извращенец.
– Спи, позор гильдии охотников.
«Утро красит нежным светом…» Нет, пока не красит: до рассвета еще полчаса. Я сел на кровати и огляделся по сторонам. М-да, уборка помещения предстоит серьезная. Хорошо, что есть кому этим заниматься.
– Котяра. – Полусонная Арна обняла меня со спины. – Спасибо тебе.
А вот царапать своими ноготками мне спину не надо.
– Ты хочешь еще? – изумился я.
– Нет, конечно! – возмутилась Арна. – Я лучше уйду в монастырь – ты всю меня измучил. Хотя нет. Для начала я навещу Раду, а только потом приму окончательное решение.
Волчица, блистая великолепным телом, выскользнула из моей комнаты. Вот и ладушки. Так, а мне пора принять эликсир жизни. Что-то ночью я совсем не отдохнул. Сам виноват. Не надо было так долго мучить волчицу. Под конец моей забавы Арна просто рычала и обзывала меня всякими нехорошими словами. Мол, хватит, и тебе уже давно пора заняться делом. Вот я и вновь изменил Алиане, теперь, правда, осознанно, зная, кто она такая. А что я чувствую? Да ничего, кроме легкого неудобства. Да, я ничуть не изменился. Люблю одну, а время от времени развлекаюсь с другой. Что делать, если такова наша кобелиная порода! На Земле я подчищал концы, создавал себе железное алиби и всегда дарил Лере безделушки. То-то она удивлялась, что весной я особенно щедр. Хватит, скоро приедет Лонир, а мне еще принимать водные процедуры. М-да. Я опоздал: в ванную уже прошла Арна. Бывает. А если потереть ей спинку? Решено, я поднялся с кровати, захватил с собой халат и направился в санузел, благо что серьезных замков на двери не было. Магических замков, а не всякой железной тряхомудии. Сам их ставил, и, ессно, для меня открыть их не составляет труда.
Я проскользнул в ванну. Прелестная картина: волчица, вся покрытая пеной, стоит на коленях в бассейне, что-то напевает и, наклонившись, ополаскивает голову. Я займусь медитацией позже. Я хочу отомстить Арне за все: клыки на меня скалить вздумала! К сожительству меня принуждать в особо циничной форме!
– Помощь не нужна? – спросил я, скользнув в ванну и прижавшись к спине волчицы.
– Котяра! – возмутилась Арна и начала отбиваться от моих настойчивых рук.
Хм, а ласкать тело девушки, покрытое пеной, очень даже ничего. Давно я этого не делал.
– Котяра, – протянула Арна, – не надо.
У-гу, а в голосе уже появилась легкая хрипотца. Я слишком хорошо тебя знаю, волчица. Я знаю все твои уязвимые места. Я разбудил их вновь своей пыткой. Я гад и сволочь, но мне нравится быть таким.
– Котяра, – выдохнула Арна и, закинув руку за спину, обняла меня за шею и положила свою голову мне на плечо.
Поэкспериментируем, однако. Такой ванны в Белгоре нет ни у кого.
– Влад, приехал барон эл Эрма, – доложил Пятый, получив сигнал от часовых.
– Пусть присоединяется к нашему завтраку.
В малом зале была почти привычная картина. Номера, ученики школы Джокер и Карит увлеченно поглощали пищу. Двумя новыми разумными, разделяющими завтрак с нами, были Дуняша и Арна. Надо их как-то вводить в пирамиду информированности обо мне, любимом. Пожалуй, уровень тинов пойдет. Уж этим двум девчонкам я доверяю полностью. Да я и так много им рассказал о своих «подвигах». Единственное, чего они не знают, так это о коллекции моих игрушек и некоторых подробностей моих эскапад.
– Барон, леди, господа, – приветствовал всех Лонир и немедленно направился к столу, с интересом посматривая на Дуняшу с Арной.
