— Я рад за тебя. Ленца видная женщина.
— Спасибо. Вопрос теперь к тебе. Юта сообщила мне, что хотела бы перейти в твою пару. Я соответственно связался с Лид. Та мне сказала, что не хочет менять пару, что равноценно заявлению Юты. Они обе равны в моих глазах, и я вынужден обратиться к тебе, как заинтересованной стороне.
— Мне всё равно. Меня устраивает пока Лид, но не как сексуальный партнёр, а как пара в охотничьей «двойке», — Артём вспомнил слова Лид в глейдере.
— На мой взгляд, Юта покрепче, но дело твоё. Мне передать Лид, чтобы переезжала в твою каюту?
— Спасибо, Док. Я сам.
— Тогда жду на ужине, — Док отключился.
На ужин собрались за пять минут до его начала. Док объявил его праздничным и выставил двухлитровую бутылку вина. Разлив вино с немного пряным ароматом по стаканам, немного помолчав для создания полной тишины, Док произнёс:
— Поздравляю с успешным началом работы. Начали неплохо. За нас!
Отказавшихся от выпивки не было, и Док разлил по стаканам вторую порцию. Выпивать в этот раз не спешили: приготовленный Доком бифштекс из свежего мяса горной козы и гарниром из похожей на земную гречку каши занял полчаса времени голодных людей. Наевшись, народ повеселел.
— Теперь по результатам, — перевёл в деловое русло разговор Док. — Семь буйволов отошли весом в двенадцать с половиной тонн. Гарантированно все семь туш и их придатки из шкур и сырья отойдут группе в чистом виде под двадцать тысяч кредитов. Расходов у нас не больше тысячи. Примерно.
— Неплохо для начала.
— Теперь второе сообщение. В обед Арт выследил горных козлов. Мы с ним успели завалить шестерых. Именно это мясо мы сейчас едим, оно мягче и вкуснее. — Док был доволен. — Шесть туш тянут по весу на четыре тонны. Это шесть тысяч кредитов. Остальное барахло отойдёт ещё на две. Так что я и Арт получат на счёт по три тысячи за этих козлов. Точное количество денег будет известно после сдачи мяса на грузовик. — Док повернулся ко всем и произнёс тост. — Первый выстрел в этом сезоне сделал Арт. Он был удачен, и по приметам, сезон должен пройти так же удачно. За удачу!
Второй стакан вина был выпит смакуя, и за столом завязался непринуждённый разговор. Арт слегка опьянел, и окружающие казались ему весёлыми и приятными людьми. Постепенно разговор закружился вокруг охоты.
— Я с бывшим своим напарником смог завалить сразу трёх саблезубых тигров из прайда. Самец, вожак прайда, отошёл тогда почти на семьдесят тысяч кредитов, — ответил на вопрос о самой большой добыче, выпавшей на его долю, Док. — Мой напарник заплатил тогда восемь тысяч мастеру из посёлка за чучело, я был сначала против, но когда чучело ушло с аукциона за сто двадцать восемь тысяч кредитов, я обалдел. Пара тигров поменьше ушла за полторы сотни. Тогда мы на двоих подняли двести восемьдесят восемь штук. Такое бывает редко. Саблезубый встречается редко, охотится ночью и выследить его довольно трудно, как и самому не попасть к нему на обед. Он легко прокусит колпак кабины грейдера и никакая бронировка не поможет. Жуткая тварь. Легко запрыгнет на десятиметровую высоту….
— Дог, а я слышал, что одни неплохо заработали, завалив тираннозавра, — сказал Стан.
— Лучше нам с ним не встречаться, как и с уротом. Слышал про такого?
— Я слышала, — вспомнила Юта. — Огромный змей длиной под сотню метров и в диаметре не меньше шести или семи.
— Ага, — согласился Док, но поморщился и, налив всем в стаканы вина, предложил выпить.
— За что?
— Арт пусть предложит, он сегодня отличился, — кивнул в сторону Артёма Док.
— За Дока Марта. Отличный глава группы, — подумав, предложил землянин, и его все поддержали.
