Переглянувшись между собой, мы кивнули. А чего непонятного? Хитрозадый хозяин погани обитает на двенадцатом уровне центрального комплекса, ниже – только демоны и прочие прелести Падшего. Где именно, драугр не знал. Вернее, его не посвящали в это. Пришел в себя бывший темный послушник погани, который до этого был мастером темной ложи Мариены без особых способностей, поэтому мастером погани так и не стал, в одном месте. Потом его привели в другое помещение и там привязали к хозяину погани. Дали задание и определили маршрут. Все просто и понятно. Драугр патрулирует себе и патрулирует, а если поступит команда на сбор, так юный пионер всегда готов. А если заметит что-то, то хозяин погани ему укажет, что делать. Убивать или проследить. А тут такое дело: у охотников почти исчезла радиация с их тел. Ключевое слово – «почти». Этот тип драугров, которых хозяин погани самоуверенно назвал уничтожителями охотников – блин, нашел терминаторов, – легко определял воздействие силы Создателя на живые организмы. Драугр и определил, внезапно увидев лоха, когда в его секторе начался бой. Хозяина в известность тварь не поставила: балуется же смертник, а не охотник! Сам убью и доложу. Драугр ошибся, бывает. Он не почти человек, как Ол Мясник, а точно человек, и ничто человеческое ему не чуждо. Есть только одна проблема. Место своего рождения тварь описала точно, а вот покои хозяина погани, к которому его привязали, – приблизительно. Ничего. Найдем этого шалуна, занимающегося производством робокопов, и поговорим с ним про его бывшую жизнь. Роли все давно распределены, но устав обязывает, чтобы Кар дал последние ценные указания. Хм. Вот и я о чем говорил. Мысленно говорил. Кар обвел всех собравшихся прокурорским взглядом. Начинается.
– Первая группа – Лайдлак Сталь и Глав Медведь. Задача – разведка и обеспечение свободного прохода к цели второй группе. Вы должны найти логово хозяина погани и вывести на него остальных карателей. Это основная ваша задача. Никакой магии не применять. Тварей, которые вам могут помешать, убивать только сталью.
– И всем остальным, – добавил оборотень.
Тихий смех заполнил кабинет Кара.
Да, уж берсерк Глав себя сдерживать не станет. Полетят клочья разорванной плоти тварей по закоулкам, если кто-то решит обидеть разведку. Хотя, скорее всего, порождений Проклятого по-тихому пристукнут, если не удастся обеспечить другого маршрута движения к цели. Главное – это хозяин погани, а не твари.
– Чем сможешь, Глав, – изобразил улыбку Кар. – Вторая группа – Трон Гром, Чейт Живчик, Инс Лед, Дилс Мрачный и я. Задача – убить слишком многомудрого хозяина погани. Когда мы начнем работать, первая группа присоединяется к нам.
– Ты хотел сказать, – встрял Лайдлак, – что мы прикрываем ваши задницы от любопытных тварей.
– А разве я этого не сказал? – изумился Кар, слегка подняв левую бровь.
Опять пошли смешки.
Тоже все понятно. Трон будет работать духом воздуха, Мрачный – прикрывать группу и время от времени атаковать. Уж силы смерти внутри погани полно. Инс и Кар будут поддерживать Грома. Будь Кар не магистром школы Магмы, а повелителем, – он бы вместо Трона был острием копья атаки. Жаль, что сейчас среди охотников нет повелителя земли. Магистров и мастеров полно, а боевого архимага нет. Право, очень жаль. Живчик не слишком силен в атаке, когда вокруг царит смерть. Он будет выполнять функции мертвой магини жизни, которая работала в команде волчиц. Чейт должен сделать так, чтобы никто из охотников не погиб. А Лайдлак и Глав, пока маги будут убивать хозяина погани, развлекутся с его охраной. На одного рыцаря тьмы и десяток воинов тени их должно хватить. Я хмыкнул.
– Третья группа, – продолжил Вулкан, – команда Реба Хитреца. Он сам, Вайк Серый, Илкон Грустный, Логан Третий и Лидан Скользкий. Задача – обеспечить эвакуацию первой и второй группы из погани, в каком бы состоянии мы ни находились. По возможности, конечно.
