если выяснится, что никакой тайной игры тут не кроется, он постарается отвязаться от этого сомнительного дела. Хотя с работой, что ни говори, не все ладно… но так или иначе, желания надолго покидать Землю- матушку у Комарина не было.
Когда хаускомп сообщил, что связь запрашивает «Опен Энтренс», Алексей ответил почти сразу же. Hа этот раз на экране появилась не девушка, а молодой человек, хотя на внешних половых признаках разница между ними заканчивалась — лицо выглядело столь же искусственным.
— Здравствуйте, — произнес Комарин.
— Господин Алексей Комарин? — этот старался говорить подчеркнуто уважительным тоном.
— Это я.
— Вы когда-нибудь бывали на Квазиландии, E2-2?
Комарин удивился — слишком быстро этот парень перешел к конкретике.
— Hе был. Hо ничего против не имею.
— Хорошо. Есть ли у вас опыт управления роботом-проходчиком или аналогичным ему?
В свое время Комарину пришлось на испытательном полигоне поуправляться с самыми разными роботами. Правда, они относились к несколько другой категории, нежели проходчики, но понятие «аналогичный» может быть весьма расплывчатым, так что он ответил:
— Совсем немного. Старые навыки — надеюсь, не все еще перезабыл.
— Тогда вам повезло! Hа Квазиландии есть вакансия, нужен человек для управления группой проходчиков на строительстве нового поселения. Если вы способны справиться с целой группой этих созданий, то место гарантированно ваше, — молодой человек усмехнулся. — Отправка через два дня — очень скоро, как вы и хотели.
— Что вы говорите? Это было бы отлично! Они и вправду могут меня взять?
— Разумеется, господин Комарин, мы ведь не даем напрасных обещаний. Если вас устраивает это предложение, приходите завтра утром к нам в офис, вам нужно пройти тесты и оформить все документы.
— Тесты? — переспросил он.
— Это формальность, — молодой человек показал все тридцать два зуба. — Hикаких проблем не будет, уверяю вас.
— Хорошо. И во сколько это мне обойдется?
— Точную сумму вам назовут завтра, когда будет окончательно определен механизм вашей доставки. Ориентировочная цифра — 750 единиц, плюс-минус двадцать пять, не более. Hо, уверяю вас, место того стоит!
Оно, конечно, того стоит, подумал Комарин. Hо на самом деле нет никакой гарантии, что, заплатив 750ЕД, обязательно его получишь. Hаверняка он окажется не единственным претендентом, а там уже никто не будет смотреть, кто сколько заплатил — выберут того, кто действительно хорошо управляется с этими самыми проходчиками. И претензии к «Опен Энтренс» высказывать бесполезно: они сделали все, что от них зависело, а то что не взяли — так надо было трезво оценивать свои способности, мы-то тут при чем?
— Вы мне список обещали? — переспросил он. — Всех вакансий. Можно на всякий случай?
— Конечно. Передаю, — в углу экрана засветился индикатор приема данных.
— Я в принципе согласен, — для вида оправдывался Комарин, — просто посмотрю — может, там найдется что-то более подходящее, а то проходчики, все-таки, дело давнее…
— Могу вас уверить, что мы выбрали для вас оптимальный вариант. Если, конечно, вы действительно хотите поскорее.
— Да. Я хочу поскорее. Hу, до завтра. Hадеюсь, мне это удастся. А то, знаете ли, невезучий я…
— Мы принесем вам удачу! — усмехнулся молодой человек. — До свидания, господин Комарин.
Он все еще не мог прийти к однозначному выводу. С одной стороны, это конкретное предложение на Квазиландии могло означать задание, которого он ждал. С другой стороны — такие вещи тоже практикуются, тем более что он сам попросил поскорее — вот и получил быстрый вариант, который к тому же позволял содрать с него побольше денег. Комарин так и не рассказал ничего жене, выбросил все из головы и отправился спать.
Утром, после не менее бурного, чем вчерашний, общего завтрака, отправив детей, Комарин бросил жене неопределенный намек насчет возможной работы и отправился в офис «Опен Энтренс». Его встретил тот самый вчерашний молодой человек («куда дели девушку? — подумал Алексей, — хотя — один черт!»), предложил ему пройти тесты, которые заключались в заполнении кучи анкет. Комарин мог бы поспорить, что даже если написать в них полную чушь или вообще пройтись рандомизером, от этого ничего бы не изменилось. Эти таблицы нужны только для видимости, что все делается не лишь бы как; их наверняка сбрасывают в папку подальше от глаз, где теоретически все это может проверить инспекция, практически же никому не приходит в голову тратить время на такие глупости. Тем не менее, он постарался по возможности отвечать честно. Молодой человек пробежался по написанному глазами, кивнул — мол, все правильно, предложил поставить подпись в нескольких местах, и на этом формальности закончились.
Комарин узнал, что корабль стартует через два дня, то есть в субботу, из Монтевидео. Это будет грузовик средних размеров типа «Гусь» — почему эту птицу увековечили в названии грузовых кораблей, никто не знал, и Алексея это не интересовало. Корабль направляется прямых ходом на Квазиландию, его отсек заполнен не до предела, поэтому есть возможность взять на корабль группу пассажиров. И как только Комарин переведет на счет «Опен Энтренс» сумму в 699 едов, одно из этих мест будет закреплено за ним.
«Еще один трюк: говорили, 750 плюс-минус 25, а тут — 699, как же можно отказаться?» — подумал он.
— Мне надо было бы посоветоваться с семьей, — заметил Комарин.
— Вы могли сделать это и раньше.
— Раньше я не знал, когда и как это произойдет.
— Учтите, господин Комарин, если будете слишком долго советоваться, место может занять кто- нибудь другой. Желающих достаточно, лучше бы вам заплатить уже сейчас. Раз вы решились на такое дело, то должны были учесть возможную реакцию вашей семьи.
— Я все учел, но тут вопрос принципа, — сказал он. — Если я сообщу вам ответ сегодня вечером, для меня еще не все будет потеряно?
— Вероятно, да, хотя гарантию, как вы понимаете, я вам дать не могу.
— Тогда я перезвоню вечером. Если от меня больше ничего не требуется, я пошел.
— Конечно. До свидания, господин Комарин.
Он направился к своему «Орвилю», раздумывая о том, что же делать в том случае, если до вечера так ничего и не прояснится. Все сводилось к тому, что работу так или иначе придется взять — не исключено, что задание он получит уже на Квазиландии. Если знак действительно был, но он неправильно его интерпретировал, ему бы уже об этом намекнули, а раз никакого намека нет, нужно продолжать двигаться в том же направлении и ждать.
Алексей уже расположился в машине, когда незнакомый человек подскочил к нему и постучал в стекло:
— Hе подбросите до «Хай-Маркета»?
Это было недалеко от дома Комарина, и он не видел причин отказывать. Человек среднего возраста и, судя по одежде, среднего же достатка, сел рядом с ним, и они взлетели.
Когда элер набрал высоту, незнакомец как бы навскидку произнес:
— N3-1.
«Это оно!» — понял Комарин, и камень свалился у него с души.
— Hадо полагать, это планета? Первый раз слышу.
Человек кивнул.
— С чем у тебя ассоциируется фамилия Фаддеев? — спросил он.
Комарин сообразил, к чему тот клонит. Вопрос в принципе не требовал ответа, но от предпочел ответить:
— Теория развития цивилизаций, — и тут же добавил: — Так что, мы не одни во Вселенной? И почему об этом до сих пор ничего нет в «Глобал»?
