выбраться?
Картр вторично попытался связаться с Зингой, послав импульс мысли. На какую-то радостную долю секунды ему показалось, что он вступил в контакт, потом все исчезло. Он не осмелился пробовать дальше. Кап-пес, если это существо выжило, или даже сам Кумми, могли уловить его сигналы.
— Бесполезно, — сказал он Рольтху. — Я не могу связаться. Но это не означает, что нужно беспокоиться. Они просто могут быть слишком далеко. Ведь мы не знаем законов мозгового восприятия, и как далеко они простираются. А может, они затаились, потому что арктурианин близко. Но до взрыва я связался с Зингой, и у них было даже больше времени, чем у нас, чтобы спастись.
— Конечно, Картр знал, что не следует слишком уж надеяться на это. Но для таких ветеранов, как Филх и Зинга, достаточно малого.
— Попытаемся найти Смита?
— Я думаю, да. Или свяжемся с восставшими.
Картр вцепился в пояс Рольтха и позволил фальтхарианину вести себя сквозь темные комнаты и коридоры.
— Уровень улицы, — послышался долгожданный шепот.
— Я думаю, мы выходим на улицу, которая проходит перед фасадом штаб-квартиры Кумми…
Но прежде, чем Рольтх успел ответить, во тьме блеснул яркий луч, и оба невольно пригнулись.
Выстрел из бластера! И еще один. А после третьего послышался приглушенный крик.
— Сражаются, — констатировал очевидное Рольтх, затем спросил. — А которая сторона наша?
— Пока никоторая. Я не хочу ошибиться и быть поджаренным, — угрюмо ответил Картр. — Один слева от нас… Приближается. Я попытаюсь связаться с ним, когда он будет проходить мимо. Посмотрим, кто это…
Вспышки продолжались с интервалами, периодически освещая улицу. Криков не было. Целились плохо, либо очень хорошо.
Показался стрелок.
— Мундира нет, — сообщил Рольтх. — Похож на штатского. Но умеет обращаться с бластером. Может быть, ветеран секторной войны …
— Это не человек Кумми, но…
У Картра не было времени для предупреждения. Человек не был сторонником Кумми, но он уловил пробную мысль Картра немедленно… Такого с Картром раньше не случалось… Бластер незнакомца был направлен прямо на рейнджеров.
— Патруль! — крикнул Рольтх.
Бластер дрогнул в руке, но человек продолжал целиться.
— Выходите с поднятыми руками! — приказал хриплый голос.
— Стреляю без предупреждения!
Картр и Рольтх повиновались, прижимаясь к земле, так как другие бластеры продолжали стрелять.
— Кто вы, во имя космоса?
— Рейнджеры патруля. Пытаемся отыскать Смита, нашего связиста…
— Да? — в голосе прозвучало подозрение. — Ну что ж, вы его увидите. Идите в этом направлении. Я за вами, если попытаетесь бежать…
Следуя его указаниям, они подошли к темной двери.
— Здесь ступеньки, — сказал человек сзади. — Спускайтесь и помалкивайте.
Пять ступенек привели их к какой-то преграде.
— Постучите быстро четыре раза, подождите секунду и повторите! — послышался приказ.
Рольтх повиновался, и дверь отодвинулась в сторону. Они выбрались из-за плотной портьеры и оказались в тусклом освещенном зале. Два человека смотрели на них без всякого дружелюбия. И еще бластер. Но, когда свет блеснул на кометах, напряжение разрядилось. Один из мужчин подошел ближе.
— Снимите шлемы, — приказал он.
Рейнджеры повиновались и замигали от луча фонарика, направленного в их лица.
— Все в порядке. Они не от Кумми. Должно быть, действительно патруль. Отведите их к Кроули. Как дела наверху?
— Лежим на животах и стреляем. Они тоже. Нам удалось перерезать сигнальный кабель. Сейчас они могут пустить против нас роботов. Пока равновесие, — ответил задержавший их мужчина.
— Ну, я пошел.
— Добудь мне Игина, Пол!
— Сделаю. Поджаришь его на сковородке. Благополучной посадки!
— И чистого неба!
Один из оставшихся закрыл дверь и расправил складки импровизированного затемнения. Второй ткнул пальцем в рейнджеров.
— Сюда.
Они прошли по коридору в большую комнату, где кипела работа. Несколько человек доставали из ящиков металлические детали, двое сидели за столом из ящиков, а трое ели в дальнем углу. Рейнджеров подвели к сидящим за столом. Один из сидевших поднял голову и вскочил. Это был Смит.
— Действительно, равновесие.
Связист провел рукой по волосам. Картр и Рольтх изучали лежащую на столе грубую карту.
— Мы закрыли их в здании штаб-квартиры. Кстати, они взорвали башню? Мы ощутили толчок…
Сержант кивнул.
— Если у Кумми есть разрушители, — сказал он, — то я не понимаю, почему он позволяет горстке малоэффективных стрелков удержать себя. Он может прорваться в любое время.
— Но Кумми не хочет пробивать большие дыры в своем городе, если этого можно избежать, — отозвался стройный молодой человек, сидевший рядом со Смитом, когда привели рейнджеров. Он потянулся и улыбнулся. — А снайперов трудно засечь.
— Не для сенситива, — возразил Картр. — Дайте мне пять минут, и я ткну пальцем в каждого вашего человека. Кумми нужно только выслать своего кап-пса и…
Улыбка Кроули исчезла, как стертая грубой рукой.
— Вы правы, сержант, — спокойно согласился он. Но за этим спокойствием чувствовалось напряжение.
— Может, у лорда Кумми мало зарядов для разрушителя? — вмешался Рольтх.
— Нам это тоже приходило в голову, — ответил Кроули.
— Но доказать это трудно. Со второго дня посадки Кумми контролировал все вооружение. У нас оставалось только личное оружие. У него не было повода отобрать его. Вся эта заваруха произошла из-за того, что Кумми соображает быстрее остальных. И он не упустил возможности овладеть оружием! Мы, конечно, можем напасть на штаб-квартиру Кумми, но если у него есть разрушители, это будет конец. К тому же у него два сенситива, а у нас …
— Тоже два, если я свяжусь с Зингой. А среди ваших людей?
Кроули покачал головой.
— Мы были обычной толпой средних горожан, каких можно найти везде. Кумми вместе с оружием забрал всех наиболее полезных.
Рольтх изучал карту. Вдруг он коснулся указательным пальцем центра прямоугольника, обозначающего крепость Кумми.
— Я вижу, у вас не отмечен туннель …
— Какой туннель? — спросил Кроули.
Смит кулаком стукнул по столу и выругался от боли.
— Я трижды идиот! — крикнул он.
Его прервал Картр, постаравшийся объяснить все.
— Теперь все зависит от того, обнаружил ли Кумми эти подземные ходы, — заключил сержант.
— Он не знает, я почти уверен в этом! Никто из нас не слышал о них. Может, техники и обнаружили
