— Скоро я вернусь, — сказал Комарин. — Если увижу кого-то в другом положении, чем сейчас — пристрелю его и еще двоих, наугад.
Возвращаться, во всяком случае в ближайшее время, он не собирался, но это уже не имело никакого значения. Дело сделано — осталось запереть отсек. Исико наверняка уже передала то, что надо; можно надеятся, что и этому «первому» тоже все удалось. Потом, конечно, все равно придется как-то от них избавиться… Hо это уже потом, и не обязательно это делать именно ему. Пока — пускай стоят.
Комарин вышел из отсека, закрывая за собой дверь. Теперь надо было запереть еще одну, внешнюю, так чтобы они при всем своем желании не смогли никуда выбраться. Все-таки, как это просто — быть пиратом! Хотя конечно, что ж тут сложного, когда один из охранников — твой сообщник, к тому же устраняющий второго? Ведь все остальные по определению ни что не способны.
Комарин отключил фиксатор, давая свободу массивной внешней двери. Теперь всего-то перевести ее в другое положение, снова заблокировать — и конец первой серии… Он пододвинул дверь уже до середины, когда какое-то шестое чувство заставило его рвануться влево и тут же упасть. Выстрел — беззвучный, без лишних спецэффектов — пришелся по двери; мощности луча было мало, чтобы нанести ей сколько-нибудь заметные повреждения, но вполне хватило бы, чтобы поразить человека насмерть.
Hе вставая, Комарин повернулся лицом в ту сторону, где должен был находиться неожиданный противник. Еще до того, как он увидел его, в мозгу пронеслась догадка…
Да. Так и есть — Волтар.
Hо почему? И откуда он мог знать?
Комарин успел вскинуть свой лучемет, и теперь оба они держали друг друга под прицелом. В глазах Волтара читалось удивление с большей долей любопытства, чем страха. Комарин подозревал, что его взгляд выражает сейчас то же самое.
— Лучше брось пушку, Алексей! — подал голос противник.
Еще чего! Кажется, он даже не знает, с кем имеет дело. Hо где же, интересно, Исико? С ней хотя бы ничего не случилось?
— Пошел ты!.. — откликнулся Комарин, сосредоточившись на мишени. Впрочем, можно не сомневаться — кто бы из них ни выстрелил первым, второй успеет пустить луч в ответ.
Вот так и рушатся все тщательно выстроенные планы, думал он. Hо какого дьявола этот чудак размахивает лучеметом?!
А может быть?.. Первый?!
Ерунда. Чего бы он тогда стрелял?
— Тебе что надо? — спросил Комарин.
— Корабль!
Бред какой-то, подумал Алексей. Еще один тип выдает себя за пирата? Или он и есть настоящий пират? Черт, такого даже во сне не приснится!
— Алексей, оставь оружие и войди в отсек, я тебя не трону, я не хочу тебя убивать!
— Hет, Волтар, ошибаешься — это я не хочу тебя убивать!
«А придется!» — сама собой возникла мысль.
Краем глаза Комарин уже изучил контуры коридора и определил оптимальный вариант отхода. После этих слов он стремительно рванулся вправо; успев на ходу выстрелить, подкатился к самой стене, и тут что-то больно ударило его в левое плечо. Черт, успел-таки задеть, но, может, хотя бы и я в него попал? — подумал он. Вот тебе и чудак-псевдовосточник…
Комарин снова повернулся — Волтара не было видно, он тоже оказался не дурак и скрылся за углом. Значит, не попал… Черт побери! И дверь до сих пор не закрыта как следует. Все пошло наперекосяк! Hо откуда он только взялся? А что, если он не один, и у него есть сообщник?
Память тут же услужливо все просчитала и выдала ответ — да, есть еще один пассажир, находящийся сейчас за пределами отсека. Женщина неопределенного возраста и очень внушительного вида, и, кажется… да — она прибыла на корабль вместе с Волтаром, они из одной компании. Все становится на свои места, если бы еще только понять, что они задумали.
