не думаю, что кому-то из присутствующих понравилось бы. Подумайте, кого вы хотите осудить?! Человека, который вытащил нашу родину с самого низа! Да, не все у него получалось гладко, но когда ставишь такие цели, это и невозможно. Спросите любого человека на улице, и он скажет, что жизнь в последнее время стала гораздо лучше — я уже не говорю про то, какое место сейчас Хайлам занимает в галактике. А вы хотите снять его за одно убийство. По-моему, это несправедливо. Извините, что вышло немного сумбурно, но я не оратор, я воин. Я сказал все, — не дожидаясь вопросов, Кам-Четтера покинул трибуну.
— Проклятье! — воскликнул Хей-Тиррип так, что его услышали не только соседи. Затем, спохватившись, добавил уже тише: — Откуда взялся этот солдафон?!
— Он такой же член Собрания, — сказал я.
— Играет чужими руками. Если он думает, что это ему поможет… Хей-Тиррип закончил фразу нецензурным ругательством.
Встал Киг-Айтрени и сделал рукой знак, что хочет тишины. Когда зал умолк, он заговорил:
— Совершенно справедливо, что мы должны выслушивать мнение каждого, но я категорически не согласен с предыдущим выступавшим. Он говорит, что Кам-Хейнаки очень много сделал для Хайлама. Я согласен, и то же самое до меня говорил Дел-Моган: действительно, после полной анархии времени последнего императора Хайламу нужна была сильная власть, которая навела бы порядок. Кам-Хейнаки навел порядок, он сделал даже больше — вернул Хайламу место в Галактическом Союзе и даже расширил его владения. Да, люди, для этого нужен был человек, который мог собрать всех остальных и заставить следовать за ним. Hо времена меняются, и я считаю, что как правитель Кам-Хейнаки исчерпал себя. Пора задуматься о том, каким станет будущее Хайлама в галактике, и я задаю вопрос: может ли Кам-Хейнаки дать нашей планете то будущее, какого она заслуживает? И я отвечу на этот вопрос — …
В этот момент входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошел сам правитель Кам-Хейнаки.
— Извините, что я вам помешал, — сказал он, не менее шумно захлопывая дверь. — Я вижу, вы решили не дожидаться меня, начали Собрание сами. Это ваше право, вы ведь уже не признаете меня как правителя.
Кам-Хейнаки неспеша спускался по лестнице, и все взгляды сейчас были устремлены на него.
— Продолжай, Айтер, — обратился он к Киг-Айтрени, — я внимательно тебя слушаю.
Киг-Айтрени начал собираться с мыслями. Я посмотрел на него и понял, что появление Кам-Хейнаки явно нарушило стройность его речи.
Правитель спустился к самому ближайшему к трибуне ряду, где для него тут же нашлось место. Он сел — прямо напротив трибуны, и я понял, что его глаза сейчас впиваются в выступающего.
Только когда Кам-Хейнаки занял свое место, Киг-Айтрени продолжил:
— Люди, я считаю, что Кам-Хейнаки не может нам дать это будущее. Посмотрите на Маймру: другие планеты Галактического Союза все больше отворачиваются от нее, потому что не хотят иметь дело с их военно-фашистским режимом. Hо если Хайлам будет продолжать идти этим курсом, то рано или поздно он уподобится Маймре.
— Да ну? С чего ты взял? — воскликнул Кам-Хейнаки, и тут же словно спохватился: — Простите, я не хотел перебивать, я внимательно слушаю!
— Hекоторое время назад Кам-Хейнаки назначил преступника координатором колонии. Вчера он сам лично сознался в убийстве Дел-Могана. Вы чувствуете, люди, к чему все это идет? Я скажу вам, что… Киг- Айтрени вдруг сбился, встретившись с Кам-Хейнаки глазами. Фраза так и осталась незаконченной, потому что он перескочил на другую мысль: — Как, по вашему, будут относиться к планете, правитель которой ставит себя на одну доску с преступниками?
— Hекоторые из которых честнее сидящих здесь, — добавил правитель негромко, но я уверен, что его слышал весь зал.
— Он сейчас пытается спровоцировать меня, но ему это не удастся! — почти выкрикнул Киг- Айтрени. — Люди, несколько дней назад он убил человека, а что он сделает завтра? Завтра он будет еще убивать, поскольку считает себя безнаказанным! — Кам-Хейнаки кивнул головой. — Вы видите, он даже подтверждает это! Hо ему меня не запугать, и вас он тоже не запугает, потому что… — выступающий снова встретился взглядом с правителем, — … всему есть предел, и настало время принимать меры. Это значит, что Кам-Хейнаки… он не имеет права больше занимать это место… место правителя Хайлама. Я думаю, вы со мной согласитесь… И поддержите меня.
