Пришла в тот день к юноше его кормилица, старая мамка. Она ухаживала за ним, когда он был ребенком, и принц оставил ее жить во дворце. Увидев его печальным, старушка спросила, что с ним. Слово за слово он рассказал ей, в какую беду попал.
— Ну и что же, — промолвила мамка. — Ты решил, что все пропало? Ей-богу, смешно!.. Предоставь-ка это дело мне!
Она тут же заковыляла к самому известному в городе серебряных дел мастеру и велела ему сделать полого серебряного гуся, чуть побольше человека. И чтобы гусь этот мог открывать и закрывать клюв и чтобы непременно был готов к завтрашнему дню.
— К завтрашнему дню? Ты с ума сошла! — воскликнул мастер.
— Непременно к завтрашнему дню! — И старуха показала большой кошелек с золотыми монетами. — Возьми задаток, а завтра я вручу тебе остальное.
Мастер даже рот открыл от удивления.
— Ну, это другое дело, — вымолвил он. — Можно постараться.
На следующий день гусь был готов — не гусь, а чудо.
Старуха и говорит принцу:
— Возьми свою скрипку да полезай внутрь гуся. Как только мы будем на улице, начинай играть.
И вот они отправились по городу. Старуха тащила за ленту серебряного гуся. Принц, сидя внутри, играл на скрипке.
Люди от удивления рты открывали. Все спешили посмотреть чудо.
Докатился слух о серебряном гусе до замка, где жила дочь короля, и попросила она у отца разрешения взглянуть на старуху с гусем.
— Завтра истекает срок, данный хвастунишке, тогда сколько хочешь выходи па улицу я смотри на гуся.
Но принцесса уже слышала от кого-то, что на другой день старуха с гусем покидает город. Чтобы дочь смогла его увидеть, пришлось королю позволить внести гуся в замок. Этого только и нужно было старой мамке.
Как только принцесса осталась наедине с серебряным гусем и стала, как зачарованная, слушать музыку, лившуюся из его клюва, гусь вдруг раскрылся, и оттуда выпрыгнул человек.
— Не пугайтесь, — сказал он. — Я тот принц, который должен поговорить с вами, чтобы завтра утром не лишиться головы по приказанию вашего отца. Вы спасете меня, если скажете, что говорили со мной…
На следующий день король приказал позвать принца.
— Ну как? Помогли тебе деньги поговорить с моей дочерью?
— Да, ваше величество, — ответил юноша.
— Как? Ты хочешь сказать, что говорил с ней?
— Спросите у нее сами.
Позвали принцессу, и она рассказала, что юноша находился внутри серебряного гуся, которого король сам разрешил внести в замок.
Снял король свою корону и надел ее на голову принца.
— У тебя есть не только деньги, но и тонкий ум. Так будь же счастлив — я отдаю тебе в жены свою дочь.
БЕССТРАШНЫЙ ДЖОВАНИHО
Жил-был когда-то парень, который не боялся ничего на свете. Вот и прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз, бродя по свету, зашел он на постоялый двор и попросился переночевать.
— У нас места нет, — говорит хозяин, — но если ты не из робкого десятка, я покажу тебе дорогу к замку.
— А чего бояться!
— Там голоса… живым оттуда никто не уходил. Я сам не раз видел, как утром к замку направляется похоронная процессия с гробом для храбреца, который отважился провести там ночь.
И знаете, что сделал Джованино?! Взял свечу, флягу вина, добрый кусок колбасы и отправился ночевать в замок.
Ровно в полночь, когда он сидел за столом и ужинал, из камина послышался голос:
— Бросить?
— Что ж, бросай! — ответил Джованино.
Из камина выпала человеческая нога.
Джованино выпил стакан вина.
А голос снова:
— Бросить?
Джованино:
— Что ж, бросай!
Вывалилась вторая нога.
Джованино откусил большой кусок колбасы.
— Бросить?
— Бросай!
Вывалилась рука. Джованино принялся насвистывать.
— Бросить?
— Бросай!
Вывалилась вторая рука.
— Бросить?
— Бросай!
Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли к нему. И человек без головы встал на ноги.
— Бросить?
— Бросай!
Выкатилась голова и — на плечи. Перед Джованино стоял великан.
Парень поднял стакан и говорит:
— Ваше здоровье!
— Бери свечу и следуй за мной, — сказал великан.
Джованино взял свечу, но — ни с места.
— Иди первым, — сказал великан.
— Сам иди, — ответил Джованино.
— Ты! — сказал великан.
— Ты! — ответил Джованино.
Великан пошел впереди. Так они прошли весь замок. Джованино шел сзади со свечой в руке. Наконец они пришли под лестницу, где была маленькая дверца.
— Открывай, — говорит великан парню.
А Джованино:
— Сам открывай.
Великан толкнул плечом дверцу — она распахнулась. Глубоко вниз уходила винтовая лестница.
— Спускайся, — сказал великан.
— Спускайся сначала ты, — ответил Джованино.
Спустились в подземелье, и великан указал на огромную каменную плиту на земле.
— Подними ее.
— Сам поднимай! — сказал Джованино, и великан поднял плиту, словно она была не каменная, а из пемзы.
