— И что именно тебе не понравилось?
Джулия начала злиться. Неужели он не понимает таких элементарных вещей?
— «Я уже не могу без нее жить», — передразнила она его. — О таких вещах не стоит говорить при Дорланде, это же очевидно.
— Но почему?
— Почему? — девушка в ужасе посмотрела на него. — Да потому что он владелец одного из самых скандальных журналов мира. Или ты забыл? Стоит при нем лишнее слово сказать — и он напишет об этом целую статью!
— По-моему, Блан об этом тоже особо не задумывался. Что тебе больше понравилось бы, Джулс, чтобы написали о наших отношениях или о том, что Ник Блан изменяет своей жене с ее лучшей подругой?
— Ничего, — коротко ответила она. — Сайлас, тебе лучше подойти к Дорланду и сказать ему, что ты не хочешь, чтобы наши отношения стали известны всей общественности, понятно?
— Конечно, — улыбнулся он. — Вот только мне кажется, что сейчас он очень увлечен этими дурацкими свечками, и его слегка разозлит, если я помешаю ему созерцать красоту своими разговорами о тебе, моя дорогая.
— Ш-ш-ш, — прошептала она, оглядываясь по сторонам. — Как ты не можешь понять, что это моя работа. Эту фирму открыла Люси. Представляешь, сколько сил она потратила, чтобы завоевать уважение и доверие людей. И я не хочу, чтобы в один прекрасный миг она все потеряла из-за твоей болтовни. — Она ненадолго замолчала, а потом продолжила: — Скажи, Сайлас, зачем тебе все это нужно? Не думаю, что ты решил целых шесть месяцев преследовать меня и изображать неземную любовь только ради того, чтобы Люси спала спокойно. Что ты задумал?
— Так, значит, ты все-таки собираешься крутить роман с Бланом?
— Черт, какой же ты упрямый. Как это типично для тебя — отвечать вопросом на вопрос. Нет, я не собираюсь крутить роман с Ником.
— Может, тебе не нравится само слово «роман»? Я могу выразиться и по-другому. Будешь ли ты заниматься сексом с Бланом?
— Нет, не собираюсь. Похоже, Сайлас, ты забываешь, что перед тобой не шестнадцатилетняя девочка, которая считает, что секс — самое важное в этом мире. Мне уже двадцать шесть, и у меня другие приоритеты.
— Так расскажи мне о них.
— С возрастом я научилась контролировать свои чувства. Теперь я знаю, что секс — это еще не все. Для счастья одного секса недостаточно. Между людьми должны складываться отношения, зарождаться какие-то чувства, будь то любовь или ненависть.
— Очень интересно, только я готов поспорить, что не многие с тобой согласятся.
— Можешь мне не верить, но чем взрослее женщина, тем меньше она мечтает о сексе. Ее заботит совсем другое: найдет ли она человека, который будет любить и понимать ее, — возразила она.
— Ну, большинство собравшихся сегодня здесь гостей только и думают о том, как бы подцепить симпатичного официанта или официанточку, а ведь им всем далеко за тридцать, — не сдавался Сайлас.
— Так ведь они все пьяны, а некоторые вообще ничего не соображают из-за наркотиков!
— Можно подумать, ты у нас святая, — усмехнулся Сайлас.
— Не надо ничего думать, но я на самом деле почти не пью, не говоря уже о наркотиках. Единственное, что я могу себе позволить, — это бокал вина или шампанского к ужину.
— Со слов Дорланда я понял, что завтра ты улетаешь в Италию? — решил сменить тему Сайлас.
— Да, мы летим в Неаполь, а оттуда в Почитано. На самом деле, Сайлас, я не вижу никакой необходимости, чтобы ты ехал с нами. Я уверена, что Люси объяснится с Ником и он от меня отвяжется. И неужели ты думаешь, что я способна обидеть подругу?
— Выйдя замуж за Блана, она обрекла себя на горе и страдания, — пафосно объявил Сайлас.