Усталость хоть и чувствовали все, но взбодрённые терпким вином, просидели за разговорами ещё час. Док, предупредив коллектив, что завтра предстоит два вылета в саванну и, почувствовав взаимные с Ленцой флюктуации, удалился с женщиной в свою каюту. Артём тоже решил пойти отдыхать к себе в комнату: реально за день было выполнено работы не меньше, чем во время разгрузки контейнера, и Артём понимал, что если не отдохнуть, то завтра можно и не встать.
— Я тоже пойду спать. Тяжеловато что-то даётся мне эта работа, — Артём поднялся из-за стола и попросил Лид, сидящую рядом с ним. — Набросай мне чего-нибудь в тарелку пожевать. Я вчера проснулся ночью и почувствовал себя голодным, а идти в кухню не хотелось.
— Хорошо, — девушка быстро собрала Артёму на тарелку пару внушительных кусков мяса, насыпала каши и сунула в руку две пачки галет. — Может, мне зайти к тебе. — Едва слышно прошептала она Артёму, так, чтобы никто не слышал, и слегка покраснела.
— Отсыпайся, — Артём тепло улыбнулся девушке. — Ты помнишь, как ты вырубилась в глейдере на обратной дороге? — Ответ землянину не требовался, он потопал к себе в каюту.
Приняв душ и развалившись на двойной кровати в своём кубрике, Артём задремал, а ещё через пяток минут уснул.
Глава восьмая
Утреннее пробуждение было неприятным. Мышцы гудели и ныли. Общее состояние было просто отвратительное. Артём прикинул, с какими мыслями встают все члены группы, помимо Дока Марта, и кисло улыбнулся. Тело вставать не хотело, малейшее движение отзывалось болью и казалось, что землянин представляет собой сгусток перетруженных мышц.
Вариантов перед выбором Артёма было два. Первый размять массажем и движением мышцы, разогреть их бодрой зарядкой и поддерживать их в таком состоянии весь день. Второй вариант был сложнее на взгляд Артёма: попробовать пройти по вчерашнему пути и, достигнув в медитации вчерашнего состояния, разогнать максимально энергию в жизненной системе, до максимального состояния, как делал он вчера, помогая коту. Попробовать сначала стоило «метод чёрного кота», как менее болезненный и довольно эффективный.
Закрыв глаза и выбросив все мысли из головы, Артём попробовал представить и вернуть своё вчерашнее состояние транса, в котором он имел возможность «видеть» систему жизненной энергии. Возникли трудности: сначала мешал дисплей имплантанта, выскакивающий перед внутренним взором и счётчик часов. Артём отметил для себя время: пять часов семнадцать минут и свернул панель в зеленоватую точку на краю зрения. Второй трудностью было то, что полностью выбросить мысли из головы Артёму не удавалось. Мелкие мыслишки проникали в мозг и отвлекали.
Обдумав ситуацию, Артём не стал выталкивать и бороться с мыслями, а направил их к максимально точному достижению вчерашнего состояния. Провозившись около часа в безуспешных попытках, Артём пошёл по другому пути, ко всему прочему он добавил мысль о том, что он видит тонкие нити жизненной системы и разгоняет в ней энергию. Самовнушение помогло: минут через двадцать Артём почувствовал, что боли в мышцах стали меньше и общее самочувствие улучшилось.
Получив этот довольно субъективный результат, Артём удвоил свои потуги в этом направление и увлёкся экспериментом. Он и сам не заметил, как посторонние мысли вылетели из головы и в его теле проступили тончайшие блеклые светло-зелёные линии жизненной системы. Дело пошло: Артём сосредоточился на разгоне энергии в системе, но основное своё внимание бросил на мелкие и средние по размерам узлы в брюшной полости. Постепенно система стала темнеть и достигла тёмно-зелёного цвета, но желудок и кишечник ответили на это спазмами голода.
Стараясь удержать своё состояние, Артём быстро проглотил собранные ему напарницей продукты. Это действие оказалось выполнимым и равноценным просмотру увлекательной программы по телевизору и закидыванию в рот попкорна или сухариков. Желудок довольно заурчал, а терзающий голод не сразу, но отступил. Артём теперь полностью сконцентрировался на разгоне энергии в системе и изучении подобного состояния. Выяснились довольно любопытные вещи: при внимательном разглядывании болевших мышц и
