб я тебя развлекал. Выпить хочешь?.. — Парень открыл дверцу серванта. — Глянь, сколько добра у сеструхи без меня накопилось! Море разливанное…
Вася посмотрел на длинный ряд коньячных бутылок, усмехнулся:
— Приличный запасец.
Валерка взял крайнюю бутылку:
— Думаешь, куплено?.. Держи карман шире! Галке на производстве в большом количестве выдают этот антигрустин для добавки в разную стряпню, чтоб аромат южный появлялся. А Галка — баба битая. За экономию борется, излишки остаются. Во!.. Хорошо, когда спиртное так вот выдается. И денежки собственные сохраняются, и покуражиться задарма можно…
Сели за стол. Цветков пить не стал. Сослался на то, что занимается спортом.
— Подумаешь, спорт!.. — засмеялся Валерка. — Только здоровье им угробляешь, а радости ни на грамм. То ли дело: заглотишь бутылек на душу населения — любым чемпионом можешь себя представить.
— Представиться можно хоть императором, — возразил Вася. — Попробуй настоящим чемпионом стать…
— Я в своем деле всем чемпионам чемпион! Значит, категорически не будешь пить, пан спортсмен?..
— Не буду.
— Смотри… Как говорится, вольному — воля. — Валерка налил себе полную рюмку. — Ну!.. Будем живы да богу милы, а людям сам черт не угодит. Приговорю рюмашку для разгона…
Раз за разом он «приговорил» полбутылки, потом предложил:
— В картишки сбросимся?..
От нечего делать Цветков согласился. Начали в «подкидного дурака». Вася без труда запоминал вышедшие из игры карты и обыгрывал Валерку, как первоклассника. В конце концов Валерке надоело проигрывать.
— Скучно. В очко кинем? — сказал он.
— На деньги не играю, — ответил Вася.
— Мы на деньги и не будем, мы — на «американку» Если сорвешь банк, любое твое желание выполняю. Мне подфартит — ты передо мной в шестерках. Понял?
Цветков усмехнулся:
— Можно такое желание закатить, что…
— Ну, мы ж не урки… По-крупному желать не будем. Так, по мелочевке: смешное что-нибудь
