дотронуться до Микаэля, погладить его крепкое тело, почувствовать, как он овладевает ею. Но она знала, что этому не суждено случиться. Никогда.
Эбби снился сон: Микаэль снова поцеловал ее и она словно воспарила ввысь и полетела. Волшебство! Она увидела Микаэля, такого красивого, и услышала, как он говорит: «Останьтесь». Он тянется к ней и смотрит на нее, околдовывая взглядом. Просто невозможно ему сопротивляться. Сердце готово выпрыгнуть наружу. Она поворачивает голову в другую сторону и видит Грегора. «Не влюбляйся в принца», – предостерегает он и озабоченно смотрит на нее. Он прав, и она это знает.
– Не буду, – шепчет во сне она.
– Чего не будете? – прошептал в ответ Микаэль ей на ухо.
– Влюбляться, – пробормотала Эбби. – Ой! – Она открыла глаза и села. Она уже не спит, а Микаэль действительно рядом – стоит около кресла.
– Все в порядке, – он положил руку ей на плечо. – Но Брианна проснулась.
– Да-да. – Эбби заморгала, окончательно просыпаясь. Она спустила ноги с кресла, встала и подошла к ребенку.
Микаэль смотрел, как она взяла Брианну на руки и, ласково щебеча, стала качать. Он включил лампу. Неяркий свет создал в комнате интимную атмосферу.
– Ложитесь, – сказала Эбби, глядя на него поверх пушистой головки Брианны.
Гладкие темные волосы Микаэля падали ему на лоб и бросали тень на глаза. На нем были только пижамные штаны, и выглядел он уж очень сексуальным. Но лучше не обращать на это внимания. Во всяком случае, не показывать вида, что он ее волнует.
– Как вы себя чувствуете?
– Почти нормально. Не думаю, что вам следует обо мне беспокоиться.
– Но приступ начинается внезапно. Вы забыли?
Он кивнул.
– Да, я чувствую небольшую слабость, но это не опасно. Благодаря вам скоро все пройдет.
Она покраснела, а он улыбнулся – ему нравилось, как легко она краснеет. И еще ему нравилось, как она выглядела в тонкой ночной рубашке. Светлые волосы, Подобно золотой накидке, рассыпались у нее по плечам.
– Вы разговаривали во сне, – сказал он. На этот раз она побледнела.
– Нет!
– Разговаривали. И это было весьма интересно. Потрясенная Эбби прижала Брианну к груди:
– Во сне человек не сознает того, что говорит. И слова ничего не значат.
Он лукаво улыбнулся:
– Да?
– Ничего не значат, – повторила она.
– Откуда вы знаете, что это были за слова?
– Не знаю. Но… – Она бросила на него сердитый взгляд. – Тогда скажите, что же такое вы услышали?
Он заколебался. Зачем он начал этот разговор? Но отступать поздно.
– Вы сказали, что не хотите влюбляться. И сказали это очень категорично.
Прищурившись, он внимательно следил за ней. Щеки у Эбби сделались пунцовыми.
– Ну и что здесь плохого? – не сдавалась она, ритмичными движениями гладя Брианну по спинке.
– Ничего плохого в этом нет. Просто занятно.
Эбби глубоко вздохнула.
– Вы обладаете такой глубокой психологической проницательностью, что в состоянии читать мое подсознание? – с сарказмом в голосе поинтересовалась она. – Скажу вам больше – я решительно не собираюсь влюбляться. Я должна ясно мыслить и выбирать для себя то, что важно в данный момент. Мне нужно вырастить ребенка, и я не могу себе позволить заблудиться в любовных отношениях, как в дремучем лесу.
Микаэль приподнял темную бровь – его позабавило умозаключение Эбби.
– По-вашему, влюбиться означает потеряться в лесу?
– Именно так. Я не хочу набить себе шишки, ударившись о дерево в поисках дороги.
Микаэль громко рассмеялся.
– Эбби – вы уникум.
В. его глазах она увидела столько любви, что поспешно отвернулась. Он посерьезнел.
– Скажите мне, Эбби:, вы любили отца Брианны?
– Нет.
Ее мгновенный ответ вызвал у него улыбку и… радость.
– Тогда в кого вы так решительно не хотите сейчас влюбляться? – поддразнил ее он, уверенный в ответе.
Она помолчала и на минуту прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем посмотрела на него.
– В вас, конечно. Я решительно настроена против этого.
– Понятно. – Ему никак не удавалось привыкнуть к ее прямоте и искренности. Она ему нравится. Очень нравится. По-настоящему.
– Не стоит из-за меня волноваться, – сказала она. – Я скоро уеду, а влюбиться за два-три дня нельзя.
– Почему нельзя?
– Я так считаю, – ответила она, облизнув губы, словно они у нее пересохли.
– А как же любовь с первого взгляда?
– Это выдумка. На самом деле это просто слепое увлечение.
Он с улыбкой шагнул к ней. Сердце у Эбби начало свой бешеный бег. В такой интимной обстановке все может произойти… Надо быстро соображать, как разрядить напряжение.
– Что плохого в небольшом увлечении? – вкрадчиво спросил Микаэль.
Она отступила назад.
– Вот как! Стойте там, где стоите. Вы же обещали, что не попытаетесь меня соблазнить, так что держите слово.
– С какой стати?
– С той стати, что вы – Монтеневада. – Она вскинула голову. – Для вас должно быть дорого имя вашей семьи. И потому что у вас есть характер.
Он остановился, внимательно глядя на нее. Давно никто не высказывал ему такую точку зрения. Но что-то похожее ему говорила мать, когда он был мальчиком. Он сдвинул брови. Эбби одержала верх – фамилия Монтеневада обязывает соблюдать кодекс чести.
– Вы считаете, что у меня есть характер?
– Надеюсь. – Она сверкнула глазами. – А если вы его еще не приобрели, то неплохо начать совершенствоваться, потому что со временем вам предстоит управлять страной.
Он поморщился и тихо произнес:
– А вот здесь вы ошибаетесь – страной управляют мои братья. Я всего лишь дублер на случай, если у них не будет сыновей.
Глава восьмая
Если уж Брианна проснулась, то заставить ее снова заснуть почти невозможно. Она смотрела на мир большими ясными глазами, а когда на нее не обращали внимания, то начинала капризничать.
– Вот что, – сказала Эбби. – Подержите ее. – И вручила малышку принцу.
– Это еще зачем? – насторожился он.
– Это одно из одолжений, которые мы оказываем друг другу, – строго заявила она. – Будьте же мужчиной.
– Не думаю, что этому младенцу нужны мужчины, – ответил он, осторожно держа девочку на руках.
Эбби подавила улыбку.
– Я вернусь через минуту. Мне необходимо подогреть бутылочку с детским питанием.
– Хорошо. – Микаэль со вздохом взглянул на ребенка. – Тебе навязали меня, малышка. Интересно,
