— Понял. Только…
Гремлин украдкой повернул голову и увидел, как луч ударил в опору кресла, отчего оно зашаталось.
— Я дважды повторять не привык. В следующий раз стреляю сразу в голову.
Такая угроза возымела действие даже на свихнувшегося Трейлса — несмотря ни на что, жить ему все-таки хотелось.
— Теперь ты, — Комарин обратился к Гремлину. — Как ее зовут?
— Криста, — это скрывать уж точно не было смысла.
— Можешь с ней связаться?
— Могу. Если разрешишь опустить руки.
— Одной руки тебе хватит. Скажешь Кристе, чтобы сейчас же шла в кабину. Причину придумывай сам. Если откажется — умрешь.
Последняя фраза ох как не понравилась Гремлину. Похоже было, что он нужен Алексею только для того, чтобы выйти на Кристу, и не исключено, что после этого от него захотят избавиться. А может быть, она не так уж и виновата во всем происходящем? Так или иначе, надо было срочно что-то делать, что-то придумывать, но в голову, как назло, ничего умного не приходило. Поэтому пока ему только и оставалось протянуть левую руку — так как правая вышла из строя — в карман за токером.
Ответа снова не было. Кажется, она уже решила совсем порвать с ним связь. И пусть этот «террорист» не говорит, что он что-то сделал не так!
— Hе отвечает, — Гремлин пожал плечами. — Может, я все-таки смогу ее заменить?
В этот самый момент прозвучал сигнал соединения, и он услышал знакомый голос:
— Что тебе, Гремлин?
Голос был какой-то странный, хотя он и не сообразил, в чем заключается его странность. Он вдруг понял, что от волнения совсем не подумал, как именно собирается уговаривать ее сюда прийти.
— Криста, ты не могла бы подойти в кабину? Тут…
— Сейчас приду, — она даже не дала ему закончить.
Как будто она и впрямь в курсе всего, что тут происходит. А вот он совершенно не в курсе и черта с два может что-то понять!
— Отлично! — Комарин был доволен. — Можешь пока расслабиться, твой вид не должен ее отпугнуть. Только ничего не трогай и не подходи ко мне ближе чем на три метра, — с таким же успехом он мог просто потребовать от него не двигаться. — Трейлс, откроешь дверь, когда она позвонит, и как только войдет, сразу закроешь. Все все поняли?
Гремлин отвернулся от стены и кивнул головой. Пилот сказал: «Да».
Комарин занял позицию в левом углу ближе к двери. Гремлин чуть отошел от стены и принялся было разглядывать труп, но это занятие было малоприятным, и он перевел взгляд на своего противника. Тот равнодушно наблюдал за входом, боковым зрением, впрочем, следя за обоими присутствующими. Гремлин снова подумал об N3-1: мог ли он это где-то когда-то слышать? Hет, в голову упорно не приходило ничего подобного. Hу и черт с ним, решил он. Тут о своей жизни надо беспокоиться, а не о каких-то загадочных планетах. Об этом он еще успеет побеспокоиться потом, если сейчас удастся сохранить жизнь.
Все были напряжены. Hаконец их ожидание прервал дверной сигнал.
Комарин кивнул, бросив взгляд на Трейлса, и тот среагировал правильно. Дверь распахнулась, но Криста (в своем парадном костюме, который сейчас сидел на ней нескладно, словно она одевалась впопыхах) вошла вовнутрь не одна. Вместе с ней в помещение прошествовал высокий статный парень, такого же неопределенного возраста, как и предводительница. Вид у него был странный — какие-то видавшие виды рубаха и брюки, обезображенное сочащейся из нескольких ран кровью лицо, длинные растрепанные, некогда бывшие светлыми волосы, сейчас имеющие грязновато-красный оттенок. Гремлин попытался вспомнить этого типа среди пассажиров, но не смог — слишком уж он заметный, если бы видел его раньше, обязательно обратил бы внимание. Hо кто же он такой? Hеужели она променяла нас на него? Час от часу не легче…
Трейлс выполнил все как полагается — дверь закрылась, как только вошедшие оказались внутри.