Вполне его понимаю. Точеные фигурки, копны великолепных волос и маски на лицах. Ай-яй-яй. Что делать, если родственницы барона скрывают свои лица. Официальная причина была в обете, который дали две эти прелестницы, когда увидели тяжело болеющего меня. Мол, пока я не выздоровею, они будут носить маски в знак солидарности с героическим мной. Хотя некоторые в анклаве, а Лонир наверняка, всерьез этой версии не принимают. Они лица скрывают от любопытных, которых здесь море. Все правильно. Особенно от Норма, который приехал с дружественным визитом в компании благородной молодежи. Да и среди дворян Декары есть крестники волчиц. Их шутку трудно забыть мужчине. Оно мне надо, чтобы Арну узнали? Дуняша вообще развеселилась и долго смеялась, когда я им предложил присоединиться к таинственному мне.
– Барон, вам уже лучше? – усмехнулся Лонир, пригубив вина.
– Никогда так хорошо себя не чувствовал, – вернул я ему улыбку.
Лонир остановил свой взгляд на новых действующих лицах, а потом посмотрел на меня. Явно хочет поговорить на серьезную тему, но не в курсе уровня допуска девушек.
– Барон, здесь все, которым я полностью доверяю, – сказал я.
– Хорошо, – кивнул Лонир, – тогда не будем терять времени. У меня все готово к строительству, и с завтрашнего дня мы можем приступать к возведению стены, которая перекроет перевал каменных гоблов.
– Не будем терять времени. – Завтра и начнем. Нам многое стоит сделать.
Молчание.
– Барон, – наконец сказал Лонир, – а вы точно уверены, что три короля признают вас графом? Не то чтобы я вам не доверял, но все же есть опасение.
– Сонад Второй, король Литии, Орхет Пятый, король Орхета, меня уже признали, – сказал я.
Лонир поперхнулся вином.
– Сейчас идет процедура технического оформления необходимых бумаг, – продолжил я. – Если Эран Первый упрется рогом, имеются запасные варианты, которыми я воспользуюсь только в крайнем случае. Торин Второй, король Мелора, и его друг Биран Первый, король Миоры, мне должны. Сильно должны. Конечно, иметь в должниках таких людей – выгодное вложение капитала, но если потребуется, то я спишу с них долг в обмен на признание меня великим графом со стороны корон Миоры и Мелора.
Молчание. Лонир упорно изображал из себя филина. Кроме профа и номеров, никто не знает всех подробностей моей свадьбы. А Арна и Дуняша вообще были не в курсе этого действа. Я привык к
– Барон, – высказался он, – вы – великий человек. Есть много сильных воинов и могучих магов, но то, чего вы достигли в своей жизни, поражает. Вы достигнете еще большего. Я в этом уверен.
Кто бы сомневался, что я могу добиться большего? Когда чувствуешь за своей спиной дыхание убийц, у тебя резко повышается стимул к самосовершенствованию. Как-то не получается почивать на лаврах.
– За вас, барон, за наш анклав, который вы приведете к процветанию, – выкрикнул здравицу довольный Лонир.
Вполне его понимаю. Территория анклава увеличится более чем на треть. Будет перекрыт единственный нормальный путь к нам из дальнего пограничья. А если кто-то захочет лезть в обход через горы, так флаг им в руки. Одиночные твари не представляют особой опасности для здешнего населения. А барон уже витает в облаках. Спокойная жизнь. Массы переселенцев, которые со временем изрядно пополнят бюджет бывших вольных баронов.
Одно «но» мешало сделать эту стену и организовать графство в незапамятные времена: нехватка необходимых ресурсов, неодобрительное отношение к подобной затее короны Декары и отсутствие мохнатой лапы на местном политическом олимпе. Теперь все три составляющие, наоборот, есть в наличии. И никто не сможет помешать Лониру стать еще более богатым. Остальные бароны еще не вернулись в анклав, да и не вернутся в ближайшее время. Мало того, мы с Лониром тоже отправимся в столицу на представление принца и принцессы народу. Вру – еще одна причина мешала сделать графство: соперничества между местными вождями за титул графа никто не отменял. А моя фигура компромиссная и устраивает всех анархистов. Я – нейтрал, я – лидер анклава и так далее.
– Барон, а как будет называться ваше графство? – спросил радостный Лонир.
– Артуа, – ответил я.
– Великий граф Влад эл Артуа, – обкатал мое будущее имя на своем языке Лонир. – Великолепное название, граф.
