– Как это понимать?! Какого черта он объявил нам войну? Кто-нибудь может мне это объяснить? – разъяренный Трумэн врезал кулаком по столу. – Но еще больше меня интересует финт с Панамой и особенно зоной Панамского канала. Какого черта ему никто не помешал???? Почему эти обезьяны захватили целую, на хрен, страну, без малейшего сопротивления с нашей стороны? И не только страну!!! Они захватывают два корабля нашего флота, запирают канал, и все, чем мы на это им отвечаем – дипломатическая нота!!!
– Официально он заявляет, что обеспечивает 'периметр безопасности', – госсекретарь Эдвард Стеттиниус удивленным не выглядел. – Не знаю, что ему наобещал Сталин, но видимо действительно много. Без этого его атака выглядит полной авантюрой.
– Вообще-то, совсем не факт, – негромко произнесенные генералом Маршаллом слова вызвали удивление у присутствующих в Овальном Кабинете первых лиц Америки. Министр обороны кивнул адмиралу Нимицу, прося объяснить коллегам проблему.
– Начнем с канала. Мы уже пытались атаковать 'Монтану' самолетами с 'Беннингтона'. Потеряли восемь пикировщиков, попаданий не было. Альверде уже развернул мощнейшее зенитное прикрытие. Но это не самое главное. Проблема в том, что по результатам этого вылета стало однозначно понятно – если мы утопим 'Монтану', то этим самым закупорим канал. Чтобы поднять такую кучу металла нам потребуется минимум полгода. В лучшем случае.
– А если высадить десант и взять ее штурмом?
– Не вариант. Уж что-что, а удерживать позиции бразильцы научились. Помните Северный берег? – Маршалл недовольно пожал плечами. – Так что это даже не обсуждается.
– А какие у нас вообще есть варианты? В принципе? – Трумэн выглядел так, словно его сейчас хватит удар.
– Подвести к Панаме несколько артиллерийских кораблей, прикрывая их авианосцами. Раздолбать 'Монтану' и 'Атланту' издалека – все равно они стоят и будут несложной мишенью. После чего, под прикрытием линкоров и тяжелых крейсеров высаживать десант.
– Но вы же сказали, что на поднятие 'Монтаны' понадобиться полгода?
– В лучшем случае. Но если мы не будем делать ничего – войска Альверде укрепятся, и все станет еще хуже. Вспомните Окинаву. Там у нас была возможность сосредоточить чудовищные силы – и то мы понесли серьезнейшие потери. Здесь пока такого нет. И не надо.
– А может попробуем припугнуть этих ублюдков? Хотя бы и бомбардировками?
– Безусловно. Я уже отдал приказ создать план нанесения стратегических бомбовых ударов по основным промышленным районам Федерации. В принципе, имеющиеся силы даже морской авиации способны нанести Альверде серьезный урон. А если мы откажемся от планов переброски в Англию еще одной партии 'Суперкрепостей', то сможем усилить воздействие на порядок, – Маршалл снова пожал плечами, всем своим видом показывая, что его этот вопрос волнует не слишком.
– То есть как это, отказаться от переброски бомбардировщиков в Европу? А как же Советы?
– С Советами у нас все плохо, – меланхолично заметил Стеттиниус, – очень. Я уже рассматривал вопрос о перемирии через Швецию.
– И?
– Никакой реакции. Нас выпрут из Европы. И из Евразии. И, если наши облажавшиеся эксперты не ошибаются в очередной раз, Советам и их дружкам на это потребуется максимум год. Потом они придут за душонками англичан – и все. Вон, генерал Маршалл не может нам рассказать, как он будет к порядку Альверде приводить, а вы про Советы…
– Да что это за чушь!!! – американский президент буквально взлетел из кресла. – Это непостижимо! Вы что, на полном серьезе утверждаете, что мы даже Бразилию к порядку призвать не способны?
– А как? – все так же меланхолично ответил госсекретарь.
– Джордж? – Трумэн с надеждой посмотрел на своего лучшего стратега.
– Это будет…проблематично, сэр. У нас огромные потери в Иране и Корее. А там у нас хотя бы были плацдармы. Здесь этого нет.
– Но и Альверде совсем не Сталин!!!
– Конечно. Но солдаты у него не намного хуже. А у нас невыгодная ситуация. При высадке на побережье, он, пользуясь построенной нами же железной дорогой, перебросит необходимое число войск к плацдарму, блокирует, а затем ликвидирует его. И эта игра в догонялки может происходить очень долго.
– Но должен же быть хоть какой-то выход?
– В принципе да, – ненадолго задумавшись, ответил Маршалл. – Смысл в том, что мы уничтожим бомбардировками основные промышленные центры, после чего высадимся сразу в нескольких точках – Буэнос-Айрес, Рио и так далее. Быть одновременно везде Альверде не сможет. И мы заставим его сдаться.
– А если не подействует?
– Будем бомбить до тех пор, пока не подействует. Применим план 'Запах' против него, если потребуется, раз уж Советы для нас недосягаемы.
– Пару месяцев назад все это выглядело совсем не так хреново, – ядовито заметил Труман.
– Пару месяцев назад мы понятия не имели, что Советы сделали не просто шаг, а какой-то дикий прыжок вперед. И их союзу с немцами нам теперь нечего противопоставить. Ибо 'кузены' оказались не слишком щедрыми союзничками…
– Если не будет другого выбора, то и ладно. Мы уйдем из Европы, – тяжело вздохнув, решил Трумэн. – Но Альверде я предательство не спущу. Эту скотину мы повесим!!!