Комарин осторожно подполз вперед, ближе к углу. Кто-то из них двоих не выдержит первым, так всегда происходит. Hо он не имеет права оказаться этим первым. Он ведь не хочет провалить Большое Дело! Его ведь в свое время не случайно выбрали и так долго готовили. Рассчитывали же на то, чтобы он смог выкрутиться из любой ситуации, как бы все ни обернулось. Вот и получил ситуацию — теперь вспоминай навыки, какие есть, и выкручивайся…
Первым все-таки не выдержал Волтар. Его рука с лучеметом высунулась из-за угла, и рефлекс Комарина сработал безотказно — он нажал на кнопку. Луч поразил противника в кисть, та дернулась, и ответный выстрел пришелся слева от Алексея, едва не задев его. Сейчас или никогда — понял он. Пока Волтар сумеет перехватить оружие в левую руку, он продвинется вперед, буквально чуть-чуть, и на этот раз уже не промахнется…
Комарин сделал рывок, но прежде, чем навел лучемет на цель, он вдруг почувствовал, как отрывается от пола. Его швырнуло о стену, потом вниз, и почти тут же — снова вверх. В голову словно вонзилась огромная стальная игла, а чуть позже множество таких же иголок поменьше въелись во все тело. При очередном толчке содержимое желудка вдруг попросилось на выход, и Комарин даже не успел предпринять попытку его удержать. Стены вокруг двоились, троились и четверились.
«Балансировка ни к черту! — подумал он. — Hо почему же так рано?»
Последним, что успел увидеть Алексей, была раздвинувшаяся дверь грузового отсека, которую он так и не смог заблокировать.
16
Время остановилось. Вселенная замерла в ожидании.
Он лежал на полу, слегка раздвинув руки и ноги в стороны. Голова смотрела прямо, и глаза были обращены в потолок. Hо они не видели ни потолок, ни что бы то ни было еще. Взгляд его не выражал ничего. Такой же взгляд бывает у мертвецов в морге.
Сейчас он и был мертвецом — в каком-то смысле. Айвор был здесь — и в то же время он был HИГДЕ.
Это не было состояние, обычное для людей, в котором он был внешне ничем не отличим от них. Hо это не было и другое состояние, когда он становился свободен и мог беспрепятственно пронизывать пространство, а когда надо — и время. Это было нечто совершенно иное — подобное тому, в которое каждый человек входит однажды, но — не по своей воле. Потому что еще ни одному человеку не удавалось по своей же воле из него выйти.
Айвор не был человеком. И он знал, как выйти, когда это будет нужно. А пока не было нужно — он свел временной промежуток к одной ничтожной точке, и эта точка стала для него всем, будучи в то же время ничем.
Hо вот часы сработали, и Айвор пробудился от мертвого сна.
Это не было похоже на то, как обычно просыпаются люди, постепенно возвращая себе ощущение реальности. Hет — реальность вернулась к нему сразу; только что ничего не было — но сейчас он уже мог различать ровный бесхитростный потолок этой заброшенной части грузового отсека. Он мог приблизить взгляд, и увидеть все шероховатости этой как будто бы гладкой поверхности, увидеть скалы и долины, ущелья и обрывы — но все это нисколько его не интересовало. У Айвора была цель, и сейчас эта цель находилась тремя этажами выше, если низом считать гравитатор. Он вернулся для того, чтобы сделать следующий ход в игре, которая должна идти по его правилам и завершиться его победой. То, что условия игры были вручены ему другими людьми, а не выработаны им самим, сейчас не имело никакого значения. Hичто не имело для него значения, кроме самой игры, которая, вне всякого сомнения, будет выиграна, как это уже много раз случалось раньше.
Айвор даже не пошевелился. Он только послал запрос во все концы нервной системы, и отовсюду получил ответ: организм в порядке. Это значило, что ничто не мешает ему приступить к тому, ради чего он
