железа… Да еще вторая дверь, выломанная и валяющаяся перед входом в комнату… Снежка, впервые оказавшаяся там после учиненного парнями разгрома, звонко свистнула.
— Вот чем вы тут без меня занимались! — изумленно воскликнула она и, сбросив сумку, прошла в комнату.
— Ага, занимались настоящим мужским делом, а не всякой ерундой! — Пион показал ей язык.
— Точно-точно, вы, мужики, только разрушать и умеете! — не осталась в долгу девушка, забираясь по наклонной двери под потолок. Ухватившись одной рукой за края проделанной в нем дыры, она просунула в нее сначала поднятую вторую руку с фонариком, а потом и голову. И замолчала.
Расс и Пион терпеливо ждали, когда их подруга насмотрится на тоннель и поверит в то, что видит, но Сергей и Петр, в прошлый раз лишь не надолго выглянувшие из пробитого потолка, были не в состоянии ждать и вскоре принялись требовать, чтобы Снежка слезала вниз и дала им тоже посмотреть наверх. Сперва девушка, казалось, не слышала их воплей — она не отвечала и не двигалась, но потом все же стала спускаться по двери, ни на кого не глядя и по-прежнему в полном молчании.
После нее в дыру еще раз выглянули Петр и Сергей. И хотя в прошлый раз они уже видели шахту лифта, спустились оттуда молодые люди тоже в молчании, опять пребывающие под сильным впечатлением.
— Парни, я, пожалуй, беру свои слова назад, — пробормотал Петр, повернувшись к Рассу с Пионом. — Я бы на вашем месте тоже про все забыл и туда полез… И сейчас полезу!
— Лезем туда, лезем! — решительно поддержала его Снежка.
— Лезем! — в один голос согласились с ней Петр и Сергей.
И хотя последний привал был уже очень давно, никому и в голову не пришло предлагать остальным отдохнуть или перекусить: все, включая Пиона и Расса, рвались наверх.
Карабкаться по шатающейся сетке было страшно и тем, кто делал это в первый раз, и уже имеющим такой опыт. Но любопытство новичков и желание еще раз увидеть огромный зал тех, кто его уже видел, жажда славы и исследовательский азарт пересиливали все остальные эмоции, и друзья ползли вверх, оставляя за собой все новые и новые метры тоннеля, с каждой минутой приближаясь к самой главной в их жизни тайне.
— Не торопитесь! И вниз не надо смотреть! — время от времени командовал Пион, но остальные не нуждались в его напоминаниях, они и так были достаточно осторожны. Что, впрочем, не помешало им очень быстро добраться до свисающего вниз конца веревки, а затем, придерживаясь за нее, и до окончания лифтовой шахты.
Первым на ровный пол верхнего маленького помещения выбрался Расс. За ним ползла Снежка, и молодой человек, несмотря на усталость и боль в непривыкших к такой нагрузке руках, без особого труда вытащил ее из тоннеля. Помогать выбираться остальным было уже проще — вдвоем со Снежкой Рассвет выволок на пол сначала Петра, а потом Сергея. А замыкающему Пиону и вовсе пришлось выбирать, за какую из четырех протянутых ему рук хвататься.
— Теперь — туда! — Рассвет указал на ведущую в большой зал дверь. Ему хотелось хотя бы в этот раз торжественно распахнуть ее перед еще не видевшими удивительного помещения друзьями, но удача вновь отвернулась от молодого человека. Пафосный момент испортил Сергей, которому надоело все время быть последним: еще до того, как остальные повернулись к двери, он рванулся к ней, дернул ее ручку на себя и высунулся наружу…
Дверная щель на мгновение вспыхнула ярким светом, но Сергей тут же захлопнул ее и упал рядом с ней на пол. Его сумасшедший, полный дикого ужаса крик оглушил побежавших за ним следом товарищей и на мгновение пригвоздил их к полу. Что Сергей увидел за дверью, никто не понял — закрыв ее, он принялся кататься по полу, закрывая руками лицо, а потом, продолжая кричать, вскочил и бросился прямо к проему над вертикальным коридором. Он, несомненно, свалился бы в него, если бы оказавшийся ближе всех к молодому человеку Пион не кинулся ему наперерез и не вцепился в него обеими руками. Поскользнувшись, Сергей снова шлепнулся на пол, увлекая за собой Пиона.
— Мама! — кричал он уже не громким, а почти не слышным, сорванным голосом. — Мамочка!..
