капюшоном так же выпавшую из сумки, Гарвель накинул ее на плечи. Наконец, собрав все свои принадлежности, он содрал с себя опаленные остатки выданной инквизитором рясы. Руки автоматически отряхнули привычный наряд, скрывавшийся до этого под рясой. В отличие от обычной одежды, холщовые штаны, укрепленные вставками кожи, и такая же рубаха совершенно равнодушно отнеслись к тому аду, через который им пришлось пройти: сжегший рясу пламень не оставил на их темно-серой поверхности ни следа.
— Неважно. — Дернул щекой инквизитор, отворачиваясь от залитого кровью лица чернокнижника.
— Идем. — Буркнул Гарвель, ковыляя к выходу иобойдя по пути идеально круглую дыру в полу, буквально прожженную высвободившейся энергией бури. Заглянувший в нее инквизитор отшатнулся, побледнев сильнее обычного. Он увидел бездну, настоящую, ту самую, что скрывается под тонкой пленкой земной коры.
— Кажется, молнии били прицельно. — Задумчиво проговорил Вальмонт.
— Поразительная наблюдательность. — Скривился Гарвель в язвительной усмешке.
— Странно, но рядом со мной ни одна молния не ударила. — Проигнорировав выпад чернокнижника, продолжил делиться наблюдениями инквизитор.
— Еще бы. — Буркнул Гарвель, утирая запекшуюся кровь рукавом. Он прекрасно понимал, почему молнии были именно в него. Скорее всего, их целью было все, что хоть как то связано с инфернальной энергией изнанки.
— Надеюсь, буря больше не вернется? — Спросил Вальмонт чуть погодя.
— Не буря, а Буря. — Поправил скрупулезный чернокнижник. — И да, она вернется. И вернется сильнее, чем прежде. — Добавил он тихо.
— Что ты хочешь сказать чернокнижник? — Спросил Вальмонт, оглядываясь на покрытую множеством кратеров улицу. Некоторые из оставленных молниями воронок все еще дымились.
— Следующего раза нам не пережить. — Хмыкнул Гарвель. — Да и всем остальным жителям города тоже.
— Что?! — Опешил инквизитор.
— Не будет больше Гессиона! Что тут непонятного? — вспылил демонолог. Отчего удивление инквизитора переросло в тихий шок.
— Сколько у нас времени? — Тихо осведомился Вальмонт, все еще изумленно глядя на чернокнижника. На его памяти Гарвель впервые проявил гнев.
— Не знаю. — Отвернулся от собеседника демонолог. — В лучшем случае часа два. — Добавил он, проведя в уме нехитрые вычисления.
— В одном можешь быть уверен: до рассвета мы не доживем. — Скривил губы в усмешке чернокнижник после небольшой паузы.
— Обнадежил. — Хмыкнул инквизитор. — И что ты предлагаешь? — Продолжил он, не сводя с демонолога пронизывающего взгляда. От которого любого нормального человека пробирала нервная дрожь.
— С чего ты взял, что я что-то собираюсь предложить. — Удивился Гарвель.
— Иначе ты не был бы так спокоен. — Парировал инквизитор, глядя на демонолога с затаенной усмешкой.
— А почему ты решил, что я не собираюсь сбежать отсюда? — Спросил Гарвель, спокойно выдерживая взгляд инквизитора.
— Возможно, я плохо тебя знаю, но одно могу сказать точно: будь у тебя такая возможность, мы бы с тобой здесь не разговаривали. — Буркнул инквизитор.
— Ну-ну. — Покачал Головой демонолог.
Внезапно земля под ногами содрогнулась с такой силой, что Инквизитор устоял на ногах только благодаря своим способностям, Гарвель же рухнул на спину. Многострадальные ребра отозвались резкой болью, в груди кольнуло. Похоже, обломок ребра пробил легкое. Несколько домов осели в облаке каменной пыли, не выдержав такой нагрузки. Выругавшись, Гарвель вновь пробормотал заклятье жизненной силы. Щедро расходуя вовсе не бесконечную энергию, заключенную в фамильяре.
Едва земля перестала ходить ходуном, инквизитор помог демонологу подняться.
