Он пожевал оставшиеся во рту крошки табака и шумно выплюнул их.
— Я тоже был когда-то механиком. Но это было давно…
Зрачки малайца медленно поплыли кверху. Он явно собирался предаться воспоминаниям. Патрика это совершенно не устраивало.
— Послушай, приятель. Я слышал, что с «Тумасика» вроде бы уволили неплохого механика. То ли японца, то ли филиппинца. Не слышал?
— Почему не слышал? Слышал.
Малаец с грустью посмотрел на бычок, который держал в руках, давая понять инспектору, что нелишне было бы угостить его хорошей сигаретой, без которой вспомнить, кого уволили с «Тумасика», будет нелегко. Ло усмехнулся и вытащил из кармана пачку «Мальборо». Глаза малайца оживились. Он потер правую руку о рубашку, полагая, что от этого она станет чище. Потом взял сигарету и вставил ее в свой беззубый рот. Бычок он аккуратно сунул в нагрудный карман. Патрик щелкнул зажигалкой. И без того ввалившиеся щеки малайца еще больше втянулись, чуть ли не соприкасаясь друг с другом. Он затянулся, благодарно затряс головой, затем стал выкашливать дым. Ло терпеливо ждал.
— Почему не слышал? — повторил наконец малаец, накашлявшись вволю. — Был такой на «Тумасике». Только не японец он. Индонезиец. Сунгаем звали.
— Так где его можно найти?
— А нигде не найти. Утонул он вместе со всеми.
— Как утонул? Его же уволили перед отплытием.
— Уволить-то уволили. Это верно. Пил он здорово. А как «Тумасику» в море выходить, хватились: нет механика. Ну и взяли его снова. Прямо в тот же день.
— А ты не путаешь?
Малаец засмеялся:
— Глаза-то мои еще видят!
— Жалко. Говорят, хороший механик был.
— Хороший, — согласился малаец и добавил: — Да вы походите, туан, по порту, может, и найдете кого.
— А спастись он не мог? — быстро спросил Патрик, внимательно наблюдая за выражением лица собеседника.
Тот покачал головой.
— Сюда бы пришел. Или в доки. Он ведь там ночевал. Не было у него дома.
Ло протянул малайцу еще одну сигарету.
— Да хранит вас аллах, туан.
«Зря не поехал на Сентозу, — огорченно подумал Патрик, вспоминая обиженное лицо Джун. — Наверное, индус напутал».
Но день был уже потерян, и Ло решил довести дело до конца. Он отправился в доки.
В доках Патрик часа полтора потратил на поиски одного знакомого — грузчика. Тот работал здесь уже лет пятнадцать, знал всех и вся и нередко оказывался полезным инспектору. У штабелей с каучуком несколько докеров о чем-то спорили между собой. Спор был в самом разгаре и обещал затянуться надолго: никто никого не слушал, все только говорили и размахивали руками.
— Эй, Султан! — крикнул Ло.
Грузчики продолжали свои бесплодные попытки завладеть вниманием друг друга.
— Султан! — громче крикнул Патрик.
Один из докеров обернулся, широко улыбнулся скуластым лицом, отделился от компании. Спорившие даже не заметили этого.
Малайцу было лет пятьдесят, но выглядел он, как это сплошь и рядом бывает на Востоке, лет на десять моложе. У него было странное и несовременное имя: Ван Ахмад. Кто-то сказал ему, что так звали одного из правителей Малакки в прошлом веке. Польщенный таким совпадением, Ван Ахмад говорил об этом на каждом перекрестке, пока, наконец, к нему накрепко не прилипла кличка «Султан». Он не обижался и со временем так привык к прозвищу, что собственное имя стало казаться Ван Ахмаду чужим.
— Да хранит вас Аллах, туан инспектор, — сказал малаец, приближаясь к Патрику. — Как вы поживаете?
— Спасибо, Султан, хорошо. А ты?
— Аллах справедлив, — произнес Ван Ахмад, воздевая руки к небу. — Есть работа, есть здоровье. Жить можно.
— Послушай, Султан, мне нужна твоя помощь.
— Туан смеется надо мной, — ответил явно польщенный Ван Ахмад. — Туан инспектор — большой человек, Султан — маленький человек. Султан ничтожен, как рисовое зерно. Чем маленький человек может помочь большому?
— Ладно, ладно, не прикидывайся, — поморщился Ло, угощая Ван Ахмада сигаретой. — Мне нужно разыскать одного человека. Говорят, его видели здесь. Султан отвел глаза в сторону.
— Не знаю, кого разыскивает туан инспектор. Не индонезийца ли с того судна, что потонуло недавно?
— Ты видел его?!
— Нет, туан инспектор, — спокойно ответил Ван Ахмад. — Просто почему-то подумал, что вам нужен этот индонезиец.
— Врешь, что не видел! — вскричал Ло. — Откуда ты знаешь, что я разыскиваю его?
— Султан никогда не врет, — обиделся Ван Ахмад. — Султан — честный человек.
— Хорошо, хорошо, — уже мягче сказал Ло. — Выкладывай, что тебе известно.
Ван Ахмад с удовольствием поскреб бок через рубаху.
— «Тумасик» — то утонул, все знают. А индонезийца спрашивали. Султан — человек маленький, и мозги у него маленькие, как у рыбы. Но он понимает: когда люди спрашивают, знают, зачем спрашивают. Не будут просто так спрашивать человека, если он и вправду утонул.
— Кто спрашивал его?
— Приходили двое. Сначала все молча по докам бродили, высматривали. Я их сразу приметил: чужие. А что чужим в доках ходить? Если по делу, так сразу видно. А они ходили, высматривали. Потом спросили.
— У тебя?
— У Пуна. Мне любопытно стало. Я к нему подхожу позже, чего, спрашиваю, тем двоим нужно-то было? А он отвечает, индонезийца какого-то ищут, вроде бы с «Тумасика». Сказали, что из полиции. Ну, я и смекнул: полиция-то знает, что «Тумасик» потонул, чего ей Сунгая искать? Нет, думаю, вы не из полиции…
— Давно приходили?
— С неделю. И позавчера я их видел. Потому и понял, что, может, туан инспектор Сунгая разыскивает. Тут что-то не так…
— Ты сам-то знал этого индонезийца?
— Сунгая-то? Немного. Ночевал он здесь иногда. А бывало, и подрабатывал. За пятнадцать-то лет кого только не узнаешь!
— Что он из себя представляет?
— Тихий такой. Слова не вытянешь. Забитый вроде. Бездетный он был. Вот и ночевал здесь. Ни дома, ни семьи…
— Говорят, пил?
Малаец присвистнул.
— Ой-ой, туан инспектор, бывало, так налижется — думаешь: поднеси ему спичку ко рту — взорвется! Счастье его, что веры не нашей. Уж Магомет покарал бы…
И непьющий, как истинные мусульмане, Ван Ахмад зажмурился так испуганно, словно Аллах уже карал Сунгая за пьянство, а он, Ван Ахмад, случайно оказался рядом.
— А с «Тумасика» его не увольняли? — спросил Ло.
— Чего не знаю, говорить не буду. Султан всегда правду…