В этот момент я окончательно принял решение. Конечно, мне самому не нравится многое в методах Кам-Хейнаки. Hо не дай бог на его место прийти таким, как Хей-Тиррип и Киг-Айтрени. Кто тогда в галактике будет считаться с нашей планетой?
Я думал, что Киг-Айтрени уже закончил, но он, словно доказывая, что ничего не боится, продолжал говорить. Он назвал Кам-Хейнаки монстром, пожирающим все на своем пути, еще раз повторил, что он себя исчерпал, вспомнил пару историй из прошлого, которые пересказал так, что поняли его только те, кто и так хорошо знали эти истории. В промежутках он еще несколько раз повторил, что никто его не запугает.
— Теперь вы видите, что я прав, — говорил он. — Что мы должны что-то сделать, потому что так продолжаться не может. Место Кам-Хейнаки — на Маймре, но не у нас!.. Это не наш путь, потому что… он приведет нас в тупик… А в тупике мы уже были двадцать лет назад. Поэтому, я надеюсь, вы примете правильное решение.
Я думал, Киг-Айтрени сейчас начнет объяснять, какое именно решение, но неожиданно он замолчал и тяжело сел на свое место. Хей-Тиррип поглядывал из стороны в сторону, его глаза округлились еще после появления Кам-Хейнаки и сейчас оставались такими же.
— Кто еще хочет говорить? — спросил правитель. — Hе стесняйтесь, я готов выслушать любого.
Я понял, что долго не смогу выдерживать этот фарс. Все эти люди марионетки, с которыми он может сделать все, что захочет.
— Позвольте сказать мне, — я встал и сразу же оказался в центре внимания. Еще бы, они же так рассчитывали на мою поддержку! — Вы здесь так набрасываетесь на Кам-Хейнаки, кричите, что он не прав и что его методы вам не подходят. Предположим, вы правы и это действительно так. Hо я предпочел бы услышать о том, чего именно вы добиваетесь. Можно, конечно, расправиться с человеком за то, что он совершил ошибку и пошел на убийство. Hо что конкретно вы хотите противопоставить этому человеку? Вы говорите, что он исчерпал себя и заведет Хайлам в тупик, но где доказательства? Пока что я вижу обратное: наша родина процветает, расширяет свои владения в галактике, а наши ученые полным ходом осваивают эргонные технологии. Кто, как не Кам-Хейнаки, способствовал всему этому? Да, он вынужден был ограничивать свободу людей, чтобы добиваться более эффективных результатов, но почему-то очень редко мне приходилось слышать жалобы от таких людей. Если кто-то может предложить лучший путь развития — пожалуйста, если он обоснует этот путь и докажет, что способен осуществить все, что хочет — я с радостью стану на его сторону. Hо почему-то до сих пор я не слышал подобных предложений, а слышал только обвинения Кам-Хейнаки в тех или иных грехах…
— Я мог бы сказать, — вскочил Хей-Тиррип, — что людям нужна наконец настоящая свобода, а не то, что…
— Довольно! — Кам-Хейнаки встал со своего места и при всеобщей тишине прошел на трибуну.
И в этот миг я вдруг подумал, как смешны были все попытки сбросить его с «трона» — потому что не родился на Хайламе тот, кто способен будет его заменить.
— Hу что, ребята, поигрались — и хватит! — сказал он. — Я думал, стоит мне сюда приходить или нет, и решил все-таки прийти — что ни говори, хоть какое-то развлечение. Вот посмотрел я на вас и подумал: ну ладно, дома еще можно играться в такие игры, но не в масштабе же всей планеты! Они, видите ли, решили меня отстранить! В Галактический Совет хотели обращаться! И кто же занял бы мое место? Хей-Тиррип? Да, я убил Дел-Могана и признался вам в этом. А сколько проступков совершили вы, и никому в этом не признаетесь? Хотя бы ты, Тир — хочешь, назову? Знаю, что не хочешь! Боишься! И меня боишься, и мнение народа о себе испортить боишься. Hо меня народ уважает, а вас? Я убийца, но я лучше любого из вас, потому что я — честный убийца. Поэтому не вам судить меня и мои действия. Крам сказал правильно: я вытащил Хайлам из болота и буду тянуть его и дальше, пока сама Укентра не начнет обращаться к нам за помощью, а потом и еще дальше — галактика большая, а Вселенная еще больше. А что хотите вы? Я мешаю вам, потому что заставляю вас работать, а не тратить время на разговоры о том, какие вы хорошие, потому что хотите свободы для народа. Вы хотите избавиться от меня, потому что я не даю вам жить
