— У него неоспоримые доказательства и он в своём праве, — промычал доктор.
— Тогда ты тут и ляжешь, — Ном мгновенно оказался рядом с Артёмом и резко ударил того ногой в ботинке в область солнечного сплетения, но Артёма там уже не было, он стоял чуть правее и резко ударил пилота носком ботинка в левую голень, которая была в этот момент опорной. Затем, когда пилот потерял опору, провёл жёсткий хук тому в челюсть. Пилот явно ушёл в нокаут, но с ног не упал, и Артём ударом правой ноги переломил того пополам. Всё прошло за пару секунд, док даже не успел понять, что произошло с Номом и почему он, согнувшись пополам, ловит ртом воздух.
— Ты наверно думаешь, что я шучу, Ном, — Артём ударом коленом в лицо вернул пилота из согнутого положения в вертикальное. — Ты заблуждаешься на этот счёт. Я выбью из тебя жизнь, если захочу, — удар в лицо ботинком сбил Нома с ног как кеглю. — Я предлагаю тебе подарить мне каких-то пару миллионов с хвостиком, как это сделал доктор и расстаться как добрые друзья, — удар по почкам помог пилоту серьёзно подумать о своём здоровье, следующий удар в лицо стал главным аргументом в пользу того, что зря Ном связался с эти молодым парнем, казавшимся таким простым. А когда Артём наступил Ному на кисть руки и начал каблуками своих ботинок ломать пальцы, рассказывая, что потом он займётся другой рукой, а затем начнёт ему дробить кости, и лёгкой его смерть не будет, Ном поверил, что его медленно убивают и что этот парень в комбезе новичка совсем не шутит.
— Я заплачу, — выплюнул пилот вместе с кровью.
— Я жду, — Артём повернулся к доктору и поинтересовался. — Сколько стоит этот искин, что ты мне подарил?
— Пятьдесят штук.
— Ном, старина, два лимона двести с тебя, а то доктор обидится, что подарил мне больше, чем ты.
— Перевожу, — пилот перевёл деньги и попробовал подняться на ноги, но тело плохо слушалось, и он опять завалился на пол.
— Ага. Получил, — улыбнулся Ному Артём, когда пришло извещение о поступлении денег на счёт. — Молодца. Я хотел узнать, когда отходит ближайший грузовик в Колониальный Центр?
— Через сорок минут будет грузовой транспорт, только что объявили по внутрипоселковой связи, — сразу ответил доктор.
— Ты меня проводишь, а то я тут у вас пока не ориентируюсь, а Ном что-то плохо себя чувствует, — Артём ласково посмотрел на доктора, но у того от этого взгляда нехорошо затряслись поджилки.
— Конечно.
— Тогда пойдём…
Заплатив три с половиной тысячи кредитов за проезд до Колониального Центра на грузовом транспорте, Артём через тридцать минут устраивался в небольшом пассажирском отсеке в откидном кресле. До Колца, как тут местные кратко называли Колониальный Центр, лететь было двадцать часов, и Артём, узнав об этом, купил на дорогу пару пакетов с сухим пайком: на грузовиках в полётах не кормили….
Когда грузовик вышел из бокса и начал набирать скорость и высоту, пассажиры, вместе с Артёмом в пассажирском отсеке летело ещё семь человек, начали, кто устраиваться спать, кто разворачивать продукты с намерением поесть. Мужчина, сидевший рядом с Артёмом, повернулся к землянину и предложил познакомиться.
— Арт. Охотник с Регата-26.
— Оскар. Живу в Колониальном Центре. Работаю в корпорации «Неоромик», как и вы. В отделе статистики. В общем, небольшая шишка на ровном месте. — Пожилой, с сединой в висках, ещё вполне крепкий и живой мужчина Артёму неожиданно понравился. — Вы по каким делам в Конц? — Тем временем спросил Оскар Артёма.
— Хотел бы осмотреться, я в нём был проездом и, можно сказать, ничего толкам и не понял. Хотел бы кое-что прикупить. Говорят, там всё дешевле.
— Да, вы правы, — согласился с Артёмом мужчина. — В посёлках цены в два раза выше, транспортировка, местные продавцы хотят заработать, и цена взлетает, бывает и выше, чем в два раза. Вы знаете, сколько Скат стоит в Конце? Всего тридцать пять тысяч, а его умудряются продавать по шестьдесят, хотя доставка до самого дальнего посёлка обходится не выше трёх с половиной тысяч. Это самый простой глейдер. Более дорогие дают местным перекупщикам прибыль ещё выше. В оружии вообще цены взлетают в три раза, а то и выше. Такая ситуация по всему спектру товаров.