— Что там, что?! — засуетились вокруг них с Пионом остальные. Сергей жадно хватал ртом воздух, его широко распахнутые от ужаса глаза бессмысленно смотрели то на одного из друзей, то на другого и как будто бы никого из них не видели.
— Серг, что с тобой?! — испуганно принялся тормошить его Петр. — Успокойся, не кричи, что там?
— Не ходите… туда! — выдавил Сергей и внезапно схватился дрожащей рукой за глаза. — Не ходите, там… туда нельзя! Ничего не вижу, ничего… — добавил он хриплым шепотом и, уткнувшись лицом в пол, затрясся от рыданий.
Остальные оглянулись на закрытую дверь и вздрогнули. Она выглядела совсем безобидной, как любые другие двери — обитая железом, ржавая, с простой круглой ручкой. Но под ней ярко светилась узкая полоска красноватого света, а за ней скрывалось что-то ужасное. Что-то, что в один миг превратило веселого и здорового парня в потерявший разум комок страха.
— Невидимый ужас… — одними губами прошептала Снежка то, о чем молча подумали трое ее друзей.
— Уходим отсюда! — срывающимся голосом скомандовал Пион. — Быстро вниз, быстро!
— Серг, давай, надо уходить, — принялся ласково тормошить плачущего товарища Петр. Но тот никак не реагировал на его слова, продолжая лежать на полу, закрыв лицо руками и тонко, жалобно скуля. Пион еще раз нервно оглянулся на дверь, а потом перевел взгляд на ведущий в тоннель проход: ему явно требовалось очень много усилий, чтобы не начать спускаться туда прямо сейчас, оставив Сергея и остальных рядом с неизвестной опасностью.
— Ну-ка встал и пошел! — крикнул он Сергею и, подскочив к нему, поднял его за плечи. — Прекрати реветь, нам надо бежать, этот ужас же может в любую минуту сюда забраться!!!
Сергей в ответ на его слова затрясся и зарыдал еще громче. Пион оторвал его руки от лица и отвесил плачущему молодому человеку пощечину, но это тоже не произвело на него никакого эффекта. Снежка, тоже оглянувшись на дверь, тихо ахнула и, плюхнувшись на пол рядом с Сергеем, крепко прижала его к себе:
— Не надо, успокойся, мы сейчас отсюда уйдем, — принялась она шептать ему на ухо, и ее рука стала вдруг машинально гладить юношу по спине. — Сейчас все будет хорошо, сейчас мы спустимся вниз, а потом вернемся домой. Только тебе надо перестать плакать, перестать бояться… Ну давай, пойдем вниз, пойдем. Мы поможем тебе спуститься, но ты должен успокоиться…
Сергей вцепился в девушку обеими руками и тоже прижал ее к себе — так крепко, что она даже поморщилась. Он все еще дрожал, но его плач стал тише, а потом и вовсе сменился редкими всхлипами.
— Ребята, уходите… отсюда… — с огромным трудом выговорил он непослушными губами. — Уходите, я а… здесь посижу.
— Мы сейчас уйдем все вместе, ты уйдешь вместе с нами, — ласково, но при этом твердо зашептала Снежка и принялась гладить Сергея по волосам. Он слабо покачал головой, но не стал спорить. Петр и Рассвет затаили дыхание, боясь снова чем-нибудь напугать Сергея, и осторожно покосились на дверь. У Расса мелькнула мысль о том, что дверную ручку можно попробовать чем-нибудь заклинить, как они когда- то сделали, убегая с первого уровня, но стоило ему представить, как он подходит к этой двери, и его пробрала дрожь. Нет, он не смог бы приблизиться к ней, даже если бы от этого зависела его жизнь!
— Снеж… я не вижу ничего… — растерянно пробормотал Сергей. — Плывет все, плывет… Красное, зеленое… огонь…
— Совсем с ума сошел, — еле слышно выдохнул Пион и, присев на корточки рядом со Снежкой, недовольно забубнил ей в ухо:
— Ты можешь побыстрее его успокоить? Оно же сейчас сюда ворвется!
— Если так боишься — иди, спускайся! — процедила девушка сквозь зубы и снова вернулась к поглаживанию своего подопечного. — Расс, Петр, вы тоже можете идти. Мы с Сергом спустимся, когда ему полегчает.
— Вот еще! — Петр и Рассвет одновременно шагнули к Сергею и тоже уселись около него. На Пиона