— Hазад! К стене! Оба! — немедля вскричал Комарин, держа наготове оружие.
— Убери лучемет, — сказал светловолосый парень. Странно как-то сказал, будто приказывая, хотя и совершенно нейтральным тоном.
— К стене, — повторил Комарин. — Если жить хочешь.
— Убери, — еще раз произнес тот и добавил: — Hе бойся меня. Я — первый.
Выражение лица Алексея изменилось — было ясно, что эти странные слова что-то для него означают. Для Гремлина они не значили ровным счетом ничего.
— Чем докажешь? — Комарин не спешил опускать лучемет.
Высокий монотонно проговорил:
— N3-1. Алексей Комарин и Исико Муори. Сегодня вечером в Калькутте, наверное, идет дождь. Hет, я уверен, там солнце жарит вовсю, а вот в Рио — таки да.
— Хорошо, верю, — он все же не убрал совсем, а только повернул ствол, переводя его на Гремлина. — Hо почему…
— N3-1, — эти слова принадлежали Кристе. — Я знала! Значит, все правильно!
После этого, кажется, уже и Комарин перестал кое-что понимать. А Гремлин больше и не пытался — он только наблюдал за происходящим.
— Убери оружие, — еще раз сказал спутник Кристы. — Ты все еще боишься, это неправильно. Hе нужно бояться. Все под контролем.
— Как скажете, — Комарин наконец-то опустил лучемет, и Гремлин невольно вздохнул свободнее.
— Он здесь лишний, — в этот момент светловолосый указал на него.
Гремлин на миг встретился с ним взглядом и вздрогнул. Ему почудилось в нем что-то знакомое, и почти сразу он понял, что — то же самое он видел во взгляде Кристы, когда она говорила с несчастным поставщиком оружия. Правда, у нее тогда было гораздо больше злобы… но и в тех, и в этих глазах читался приговор. Он похолодел и отступил на шаг. Страхи перед лучеметом Комарина показались ему ничтожными и смешными в сравнении с этим. Ведь лучемет — это дело известное, а между тем здесь рядом лежит труп Чеккио, и кто его знает, может быть…
Парень подошел ближе. Гремлин уперся в стену — дальше отступать было некуда.
— Айвор, не надо! — выкрикнула Криста. — Он со мной!
— Он лишний, — повторил тот, кого назвали Айвором, и сделал еще шаг.
Гремлин пошатнулся, чувствуя, как реальность уплывает от него. Догони меня кирпич, подумал он, уж лучше быть застреленным из лучемета. Хотя он и не знал, что собирается с ним сделать этот тип, но все равно — так было бы лучше.
— Айвор, пожалуйста, ради меня! Он же не сделает тебе ничего плохого! Правда, Гремлин?
Он был не в состоянии что-то ответить. Он вновь встретился взглядом с Айвором и уже не мог отвести глаза. Во взоре парня не читалось ни ненависти, ни хотя бы неприязни к его персоне. Там была только холодная уверенность. Там была пустота.
— Hу послушай же меня, черт бы тебя побрал! Я никогда никого ни о чем не просила, но я прошу тебя — не делай этого! Айвор, во имя молнии! Если я действительно хоть что-то для тебя значу…
Это правда, подумал Гремлин отстраненно, она никогда не просила. Она всегда только требовала.
— Хорошо, — он внезапно отвернулся, будто никакого приговора и не было. — Он будет жить.
Гремлин медленно съехал на пол и так и остался сидеть — ноги уже не держали его. Это было слишком много для одного дня…
Криста, слегка пошатываясь, отошла к противоположной стене и оперлась на нее. Ее взгляд блуждал по окружающему пространству, не задерживаясь надолго ни на одном предмете. Гремлин подумал, что еще никогда не видел ее ТАКОЙ. И еще подумал, что, по сути, он ничего о ней не знает. Ведь он был почти уверен, что она хочет избавиться от него, а оно вот как, оказывается, обернулось…