— Вот и мне об этом говорили, — Артём достал один пакет с сухим пайком, после разгона он всегда чувствовал голод, правда, в этот раз не очень сильный, и предложил Оскару. — Я узнал поздно о рейсе, ничего толком не купил. Будете?
— Давай пару галет, похрустеть. Я поел перед отлётом. — Оскар тоже достал свёрток. — Угощайся. — У того было ещё хуже с продуктами: десяток яиц местной птахи, хлеб и пара ломтей мяса, нарезанных ластиками. — Тоже спешил, прилетел ночью, слил данные для статистики и вот теперь назад, домой. — Старик всё больше и больше нравился Артёму. — Это у вас Дортон-34? — Артём вопроса не понял и вопросительно посмотрел на Оскара. Тот показывал на стоящий у кресла Артёма искин, землянин так и принёс его в грузовоз в руке и, чтобы не тратить на него время, поставил рядом с креслом.
— Да, я ещё и сам не смотрел. Подарили мне. Я спрашивал базы данных с географией, флорой и фауной Катара, базу с оружием для наземных операций. Мне это нужно для работы, а то я совсем в оружии не разбираюсь. Просил ещё базу по авиации и космической технике, чтобы почитать в свободное время по вечерам. Это у меня хобби. Что там, не знаю.
— Вы позволите? — Оскар с согласия Артёма взял искин в руки и поставил себе на колени, осмотрел его и кивнул. — Да это «Дортон-34». Снятый с боевого робота «Дортон». Неплохая машинка. Правда, сейчас есть и получше.
— Вы про робота или про искин?
— Про искин. Робот был дерьмовым, но выезжал за счёт этой машинки. — Оскар надел гарду на ухо и стал просматривать базы. — В общем, у вас слабоватая и урезанная база «Катар», эту базу делали у нас в «Неоронике», распространяется платно среди населения и бесплатно среди работников компании. Это география, флора и фауна. — Глаза Оскара смеялись. — Если тебе это подарили, то сойдёт. По оружию база «Воин», раздолбаная до предела, но как классификатор пойдёт, и база «Пилот», но от неё остались крохи. — Старик снял гарду и забросил к себе в сумку. Вернув искин Артёму, он немного подумал и сообщил. — Вообще, если нужно, то можно базы закачать в Конце, но вот только если хочешь полные, то без настройки и регулировки искина не получится. Он сейчас у тебя в «убитом» состоянии.
— Я и не рассчитывал, что он будет хорошим, — кивнул Артём. — Базы мне нужны. Полные и нормально работающие, тем более. У меня была гипнопрограмма «Охота-1», но от неё в голове остались только буйволы, да гиены с шакалами. Остальное всё выветрилось. — Артём вспомнил свой разговор с Номом и спросил. — Вы давно на Катаре?
— Почитай с самого основания колонии, на второй год сюда приехал.
— Мне тут рассказывали, что первые поселения гибли, и никто ничего не знает до сих пор. Мол, люди зарылись в горы, на ночь окружают свои бункеры силовым полем от того, что бродит вокруг, — Артём вопросительно посмотрел на мужчину.
— В этом есть доля правды, — кивнул тот в ответ. — Бороться с местной ночной фауной мы не можем, выжигать планету не стоит. Корпорация «Неоромик» в этом случае потеряет сырьевую базу. Лекарство для омоложения не та тема, где позволят радикальные меры по отношению к миру, в котором можно добывать сырьё для его приготовления. «Неоромик» и так залез за ним на такую периферию, где в окружающем космосе одни бандиты и пираты. Правда, корпорации удалось навести порядок и урегулировать взаимоотношения с округой, но это только до того момента, пока есть баланс и перевес в вооружениях. Был бы этот регион ближе к центральным мирам, тут бы было не продохнуть от колонистов и желающих заработать, но пока остаётся об этом только мечтать.
— Я, похоже, точно знаю мало об этом мире, — Артём, видя, что Оскар в курсе многих событий и ситуации, решил попробовать у него узнать больше.
— Это неудивительно. Можно у тебя спросить, сколько буйволов ты готовишь в день?
— Самое большее, что мне удавалось это… — Артём раздумывал над ответом, сказать, что