Лучшие каратели гильдии охотников улыбнулись. Все они мастера, все они одна команда. Реб всего немного уступает Лайдлаку в искусстве владения мечом. Вайк – волк-оборотень, если бы он был из рода Черных волков, а не Серых, то Арна наверняка стала бы его гражданской женой и рожала бы ему детей. Не любят оборотни метисов, относятся к ним как к незаконнорожденным, и это в лучшем случае. А о помеси, получившейся в результате связи оборотня и человека, и говорить не приходится: любой чистокровный считает своим долгом убить дворнягу. Влечение Глава к сестренке я понимаю, но а с детьми как быть? Хотя… ладно, проехали. Вайк вместе с Инсом и Лайдлаком входил в команду прикрытия Матвея, когда мы искали девчонок в погани. Вервольф тогда был в состоянии полнейшего бешенства. Мало истинных оборотней на Арланде. Очень мало. Арна несколько раз сходилась с Вайком на почве весеннего безумия, которое ежегодно слегка портит жизнь оборотням, но потом всегда разрывала отношения. Илкон – мастер школы Плазмы, этого жуткого соединения сил воздуха и огня. Сумасшедший – что еще можно сказать о тех, кто работает одновременно с двумя самыми трудноконтролируемыми стихиями? Логан получил свою кличку за
– Четвертая группа, – после недолгого молчания продолжил Кар, – Влад Молния, Нэт Копье и Яг Топор. Задача – нанести отвлекающий удар, чтобы первой и второй группе некоторое время никто не мешал.
– Сделаем, Кар, – улыбнулся я.
В первый раз меня назначили командиром группы опытных мастеров. Не поводком, по которому можно было обнаружить Дуняшу и волчиц, не приманкой, которую должна по-любому вытащить из заварушки команда прикрытия, а командиром. Нас трое: мастер-универсал, знакомый с танцем стали, мастер копья и мастер топора. Мы отвлечем внимание так, что мало не покажется никому. Вроде нас считают смертниками. Вон как на нас смотрят остальные мастера-охотники. Сча-аз. Я специально потребовал себе место в группе отвлечения внимания. Если будет нужно, то я могу устроить небольшой бум, и никто из моих друзей-немагов не поймет, как я это сделал. Четыре группы из двух, пяти и еще пяти охотников, а также трех почти самоубийц смогут сделать многое. Жаль, что больше никто с нами отправиться не может. Им жаль, а не нам. И так слишком много народу будет работать на таком маленьком пространстве. Законов погани никто не отменял. Пять – это максимум, а если в группе будет меньше разумных, то даже лучше.
– Влад, – сказал Кар. – За время отсутствия ты не забыл принципа охотников?
– Выжить и вернуться, – усмехнулся я.
– Вот именно, ваша цель – отвлечь внимание, а не совершение подвигов. Как только мы начнем атаку, сразу же сматывайтесь оттуда, – сказал Кар. – Слишком много к вам тварей направится. Ты иногда хвастался, что умеешь быстро и целеустремленно бегать, особенно когда тебя преследует лич. Ребята рассказывали, как ты однажды умудрился пробить стену кельи своим телом, убегая от этой твари. Повтори свой подвиг и Нэта с Ягом поторопи. Незачем вам быть сонными мухами.
– Влад, вторая группа выдвинулась, – тихо сказал Нэт.
– Принял, – ответил я.
Что ж, скоро и мы выдвинемся на позиции. Ребята из второй группы уже вошли в бывший храм вслед за разведкой. У всех нас амулеты короткой связи. Все мы можем (и будем) координировать свои действия щелчками, которые не слышны никому, кроме владельцев амулетов. Но на всякий пожарный Кар привязал меня к себе. Зов пошлем друг другу, если мои поделки дадут сбой. Если Вулкану хватит сил пробить помехи, возникающие из-за разлитой в затхлом воздухе погани магии и энергии Темного. Сейчас первая группа, Глав и Лайдлак, находится уже на пятом уровне. Потом перейдут на шестой и там осмотрят одну кишку, которая ведет на двенадцатый уровень, в первую четверть. Там и устроил себе лежбище этот хитромудрый гад. Там он отдыхает после того, как превращает ненужный хозяевам погани людской хлам в этих супердраугров. Ребята там будут искать его логово и найдут. Уж в этом я уверен. Все, кроме меня, протерли фаршем, оставшимся от трех первых драугров, свои доспехи. Хрен их кто засечет на двенадцатом уровне! Да ребят вообще стороной обходить будут – запашок от них еще тот. А у нас для развлечения предназначено немного другое место. Десятый уровень, вторая четверть, станет полигоном для моей плотной работы с элементалями. Практика – это все! Колар, я не такой уж болван. Мы займемся лабораторией этого умника. И
