просто уверен, что вы каким-то образом свяжетесь со мной, и мы встретимся. Но ничего не происходило, и я сказал себе, что оно и к лучшему. Постоянно твердил себе, что все это неважно. Пытался даже отвлечься, бурно влился в события светской жизни, назначал свидания женщинам, но эти встречи были нелепым фарсом, не более. Я постоянно сравнивал их с вами, с женщиной, о которой начал страшно тосковать.
— Вы спали с другими женщинами?
— Куда там! Думаю, если б и захотел, не смог… — Джастин усмехнулся. — Как бы я мог с кем-то спать, когда вы не выходите у меня из головы?
— Ничего. Это пройдет.
— Ничего? Вы говорите — ничего? — вспыхнул он. — Для вас все это ничего не значит?
— Да нет, Джасти, кое-что значит. Продолжайте.
— Конечно, продолжу. Ведь я только потому и решился на признание, что понял, вы испытываете ко мне те же чувства… Разве нет? Ну, сознайтесь же!
— Те же чувства? — Она улыбнулась тихой непонятной улыбкой. — Нет, боюсь, чувства, которые я испытываю к вам, намного сильнее.
— Намного?
— Ну, хорошо, пусть ненамного, но все равно сильнее.
— Вы хотите сказать, что любите меня?
Кэролайн рассмеялась и нежно взглянула на Джастина, после чего невозможно было удержаться и не прильнуть к нему. Голова ее оказалась у него на груди, так что она отчетливо слышала стук его сердца. А он, приняв ее в свои объятия, целовал ее волосы, ерошил их и снова целовал.
— Прости, Джанни, что я мучила тебя. Знаешь, я ведь начала догадываться, с чем ты пришел, но все никак не могла поверить, а потому дико психовала, — прошептала она. — Но как же мне было не понять, не догадаться, о чем речь, когда и ты, любимый, выдернул у меня из-под ног мой коврик, мою опору, все, на чем я утвердилась в этой жизни, как мне казалось, раз и навсегда…
— Говори, говори, любовь моя! И опять называй меня этим забавным именем: Джанни. Наконец-то я вновь слышу твой подлинный голос, — ласково проговорил Джастин, покачивая ее в своих объятиях.
Кэролайн подняла к нему лицо, и он едва узнал ее, так волшебно она изменилась. Огромные глаза светились такой нежностью, которой он не помнил со времени их солнечной страсти на острове. И все ее милые черты были озарены отблесками того солнца, которое ласкало их своими лучами на далеком морском побережье.
— Я думала, что проживу без мужчин, да и прожила бы. Но вдруг обнаружила, что без тебя, родной, прожить не могу.
— Не понял, девушка! — с усмешкой сказал он, чмокнув ее в нос. — Что я вам цирковая лошадка, скачущая по арене, которую вы соизволили выбрать из множества других?
— Мне невыносима была мысль о браке с человеком, который меня не любит. Невыносимо было даже подумать о том, что наш брак вызван лишь одним обстоятельством — фактом существования будущего ребенка.
Джастин нежно поцеловал ее в губы, Кэролайн ответила, и этот поцелуй был сладостнее всех их прежних поцелуев.
— Так ты выйдешь за меня замуж? — с улыбкой спросил он.
— Ну, Джастин Браун, ты меня удивляешь! Мог бы и сам догадаться. И попробуй только отвертеться!
Эпилог
Кэролайн посмотрела на милое личико дочурки. В огромных глазах девочки отражались светящиеся окна дома. А улыбка делала ее маленькой копией мистера Брауна. Встретившись взглядом с Джастином, державшим малышку на руках, она улыбнулась ему.
— Вот что значат сильные гены! — гордо заявил он полтора года назад, когда впервые взглянул на свое сокровище, упакованное в розовые пеленки и увенчанное кружевным чепчиком. — Вылитый Джастин Браун в детстве.
— Бедное дитя! Не иначе, как будет воровать у мамы губную помаду, а когда вырастет, станет крупным промышленником, скупающим самолеты и острова экзотических южных морей.
— Лучше уж так, чем превратиться в занудную юристку, истерзанную комплексами самостоятельности и независимости. Сама подумай, как трудно ей будет найти мужа, если она пойдет по стопам матери.
— Смешно, — с деланной серьезностью сказала Кэролайн. — Вот только одно непонятно. Сама я от своих комплексов избавилась, а кое-кому они до сих пор не дают покоя.
— Ну, это были такие милые комплексы. Как же их забыть?
— Посмотри, детка, на своего папочку. Разве он не прелесть? Ему больше и помнить нечего.
Девочка весело откликнулась на обращение матери, мотнув головой с пышной каштановой челочкой.
— Разве она не похожа на маленького циркового пони? — нежно проговорил Джастин, зарываясь носом в детскую шейку. — Итак, договорились! Красотой наша крошка задалась в меня, а характер пусть будет твой, я не возражаю.
— А хоть бы и возражал! Что толку? Нравится тебе или нет, а характер-то у нее действительно мой.
Кэролайн рассмеялась и не в первый уже раз подумала, как же ей повезло выйти замуж за столь неподражаемого мужчину. Она до сих пор испытывала волнение, когда он приближался. А кроме того, рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности. И менее всего грозил ей этот брак тиранией и подавлением личности.
— Хочу фейвейк! — воскликнула малышка.
— Подозреваю, дорогой, это ты ей пообещал. А ну-ка признавайся. Где ты их опять понатыкал, эти чертовы фейерверки?
— Смотри ты, как здорово она уже говорит! — восхищенно проговорил Джастин, будто не слыша ее вопроса.
Кэролайн обняла мужа и прижалась к нему теснее.
— Ты как всегда не в курсе дел. К тому же пристрастен.
— Ничего подобного. Многие дети в ее возрасте не умеют сложить предложение.
— А она что, очень сложное предложение сказала?
— Ну вот, девушка, вам бы только спорить.
— Да нет, милый, и вовсе мне не хочется спорить. Готова с тобой согласиться, тем более что она вот-вот и заговорит сложными предложениями.
Они шли по садовой аллее, под старыми раскидистыми деревьями — тисами и буками — и были вполне довольны собой, друг другом и своим ребенком.
Кэролайн радовалась, что из Джастина получился такой нежный и заботливый отец. И еще тому, что ее девочке не придется перенести тех ужасов, которые выпали в детстве на ее долю. К тому же перед глазами Дорис всегда будут любящие родители, а это немаловажно для будущей жены и матери.
Вдруг неподалеку, на фоне темного неба вспыхнула троица веселых, крутящихся огней, рассыпающих вокруг себя искры. Малышка пришла в полный восторг, глаза ее сияли, она смеялась и хлопала в ладоши. А когда огоньки погасли, закричала:
— Хочу еще фейвейков! Еще!
— Пора домой, Дорис, — улыбаясь, сказала Кэролайн; видя что дочка готова зареветь. — Уже поздно.
— Нет, не позно, не позно. Хочу фейфейков! Насилу удалось ее успокоить.
Они вернулись в дом, и вскоре девочка уже спала сладким сном. Склонившись над кроваткой, Кэролайн задумчиво проговорила:
— Посмотри. Разве она не ангел, когда спит?