Неожиданно начался салют. Громкие звуки испугали Джулию, от страха она прижалась к Сайласу. Он нежно обнял ее и успокаивающе погладил по голове.
В его объятиях девушка испытала неожиданные ощущения. Почему она раньше не замечала, какие у него сексуальные губы? В неожиданном порыве она призывно вскинула голову, и они поцеловались. От наслаждения у нее закружилась голова.
— Блан смотрит на нас, — прошептал он ей на ушко.
— Что? — удивилась она.
Так вот почему Сайлас так долго держал ее в своих объятиях. Он это делал не потому, что она нравится ему, а только для того, чтобы разозлить Ника.
Однако Сайлас, не дав ей сказать и слова, опять прижал ее к себе и поцеловал. Этот поцелуй отличался от предыдущего. Он был более страстным и властным. По телу Джулии пробежала дрожь. На секунду ей захотелось оказаться с ним где-нибудь в другом месте, где бы они смогли полностью насладиться друг другом.
Однако все когда-нибудь кончается. Неожиданно Сайлас оторвался от нее и с подозрением заглянул в глаза.
— Скажи, ты все это делаешь только для того, чтобы помочь Блану? — начал было он. — Потому что если это так, то я…
— Помочь Нику? — переспросила она, не понимая, о чем это он. Да она же совсем забыла о муже Люси! Хотя, конечно, лучше не говорить об этом Сайласу, иначе он возомнит о себе черт знает что. — Глупости! Ты забыл, что это была твоя идея? Ты ведь сам решил помочь Люси… Или… Сайлас, скажи, зачем ты все это затеял? Боже, кажется поняла, в чем дело. Здесь замешана женщина, да? Кто она?
— Что? — Теперь пришел черед удивляться Сайласу.
— Ты прекрасно слышал меня, — прошипела Джулия. — Так кто же она? Что это за женщина, ради которой ты решил инсценировать наш роман?
— С чего ты так решила? Это же абсурд!
— А назови мне тогда более подходящую причину, — потребовала она. — Хотя, если быть честной, я всегда считала тебя одним из тех мужчин, которые не способны на какие-то усилия ради женщины.
— Спасибо.
— Даже дедушка всегда мне говорил, что ты вечный холостяк. Хотя, конечно, он надеялся, что однажды ты приведешь в его дом достойную женщину. Похоже, ты всерьез занялся этим делом! Решил найти мать для своих будущих детей, да? Только одного не пойму, при чем здесь я!
— Да ты ревнуешь! — воскликнул он.
— Что? — удивленно переспросила она. — Ты думаешь, что я ревную тебя? — Джулия почувствовала, как начинает краснеть. Ей стало неловко.
— Да, думаю, ты злишься из-за того, что не ты будешь хозяйкой прекрасного поместья.
— Но это глупо, — возразила она, — я всегда знала, что поместье будет твоим.
— Вот именно, — согласился он. — Поэтому ты всегда меня ненавидела.
— Нет! — в отчаянии крикнула Джулия. — Ты не прав.
— Даже ребенком я чувствовал, что не нравлюсь тебе. Мне было так обидно, ведь я очень старался тебе понравиться, но ты была слишком высокомерна.
— Да, ты не нравился мне, но не потому, что поместье станет твоим.
— Нет?
— Нет! — закричала Джулс. — Мама, когда мне было всего шесть лет, сказала, что если с дедушкой что-нибудь случится, то нам придется переехать в другой дом. Я уверена, что она действовала из лучших побуждений, но потом каждый раз, когда я возвращалась из школы, я первым делом бежала к дедушке, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а мне не надо собирать вещи. В таких делах мне не хватало отца.
— Расскажи мне об этом, — попросил он ее.
Джулия с грустью посмотрела на него.
— О чем здесь говорить! В этом мы с тобой немного похожи. Ты тоже рос без отца, хотя и причины у нас разные. Но ты знал, что это не по твоей вине, а я всегда задавалась вопросом: может, именно я
