— Генералы?! — вырвалось у Ижева.
В сторону заставы стройными рядами в походной колонне шагали генералы.
— Форма какая-то незнакомая! — констатировал Ижев. — Может, интервенты?!
— Вы лучше посмотрите, кто их в атаку ведет!
— Не может быть! Ефрейтор?!
— Да, ефрейтор, судя по погонам. Красиво шагают.
— Надо готовиться к бою! — требовательно произнес комиссар.
— Зачем?! Они же не вооружены. Только ефрейтор с пистолетом.
— Что же вы собираетесь делать?! — удивленно воскликнул Ижев.
— Пресечем атаку.
— Как?
— Сбегай за снайперской винтовкой и живо сюда! — капитан приказал солдату.
Солдат быстро исполнил приказание.
— Целься в ефрейтора!
Капитан поднес бинокль к глазам.
— Стреляй!
Винтовка дернулась, словно хотела вырваться из рук солдата.
— Молодец! Будешь награжден!
Генералы остановились в нерешительности. Несколько человек из первой шеренги подошли к лежащему ефрейтору, посовещались. Один из них поднял с земли пистолет и, обернувшись к остальным генералам, что-то сказал. По рядам пробежало то ли волнение, то ли возмущение. Шеренги нарушились. Генералы развернулись и уже сами по себе, гурьбой зашагали назад.
— Вот вам и вся атака! — усмехнулся капитан.
— Здесь что-то не так, — комиссар насупился, глянув в сторону просеки. — Они наверняка вернуться. Это маневр.
— Может быть, и вернутся, — спокойно сказал капитан. — А пока можем спуститься на землю и выпить чайку.
В комнате по-прежнему играли в шахматы. Я внимательно наблюдал за партией. Честно говоря, игра шла вяло и неинтересно. Никаких неожиданностей. Сплошные Е-2 — Е-4.
— Что это за карты?! — спросил Ижев, присаживаясь за стол. — О, у вас такие данные?! Отлично работает разведка!
— Нам разведка не нужна, — бросил капитан.
Ижев непонимающе посмотрел на него.
— А мне кажется, что вы знали об этой атаке заранее! — выражение лица комиссара мгновенно изменилось, он с хитрецой улыбнулся.
— Сегодня не должно было быть атаки, — вздохнул капитан.
Снова вбежал солдат, дежуривший на крыше.
— Товарищ капитан! Они снова идут!
— А я говорил, — Ижев довольно усмехнулся.
— За мной! — приказал мне командир, поднимаясь из-за стола.
Вчетвером мы залезли на крышу. Капитан внимательно смотрел в бинокль, комиссар нетерпеливо ерзал рядом с ним, а снайпер протирал прицел.
— То же самое, только без ефрейтора, — сказал капитан.
Ижев выхватил бинокль и жадно, словно флягу ко рту, поднес его к глазам.
— Сколько генералов сами идут к нам в руки! — его голос задрожал от азарта.
— И что же вы с ними будете делать? — полюбопытствовал капитан.
— Надо применить боевую хитрость, подпустить их поближе и всех до одного, гадов!
— Какую хитрость?
— Мы вывесим белый флаг, — комиссар опустил руку с биноклем. — Они подойдут сюда, решив, что мы сдаемся. И тут их из пулемета…
— Но это же не честно! — капитан скривил губы. — Белый флаг?
— Они нас тоже так обманывали! — в глазах комиссара застыла жестокость.
— А может быть, вы и правы. Солдат, спустись вниз, нацепи наволочку на какой-нибудь шест и назад!
Снайпер, оставив винтовку, побежал исполнять приказ. Через пару минут он уже размахивал импровизированным белым флагом. Капитан и комиссар по очереди смотрели в бинокль, негромко переговариваясь.
— Отставить! — вдруг резко выкрикнул капитан.
Снайпер, испуганно обернувшись, опустил шест с наволочкой.
— Ну, а теперь что делать? — капитан обернулся к Ижеву.
Комиссар вздохнул.
— Вы, конечно, не ожидали, что, увидев белый флаг, эти генералы прокричат свое «ура!!!» и с радостью поздравляя друг друга, повернут назад?!
— Может, это ловушка?! — предположил Ижев.
— Вы, я вижу, во всем или хитрости усматриваете, или ловушки!
— Они еще могут вернуться.
— Вряд ли! — сказал капитан. — Морально они победили.
Комиссар чувствовал себя неловко, мрачно поглядывал на солдат и их командира.
— Я назад пойду! — наконец выговорил он.
— Зачем?! Оставайтесь! — равнодушно предложил капитан. — Здесь безопаснее. А там вас могут убить…
— Пока не истребим всех врагов я нигде не останусь! — твердо сказал Ижев.
— Покажите товарищу комиссару дорогу! — приказал мне командир.
Я вывел комиссара на тропу, ведущую к рыжему литовцу, и вернулся на заставу.
Солдаты занимались уборкой. Стекла и обломки кроватей были собраны в центре комнаты. Капитан сидел за столом и уныло водил карандашом по карте военных действий.
— Этим картам нельзя верить, — пробурчал он себе под нос. — Все они врут! Вот так и доверяйся истории, пока в спину тебе не стрельнут в самое мирное время…
Солдаты переглянулись.
Капитан встал из-за стола, послал снайпера снова дежурить на крышу, а сам заперся у себя в кабинетике.
Посреди ночи в комнате-казарме загорелся свет. Я проснулся и увидел в дверях капитана и снайпера. Оба выглядели очень уставшими.
— Подъем! — скомандовал командир.
— Почему ночью?! — недовольно заворчал солдат, спавший у разбитого окна.
— Отставить разговоры! В ружье!!!
Мы выскочили в темноту и разобрались по росту.
— В районе заставы обнаружен одиночный неприятель. Приказываю прочесать местность и обезвредить его.
С автоматами в руках мы рассыпались по окружавшему заставу лесу. Я стукнулся лбом о дерево и остановился… Мрак плотной завесой все заслонял от моих глаз. Потоптавшись на месте, высмотрел тусклый огонек и направился в его сторону… Когда огонек превратился в единственный фонарный столб на территории заставы, я присел на приземистый валун и решил переждать поиски одиночного неприятеля.
— Вот он! Сюда! — раздались крики солдат.
Пришлось подняться.
Солдаты выпихнули из леса какого-то человека в военной форме.
— Сюда ведите! — выглянул из домика капитан.
Неприятеля втолкнули в комнату-казарму. Усилия, с которыми солдаты вели пленника, были явно
