провоцировать других.
— Я жду не дождусь своего нового Вулкана, — Стан и Юта, как все и ожидали, наконец, сошлись, и Юта перекочевала в каюту Стана. Теперь они брали себе Вулкан, оставляя одного Ската, второй они продали Доку, и покупали новые ружья и ещё кое-что по мелочёвке. Оба выглядели довольными друг другом и жизнью.
— А ты что не возьмёшь себе что-нибудь помощнее твоего Ската?. — Поинтересовалась у Артёма Юта.
— Да вроде пока хватает, — равнодушно пожал плечами Артём.
— Нас трое, мы готовим в день двадцать четыре туши за три рейса, — объяснила за Артёма Рита. — И так едва успеваем вернуться за час до захода солнца. Нам с Лид удаётся на двоих заготовить за день восемь, иногда девять туш. Остальное идёт Артёму. Ты не поверишь, но Артём, сделав свою работу, залезает в свой глейдер и дрыхнет как младенец. Говорит, что нас ждёт. Совсем обленился, — девушки рассмеялись, пятнадцать туш готовил только Док, это было очень много и требовало немало сил и труда.
— Спит? — Действительно не поверила Юта и удивлённо раскрыла глаза.
— Ага.
— Артём, если ты днём спишь, чем ты занимаешься по ночам? — Шуточки о неприступности Артёма и его нежелании вступать в сексуальные отношения уже стали привычными.
— Сплю, — Артём бы и сам был не прочь поваляться на кровати с Ритой, девушка в отличие от Лид не требовала ничего взамен и этим нравилась Артёму больше, да и фигурка у неё была получше, но возвращаясь в свою каюту и приняв душ, валился на кровать и спал до утра. Это немало огорчало девушку, которая чувствовала, что нравится Артёму, и каждый вечер ждала от него звонка.
— Ладно, — закончил трапезу Док. — Мы с Ленцой отчаливаем. Встретимся за ужином.
— Пока, — жители базы потянулись из столовой на выход…
Следующие два дня Артём решил поднапрячься и поработать в полную силу.
— Девчата, у меня к вам просьба, — три Ската резво вышли из ущелья, и пошли в саванну. Говорил Артём по образованному Лид персональному каналу.
— Выкладывай.
— Наконец-то решился меня пригласить к себе в гости вечером, — Рита перекочевала жить к Лид и девушки теперь спокойно шутили между собой и Артёмом на эту тему.
— Я не против, но вас двое, а я один, — привычно отшутился Артём и сказал уже серьёзно. — Я улечу с базы вместе с этим грузовиком. Об этом никто не знает, кроме Дока и Ленцы, и не должен узнать, пока я не улечу. Хочу осмотреться в посёлке и съездить в Колонизационный Центр. Глянуть там, что к чему. Так что вы станете полноценной «двойкой».
— Жаль.
— Ты вернёшься?
— Не знаю, Скат я продам Доку, оружие тоже. Если буду возвращаться, то куплю себе новое, помощнее.
— Разумно, там оно дешевле, — согласились напарницы.
— Просьба моя в том, что я хочу сегодня сделать три рейса побыстрее и пораньше освободиться, — Артём собирался сегодня вызвать «Чёрного кота» и переговорить с ним. Сам он пока не видел, куда дальше развиваться, и хотел переговорить с «Чёрным», как он называл его кратно. — Я буду работать в полную силу, — предупредил девушек Артём. — Потом, если у вас останется время, вы слетаете в четвёртый рейс сами. Хорошо?
— Ну, давай попробуем, — согласились напарницы, а Лид добавила. — У меня к тебе одно условие.
— У меня тоже, — не растерялась следом Рита.
— Какое?
— Мне любопытно, что ты скрываешь от меня в своих штанах?
— Ага, так уедешь с концами, и мы останемся до конца жизни заинтригованными до потери пульса — девушки звонко рассмеялись.
— Я сегодня не могу, и останется только завтрашняя ночь, а вас двое, — решил отбояриться от девушек Артём.
— Лид, делим ночь на две равноценные половины?
— Я согласна на то, чтобы завтра Артём переночевал у нас в комнате.
Разговор девушек Артёму не понравился.
— Артём ты согласен на наше условие?
— А если я не оправдаю ваших надежд?
— Ты их уже не оправдал, но зато не будет этой тайны, и мы спокойно состаримся и умрём. Не заинтригованными до крайности, — девушки дружно рассмеялись.
— Договорились. Бьём восемь, как обычно…
Артём разогнал свою жизненную энергию до предельной скорости, плотно забил желудок, проглотив несколько кусков мяса, прихваченных с собой по обыкновению, и погнал Ската к первому месту, где они обычно охотились на предельной скорости. Девушки помчались за ним. Отстрелявшись как обычно, группа подкатила к первой партии из восьми буйволов.
Тело слушалось идеально, навыки были выработаны, нож сам пел и надсекал тушу в привычных местах: Артём, пока каждая из девушек управилась с тушей, успел разобраться с шестью. Три рейса в этот день закончили в семь часов со счётом восемнадцать Артёму, шесть туш разделили между собой девушки.
— Вы ещё успеете сделать рейс и привезти по туше или три на двоих, — Артём выгрузил свой глейдер и пожелал удачи напарницам в их первой охоте без него.
— Будет три на двоих, — девушки вылетели из бокса, помахав Артёму рукой.
Артём не спеша вымыл мошной струёй воды глейдер, вычистил как обычно оружие и, закончив с делами, отправился в столовую. Есть землянин не хотел, но предвидя передачу «Чёрному» одного эрга энергии, что было сейчас для Артёма не столь уж и большой потерей, плотно подкрепился и, набрав тарелку еды, ушёл в свою каюту. Приняв душ после трудового дня и смыв пыль, Артём проверил состояние своего организма и, мысленно представив образ «Чёрного кота», несколько раз громко, опять же мысленно, позвал того к себе.
Буквально через секунду в каюте вспыхнул лёгкий туман, сгустился и преобразовался в знакомое Артёму существо. Землянин был готов к появлению существа, и смог «разглядеть» все стадии появления «Чёрного» «внутренним» зрением, комбинированным с простым.
— «Я здесь», — существо приблизилось к Артёму и с интересом его разглядывало. — «Вижу пребывание в этом мире пошло тебе на пользу. Ты изменился».
— «И тебе привет».
— «Здравствуй. Я так понимаю, что ты вызвал меня не просто так. Есть поручение для меня?» — Закончив разглядывать Артёма, «Чёрный» перешёл к делу.
— «Нужен совет и ответы на кое-какие вопросы. Эрг энергии я дам, только получив исчерпывающие и удовлетворяющие меня ответы», — Артём сам с интересом разглядывал «Чёрного» и составил о нём примерное представление, но отложил обдумывание увиденного на потом.
— «Некоторые ответы стоят дороже, чем один эрг».
— «Раз я тебя вызвал, то согласен тебе его дать, раз ты появился, то согласен на минимальную плату в один эрг».
— «Логично, но сначала я бы хотел узнать, какие тебе нужны ответы?»
— «Первый вопрос», — Артём тоже не считал нужным терять на разговоры время. — «Что это за система, которую ты назвал промежуточной частью». — Артём показал на тёмную синюю систему. — «В чём её функция?»
— «Это действительно часть структуры сознания. В разных мирах она называется по-разному, и есть у любого представителя твоей расы, но в разном состоянии, от зачатков до очень больших, но последних
