— Значит, утро у тебя совершенно свободно?
Джулия не знала, что ему сказать. Ей не хотелось признаваться, что на все утро она запланировала поход по магазинам. Хотя, с другой стороны, почему надо стесняться этого? И все-таки она решила немного солгать.
— Не совсем. У меня есть несколько мелких поручений, которые я должна обязательно выполнить. И еще мне нужно забежать в банк.
— Прекрасно! Я пойду с тобой. Заодно погуляю по городу, говорят, здесь много интересного.
— Нет! Я имею в виду, что в этом нет никакой необходимости. Тебе будет скучно. Я буду работать с бумагами, а еще мне нужно сделать пару телефонных звонков.
— Понятно.
Сайлас нахмурился. Неужели она действительно думает, что сможет обмануть его? Наверняка у нее запланирована встреча с Бланом.
Очень жаль, что после окончания школы она сразу же не вернулась в поместье. Это сократило бы для него кучу времени. Пока она занималась бы верховой ездой и развлекала своего дедушку, он зарабатывал бы деньги. А со временем, они бы поженились.
Но вместо этого она начала мотаться по свету, устраивая эти чертовы праздники. И вот она повзрослела, самое время играть свадьбу, но теперь ему нужно как-то объяснить ей это. Сложная задача, если учесть ее характер. И все-таки он по-прежнему считает, что лучшей жены ему не найти.
Джулия выросла в той обстановке, в которую он хочет ее вернуть. Она знает, как должна себя вести истинная жена графа, а это многое упрощает.
Нельзя сказать, что Сайлас решил полностью перебраться в поместье сразу же после свадьбы. По большому счету, он был американцем и именно в Америке вел все свои дела. Но Джулия и их дети должны жить в поместье. Конечно, у них будет несколько ребятишек. После рождения первенца он обязательно закажет портрет Джулии с младенцем на руках во всех тех украшениях махараджи, которые когда-то носила его прапрабабушка.
Конечно, Сайлас понимал, что большинство людей, включая Джулию, не понимают его практичного взгляда на женитьбу. Но человек, состояние которого насчитывает миллионы долларов, должен ответственно подойти к выбору жены.
Однако на пути у него встал Ник Блан. Сайлас был уверен, что легко расправится с ним, хотя все же неприятно, что его будущая жена страдает из-за какого-то жалкого неудачника. С другой стороны, вся эта история ему только в плюс. Ведь лишь благодаря этому он проводит с Джулией столько времени.
К тому же Блан сегодня возвращается в Англию вместе со своей женой, а он с Джулией улетает в Италию. К тому времени, когда они вернутся в королевство, все уже будет готово к свадьбе. В этом он не сомневался. Конечно, он не любит Джулию. Но придется убедить ее в своей любви, ведь только тогда она согласится стать его женой.
Сайлас сомневался, сможет ли вообще кого-нибудь полюбить. Он никогда не верил в любовь. Все это выдумки неудачников.
Был и еще один плюс в том, что он решил жениться на Джулии. Эта ненормальная Айми наконец-то отстанет от него. В последнее время она стала чересчур настойчивой, а длительный роман в его планы не входил. Она все время преследует его, не дает работать. Можно сказать, именно из-за нее он и уехал из Америки на какое-то время.
Джулия быстро выскользнула из отеля и направилась в сторону обувного магазина, о котором столько слышала. Виновато оглянувшись, она ускорила шаг.
Возможно, потом она будет ругать себя за это, но сейчас могла думать только о туфлях. Подойдя к витрине, девушка зажмурилась от удовольствия. Вот они, ее мечта. Она могла бы простоять здесь целую вечность, но это было слишком опасно. Вдруг кто-нибудь другой решит купить ее туфельки.
Где-то через час она вышла из магазина, держа в руках два больших пакета. Ее глаза светились от счастья, а на щеках играл легкий румянец. Она долго не могла выбрать из двух пар одну и в конце концов решила взять обе. Ведь они такие красивые и необычные.
