— Во-он за той горой. Из лесу выходит.
И тут из тёмного леса, из-за горы выглянула волчья голова: морда длинная, пасть раскрыта!..
— Ой! — закричала Нюра. — Беги, зайчик, беги!
А волк всё ближе, ближе…
— Уходи! Уходи! Уходи! — закричала Нюра. Она хотела стукнуть рукой по волку, а попала по стене, ушиблась и заплакала.
— Да что ты, Нюраша! — стала утешать её тётя Саня. — Ты не бойся, это не волк.
— Да-а-а, не волк! А что же он зубами стучит?
— Это моя рука. Вот погляди.
— Не рука это!
Нюра не смотрела больше на стенку. Но всё равно там был волк.
Мама вылезла из погреба, раздела Нюру. Нюраша натянула одеяло на голову. Тогда оголились пятки. И вот-вот их схватит тот, который на стенке! Нюра подобрала ноги, свернулась в клубочек. Затаилась.
Ты, конечно, знаешь, что волк не живёт на стене возле занавески, а живёт далеко-далеко в лесу. И Нюра это знает.
Но всё-таки ей страшно.
Глава 4. Чайка
Нюра не любит вставать по утрам.
Всегда у них так получается: мама давно поднялась, корову подоила, печь истопила, каши наварила:
— Иди, дочка, завтракать!
А Нюра никак глаза не разлепит.
Мама зовёт:
— Пойдём, дочка, со мной на работу, а то тебя здесь и покормить некому — тётя Саня в город уехала.
А Нюра:
— М-м-м, не хочу!
А сегодня мама будила, будила Нюру, а потом как отдёрнет занавеску:
— Глянь-ка, Нюраша!
Нюра глянула. За домом было поле, по полю шёл трактор, окучивал картошку. А над полем, над трактором, над картофельной ботвой плавно летала — то опускалась, то взмывала кверху — белая птица. И кричала резко и жалобно, будто плакала. Нюра никогда не видела такой.
— Кто это? — спросила она.
— Чайка.
— Чайка?!
Нюра быстро оделась и выбежала за калитку.
После трактора поле шло волнами. Развороченная земля пахла землёй и порванными корнями сорных трав.
А птицы не было.
«Но всё же она ведь была! Прилетала!»
Нюра побежала домой:
— Мама, она с моря, да?
— Наверное. Залетают к нам иногда червячков поклевать.
— Как же она нас нашла?
— По ветру.
— Мам, — спросила Нюра совсем тихо, — она ко мне прилетала?
— К нам.
— Нет, ко мне. Ко мне, — повторила Нюра.
Она сразу догадалась, что это за чайка. И была рада, что папа не обманул её. И, значит, если она не станет капризничать и ничего не будет бояться, папа возьмёт её с собой к морю.
Глава 5. Мальчик Казис
Нюра играла в саду возле дома. Вдруг слышит:
— Нюра! Нюраша!
А это папа приехал.
Обрадовались!
Папа схватил Нюру в охапку, внёс в избу. Стали они из папиного чемодана вынимать гостинцы: виноград, конфеты, копчёную рыбу. Но чайки там не было.
— Ты что, дочка, высматриваешь? — спросил отец. — Птицу, что ли? Так не привёз я её. Эта чайка живёт на косе, у мальчика Казиса…
— На какой косе? — удивилась Нюра. — Разве у мальчиков бывают косы?
Отец засмеялся, посадил Нюру к себе на колени:
— А ты у меня молодец! Я думал, ты ныть начнёшь из-за этой чайки.
— Пап, да ведь она прилетала ко мне! — закричала Нюра и захлопала в ладоши. — Я ей даже имя чуть не придумала.
— А Казис свою чайку как-то смешно зовёт.
— Как, папа?
— Барбара, что ли…
— Ну да, да! Я тоже так хотела — Варвара! А он большой, пап, этот Казис?
— Постарше тебя.
— А сильный?
— Сильный. И плавает, как рыба. Только очень уж вольный.
— Почему? Расскажи!
— А вот слушай.
Глава 6. Что рассказал папа
Папа давно знает Казиса, потому что дружит с его отцом. В прошлом году Казис шёл по берегу и вдруг увидал чайку — её трепало прибоем: то бросало на песок, то сносило в море. Казис сразу понял: тут что-то не так — ведь чайки всегда отлично держатся на волнах. Он подбежал к самой воде, выждал, когда прибьёт к берегу птицу. Чайка испугалась, закричала, забилась, но Казис взял её в ладони и понёс домой. У птицы был прямой длинный клюв, чуть загнутый книзу, красные лапы и поломанное крыло. Ей было больно, она кричала, будто плакала. Чайка несколько раз клюнула Казиса: откуда ей было знать, что он хочет помочь?