— Ходу. Мы уже близко. — Прохрипел Гарвель, едва его отпустил приступ кашля. Сплюнув последний сгусток крови, демонолог упрямо зашагал вперед. Когда их настиг еще один подземный толчок, Гарвель был уже наготове: вытащенный из сумки камень ярко вспыхнул призрачным синим светом, позволяя своему хозяину устоять на ногах. С каждым новым толчком город вокруг все больше напоминал руины. Целых зданий почти не осталось, рукотворное землетрясение уверенно превратило несколько ближайших районов в поле, усеянное каменными обломками.
— Господи, что она творит? — Бормотал Гарвель, с трудом пробираясь через усеянную каменными обломками улицу. Внезапно толчки прекратились. Каменная пыль медленно оседала на землю. Этому немало способствовал мелкий моросящий дождик, незаметно начавшийся несколько минут назад. Вскоре, когда пыль окончательно прибило к земле, инквизитор с демонологом уткнулись в стену зеленоватого тумана. Такого плотного, что он казался монолитным.
— Что это? — Спросил Вальмонт, поводя рукой перед стеной тумана.
— Шегор. — Нахмурился демонолог.
— Стало быть, еще один страж. — Хмыкнул Вальмонт. Покопавшись в памяти, разум инквизитора обнаружил лишь несколько обрывочных сведений об этой разновидности демонов. Пожалуй, самым правдоподобным из них было то, что эта тварь чрезвычайно опасна. Во всем же остальном книги расходились столь сильно, что не вызывали никакого доверия.
— Обходить его слишком сложно. — Размышлял вслух демонолог.
— А значит, придется драться. — Констатировал Вальмонт.
— Нет. Мы заманим его в ловушку — Ухмыльнулся Гарвель. — И ловить его мы будем на живца.
— И кто же будет приманкой? — Задал Вальмонт риторический вопрос.
— Если тварь увидит меня, в лучшем случае займет оборону, в худшем сбежит, чтоб потом ударить в спину. Хотя шегор и не разумен в привычном смысле этого слова, однако хитрости этой твари не занимать.
— И что мне нужно сделать? — Смирился со своей участью инквизитор. Доводы чернокнижника были слишком весомы, и спорить смысла не имело.
— Представь, что ты паладин. — Усмехнулся Гарвель, сосредоточенно роясь в сумке. Наконец на свет, из, похоже, бездонных недр сумки, появилось несколько сигилов и три вырезанных на костяных пластинках руны. Отцепив от пояса свой ритуальный кинжал, Гарвель вновь начал чертить что-то на камнях мостовой. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: все значимые чары так или иначе связанные с демонологией и рунной магией требовали существенной подготовки. Как подозревал инквизитор, эти фигуры были как-то связаны с магическими потоками, пронизывающими мир. Однако так это или у выводимых чернокнижником символов есть какое-то иное значение, Вальмонт не знал. Как впрочем, и большая часть практикующих магов и колдунов. Тем временем, брошенная на мостовую сумка зашебуршилась. Оттуда донеслось приглушенное тявканье. И вот, наконец, из расслабленного горлышка показалась острая мордочка щенка.
— Похоже, сегодня день сюрпризов. — Пробормотал инквизитор, глядя на барахтающегося в сумке Батора. Сидевший в сумке щенок, по определению, не должен был выжить. Вальмонт видел собственными глазами, как Гарвель пару раз упал на сумку. Даже в лучшем случае у щенка должны были быть переломаны все кости. Однако мохнатый непоседа уверенно выбирался из сумки, демонстрируя абсолютное здоровье. Перехвативший взгляд инквизитора демонолог злорадно ухмыльнулся, представив как дотошный инквизитор перебирает в голове сотни вариантов, как щенку удалось выжить, в то время как секрет мало того что прост, так еще и находится у него перед глазами.
— Готово. Можешь начинать. — Сказал Гарвель, преспокойно усаживаясь в центр нарисованной мелом на камнях мостовой фигуры. — И еще этот туман жутко ядовит. — Добавил Гарвель, отворачиваясь от инквизитора. Коротко кивнув, Вальмонт направился прямо к преградившей дальнейший путь стене тумана.