— А где же Ник, Люси? — с поддельным безразличием спросил Сайлас.
— Он ушел в город, у него остались какие-то незаконченные дела, — ответила она. — Наверное, телефон разрядился, никак не могу дозвониться.
Это еще больше укрепило подозрения Сайласа.
Только он хотел сказать, что Джулия тоже покинула его, как Люси продолжила:
— Надеюсь, он скоро вернется. Дорланд звонил мне, на вилле все в панике. Помнишь ту бриллиантовую брошку от Тиффани, которую носила Мартина? Так она исчезла.
— Только не говори, что это кого-то удивило, — ухмыльнулся он. Люси непонимающе взглянула на него. — Мартина не в первый раз не возвращает украшения в салон. Она всегда берет их под залог на один день, а отдает только через месяц, и то, если ей начнут угрожать.
— Но в этот раз Дорланд взял их сам и под свою ответственность, — запротестовала Люси.
— Не думаю, что Дорланд обеднеет, если даже расплатится за эту безделушку. К тому же я уверен, что все это рекламный трюк. Не сомневаюсь, что Дорланд сначала сообщил о пропаже газетам и только потом вызвал полицию.
— Сайлас, как ты можешь быть таким циничным? — удивилась Люси.
— Я не циничен, а рационален, — поправил он ее. — Джулия еще утром ушла в город по делам, думаю, она уже возвращается. Пойду встречу ее, надеюсь, мы не разминемся.
— Джулия в городе? — нахмурилась Люси. — Но она же сказала мне, что хочет это утро провести с тобой!
— Возможно, она забыла о каких-то недоделанных мелочах.
Конечно, он не должен был говорить Люси о том, что Джулии нет в отеле, она и так слишком переживает из-за своего непутевого мужа, но, с другой стороны, нельзя же быть такой наивной.
Джулия мысленно представляла, к какому платью подойдут ее новые туфельки. И даже слегка напевала, так была счастлива. Как же здорово, что она купила обе пары, ведь выбрать одну было просто невозможно.
— Привет, Джулс, — неожиданно услышала она.
Улыбка сразу же пропала с ее лица. Перед ней стоял Ник Блан собственной персоной. Девушка осмотрелась по сторонам, но скверик перед отелем был почти пуст, не считая двух пожилых людей. Вряд ли они спасут ее, если в этом появится необходимость.
— Я возвращаюсь в отель, — пробормотала она.
— Так, так, — промурлыкал Ник, хищно улыбаясь. — Посмотри, кто к нам идет.
Джулия оглянулась и увидела, как к ним приближается Сайлас.
— Интересно, понравится ли ему это? — ехидно спросил у нее Ник, и не успела она ничего ответить, как он притянул ее к себе и страстно поцеловал.
Одним прыжком Сайлас подскочил к ним и отбросил Ника в сторону. Тот, чертыхнувшись, поплелся прочь.
— Это не то, что ты думаешь, — беспомощно простонала Джулия.
— Помнишь, что я говорил тебе, когда ты выпустила тех чертовых фазанов? — угрожающе спросил он.
— Да, ты говорил, что меня посадят в тюрьму и там я умру от голодной смерти! Но теперь я взрослая девочка и знаю, что все это было враньем.
— Боже, она повзрослела. Посмотри на себя, что ты творишь! Тебя надо выпороть, как маленькую девчонку. Причем самым толстым ремнем и со всей силы. Чтобы ты потом сесть не смогла! Ты сама говорила, что не хочешь причинять Люси боль, но вместо того чтобы обходить этого подонка стороной, целуешься с ним прямо перед отелем! Что бы было с Люси, если бы она увидела вас?
— Все не так! Я не встречалась с Ником специально. Мы столкнулись уже здесь, и он поцеловал меня назло тебе. Он бесится, потому что я сказала ему, что не буду спать с ним, и теперь он решил разлучить нас.
