Но искушение поддаться навязываемым мыслям и решениям сильно, сильно! Пусть он не святой Антоний, но занимаются им плотно. Практически неверующий Сашка, благо никто не смотрит, старательно перекрестился, вспомнив, что надо справа налево.
Тот раз Андрей сказал:
– Не думаешь ли ты, что как раз Держателям захотелось нас с тобой разлучить? В каких-то собственных целях. Не зря же идея (не ходить в плавание, а остаться в Севастополе) возникла у тебя только что?
– Нет, – ответил ему Шульгин. – Ни на твое, ни на мое мышление они впрямую воздействовать не могут. Отчего и изобретают всякие окольные ходы. Чтобы принудить нас к тем или иным «добровольным» поступкам… Если бы умели – все наши приключения не имеют смысла.
– Для нас не имеют, – возразил Новиков. – Для них, кажется, какой-то имеют.
Задумался на минутку, глядя на пепел, образующийся на конце сигары, и спросил:
– Саш, ты уверен, что никто посторонний последние дни на яхте не появлялся?
Вопрос показался Шульгину странным.
– Посторонний – в каком смысле? Воронцов – посторонний?
– Нет. Он, наверное, нет… Другие… Да не так это в принципе важно. Книги на борт ты возил?
– Как раз книги – только я. И оружие…
Сашка подскочил с табурета. Он отлично помнил тогдашний ход мысли и поступок Новикова.
Подошел к шкафу и с трудом вытащил с одной из полок толстую книгу в потертом зеленом переплете с золотым тиснением на корешке. «Конфуций. Уроки мудрости».
Отчетливо вспомнил момент четырехлетней (по отдельному счету) давности. Как он бросал на стол золотые гадательные монеты и что выпало. Повторить? Пожалуйста. Шесть бросков. Не могли, ну не могли даже всесильные Держатели Мира предвидеть такой ход, тем более прямо сейчас переворачивать червонцы в полете. По ранее обсужденной причине.
Выпала третья гексаграмма. «Чжунь». «Начальная трудность».
Совершенно верно, прошлый раз была она же. А итог? Оставить начатое дело, сохранить стойкость в малом, обойтись без слез и крови?
Так мы и поступим. Вряд ли старик Конфуций тоже стал работать на Игроков. Пожалуй, он настолько древен, вечен и мудр, что может себе позволить остаться самим собой. А очень нужно будет – постараемся найти и его для личной консультации. Пока достаточно книги. Загадаем еще раз.
«Чем закончится для меня нынешнее проникновение?»
Выпала двадцать четвертая. «Фу», «Возврат».
