же это так его разуделал? И где пилот?
— Черт…
Грег оглянулся. Все-таки в тумане было что-то. И оно приближалось.
— Ну, гаденыш.
Капитан выстрелил из бластера. Красный луч прожег туман. Безуспешно. Что-то высокое, темное продолжало приближаться.
Взбесившийся Грег еще раз нажал на спусковой крючок. Повторный выстрел тоже не остановил незнакомца.
Капитан глянул вверх, на мешанину смолянистых туч и сивого тумана. Когда с базы пришлют флайер? Должны же они поднять свои задницы!
Фигура была уже совсем недалеко от МакАлистера. Ее очертания расплывались. По спине Грега тек пот.
Третий луч пронзил дымку. Отчаявшийся капитан уже и не надеялся, что пристрелит бестию.
— Что же ты такое? — прошептал он.
Темный силуэт продолжал подступать к МакАлистеру.
Ждать здесь флайер в компании неуязвимого незнакомца — явно не лучший выбор. Грег ругнулся и помчался прочь от таинственного преследователя.
«А уцелела ли база?» — пришло на ум капитану, и от этой мысли ему стало совсем невесело.
14
ХЛОК-ТУ-РИИН
Заг спускался во мраке по скобам.
«Только бы толстяк не застрял», — беспокоился бывший оннок.
Где-то внизу пыхтел Форси. В таком узком туннеле пузатому крайту и впрямь было тяжко.
— А ты не боишься, что к тебе полиция нагрянет? — спросил гость.
— Кабы хотели навестить. Форси об этом первым узнал бы.
— У тебя много нюхачей в полиции?
— И не только там… О-оп, слезли.
Зазвенели ключи.
— Осторожнее, — предупредил толстяк. — На голову мне не наступи. Сейчас дверь открою.
Заг замер, держась за холодную скобу.
Внизу проскрипело.
— Ну, логовище, встречай своего Форси, — озорно попросил толстяк.
Щелкнуло, и тусклый свет охватил шахту. Бывший оннок осмотрел потрескавшиеся стены. Благо ни одна из скоб не вывалилась, когда он слезал. Подниматься нужно будет очень осторожно.
— Да где ты там? — заворчал толстяк.
— Уже иду.
Заг быстро перебрал последние скобы и вошел в логовище. Там было хаотично расставлено полдесятка столов. Вокруг одного из них выстроились стулья и два дивана, ничуть не лучше того, что в верхнем жилище Форси. Местами обвалившаяся штукатурка обнажала кирпич. У стены справа стояли три шкафа с полураскрытыми дверцами: в них были книги, посуда и одежда.
— Видишь, дружище, у Форси ничего не изменилось! — просиял толстяк.
— Вижу.
— Присядем? — Форси показал на диван.
— Некогда мне. Чем быстрее я улечу с Хлок-Ту-Риина, тем лучше.
— Вообще-то да. Но что ты собираешься делать? Куда?
Бывший оннок передернул плечами и пробурчал:
— Время покажет.
— Ни полиция, ни «малиновые» не дадут тебе покоя.
— Я и без тебя знаю.
Толстяк призадумался и предложил:
— А может, тебе лучше у меня отсидеться? Здесь тебя никто не найдет.
— Прятаться как крыса?
— Ну почему сразу «крыса»? Да это и не хуже, чем бегать по всей Галактике.
— Форси, не томи меня. Ты прекрасно знаешь, зачем я тут.
— Знаю, Заг, — вздохнул толстяк. — Иди за мной.
Крайты пересекли логовище. В углу стоял черный квадратный столик с множеством ящичков. По краям столешницы торчали две металлические трубки. Меж ними была натянута серебристая проволока. Она пронизывала черный куб с отсутствующими нижней и одной боковой гранями.
Хозяин жилища горделиво осмотрел странную конструкцию и заявил:
— Форси делает лучшие документы. От настоящих не отличишь.
Гость вытянул из кармана штанов синий паспорт:
— Возьми. Мне он больше не понадобится.
Толстяк сцапал документ и быстро зашелестел страничками.
— Ммм… умм… да-а…
— Что ты там ищешь? — изогнул бровь бывший оннок.
— Да так, — проронил Форси. — Ты уверен, что в него не подшиты чипы?
Молодой крайт вздрогнул.
— За последние три месяца, — сказал толстяк, — я уже раз пять находил чипы. Нет ни одного закона, делающего подшивку чипа легальной, но это не останавливает власти.
— Посмотри, — дрогнувшим голосом попросил Заг.
— Не волнуйся. Будь у тебя чип, то после всего, что ты наделал, ты вряд ли дошел бы до Форси. Давно схватили б.
Бывший оннок одеревенело кивнул.
Толстяк сунул паспорт за пазуху и показал на черный столик:
— Прошу.
Заг приблизился с дрожью в ногах. Законопослушный крайт вновь шел на преступление. За подделку паспорта можно было схлопотать десять, а то и все пятнадцать лет колонии. А если добавить к этому Жало в руку Прарожденного и погибших полицейских, то не исключено, что его ждал расстрел.
— Знаком с процедурой? — спросил Форси.
— Что? — вернулся в реальность Заг.
— Говорю, знаком с процедурой?
— Да помню еще кое-что. Видел же, как ты контрабандистов обслуживал.
— «Обслуживают» в борделях, мальчик мой. А Форси помогает.
— Пусть так.
Молодой крайт уставился на столик. Толстяк полюбопытствовал:
— Терзают сомнения?
— Ничего меня не терзает.
— Тогда — прошу.
Заг кивнул и приложил ладони к столешнице. Она моментально посерела. По углам прочертились белесые полосы.
Форси попросил:
— Посильнее вдави. Техника старая, барахлит порой.
Гость уперся в столешницу. Под ладонями расплылись белые круги.
— Ну не так сильно! — заволновался толстяк. — А то ты мне все оборудование сломаешь. Молодой же, силенок о-го-го сколько!
