фильмах, гости прибывают на лимузинах, здесь на лошадях. Дамы едут в боком, в специальных седлах. В фильмах, к такому лимузину подбегает человек и отгоняет машину на стоянку. Здесь к коню подбегает конюх и отводит коня в конюшню. Важный тип в ливрее и белых перчатках, кланяется прибывшим и открывает перед ними двери особняка. Окна особняка ярко освещены, кое-где распахнуты. Из них слышны веселые голоса и тихая музыка.
Мы с Трантоном, отдали своих коней слуге, и, не спеша, поднялись по ступенькам. Вошли в гостеприимно распахнутую дверь. К нам устремился пожилой человек в роскошном камзоле.
— Виконт! Какая честь и радость видеть Вас здесь! — еще издали начал ворковать этот человек. — Вы так редко оказываете нам радость своими визитами! Как прикажете доложить о вашем спутнике?
Тут это чудо взглянуло на меня, увидело мой «простой» парадный мундир стражника и лицо его поскучнело.
— Никак! — улыбнулся Трантон, — граф знает, кто прибудет вместе со мной. И он сам представит его гостям.
Как прикажете, как прикажете! — снова раскланялся этот тип.
Серый, пройдись пока, осмотрись, — посоветовал мне Трантон, — но никуда не исчезай! Скоро все гости соберутся.
Вот тут-то и пришла очередь фикуса! Вернее, того растения, которое его заменяло. Я очень ловко за ним пристроился и занялся наблюдением за гостями графа. Я анализировал поведение их. Подмечал манеры и прикидывал, какие надо брать на вооружение. То, что я буду среди них этот вечер, требовало, чтобы я, по крайней мере, не выделялся. Правда, боюсь, что мой мундир все-таки помешает этому. Кавалеры при встрече, вежливо раскланивались друг с другом, дамы целовались щечками. Ага! При встрече с дамой, надо правую руку прижать к груди, а левую завести за спину. Да, и поклон под углом, примерно тридцать градусов от вертикали! При встрече с господином, надо сделать полшага назад, поднести правую руку вверх, ладонью к встречному и склонить голову. Забавно!
— Да где же он, виконт? — я услышал громкий голос Гардона.
— Только что был здесь, граф, — Трантон недоуменно оглядывался по сторонам.
Пришлось вытаскивать свое тело в мундире из-за зарослей. Мое появление было встречено веселым блеском глаз графа и радостной фразой:
— А Вы весьма недурственно выглядите в мундире, друг мой!
Я по всем правилам выполнил ритуал приветствия, за что удостоился одобрительного кивка Трантона.
Я вдруг почувствовал, что краснею. Когда же это было со мной в последний раз? И с какой стати? А, понял! Вот она стоит передо мной, эта самая стать. Сильвия. Лукавый взгляд, легкая улыбка на губах. Такое впечатление, что она, как никто, понимает, что творится у меня в душе. Понимает и пользуется.
— Добрый вечер, Серый! Рада видеть Вас в добром здравии!
— Сильвия, перестань вгонять молодого человека в краску! — строгим тоном, сквозь который пробивался смех, распорядился граф. — Мы ждали только Вас! Ну, раз уж Вы здесь, то можно начинать. Прошу всех в залу!
Гости неспешно начали втягиваться в гостеприимно распахнутые двери парадной залы.
— Серый, следуйте за мной! — граф повернулся и решительно двинулся вперед.
Ну, следую. А что остается делать? Опять события руководят мною! Как я этого не люблю! Граф вышел на середину залы и повернулся лицом ко мне. Гости затихли. Я стоял перед графом, пытаясь понять, что собственно происходит. Лицо графа приняло торжественное выражение. Вау! Сейчас толкнет речь!
— Господа! Прошу внимания! — оправдал мои ожидания Гардон. — Мы собрались здесь отметить не только наше благополучное возвращение, но и спасение моей дочери!
Благосклонный кивок в сторону Сильвии. Скромно потупленные глазки в ответ.
— А также, я хочу представить вам ее спасителя!
Благосклонный кивок в мою сторону. Ничего непонимающий взгляд в ответ.
— По старинной традиции, человек неблагородного происхождения, спасший потомственного дворянина или члена его семьи, может быть произведен в дворянское достоинство.
Граф поднял правую руку. Зал наполнила тишина. За плечом графа возникла фигура слуги с мечом на вытянутых руках. Гардон повернулся и взял меч.
— Я, потомственный дворянин, граф Гардон ад Сэрэста заявляю, что стражник Серый спас жизнь моей дочери графини Сильвии ад Сэрэста, и призываю в свидетели виконта Трантона ад Поэрто.
— Подтверждаю! — прозвучало за моей спиной.
— В силу данного мне права, — продолжил граф, — я произвожу стражника Серого в дворянское достоинство и присваиваю ему титул — кавалер.
Граф торжественно поднял меч острием вверх.
— Преклоните колено, Серый!
Ох, ты ж, елки зеленые! Во что это я снова влипаю? И слинять некуда! И не откажешься! Я медленно опустился на левое колено и положил обе руки на правое.
— Носите свое звание и титул достойно! Поклянитесь, что будете верным вассалом королю нашему в радости и беде, в мирное время и во время смуты!
— Клянусь! — Как в горле пересохло! Хоть бы не закашляться!
Кончик меча лег на правое плечо, потом, на левое.
— Встаньте, кавалер!
Я поднялся, взглянул в глаза графа и внезапно понял, что это не сон и не игра, не глупый ритуал. Глаза графа были необычайно серьезны. Слабое светлое сияние исходило от графской короны, одетой на голову Гардона. Он переложил меч в левую руку. Правую руку он прижал к моей груди. Вдруг, его рука засветилась белым светом! Меня, как будто ударило током. Жаркая волна прокатилась от места, куда была прижата рука по всему телу. По-моему белым светом полыхнуло даже из моих глаз.
— Какое имя Вы берете себе кавалер?
Как я еще должен взять себе имя? Откуда я знаю, какое имя мне взять? Внезапно на память пришло воспоминание о сне, виденном мною на привале перед нападением. Почему нет?
— Сторн, — хриплым голосом назвал я имя.
Глаза графа изумленно расширились, потом, в них появилось узнавание. Несколько бесконечно долгих мгновений он молчал.
— Да будет так! — наконец сказал Гардон, — Отныне Вы зоветесь — кавалер Сторн ад Хариц! Это Ваше имя и Ваши потомки будут носить его!
Гости облегченно вздохнули, послышался шум голосов, шорох платьев, началось движение. Граф внезапно шагнул ко мне.
Я, наконец, вспомнил, где тебя видел! — тихо сказал он. — Трантон проводит Тебя в мой кабинет.
Дальнейшее прошло для меня, как в тумане. Я стоял посреди толпы, ко мне подходили, поздравляли. Я автоматически отвечал, благодарил. Наконец Трантон сжалился надо мной, взял за локоток и ловко вывел из залы.
Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору и зашли в комнату, которая, как я понял, и была кабинетом Гардона. Сам граф уже находился там. Посреди кабинета стоял столик, накрытый на троих. Слуги, быстро выполнив желания графа, покинули помещение. Я окинул взглядом обстановку. Вдоль одной стены тянулись полки со свитками, наподобие эльфийских. Да что это у них, до книг не додумались? У окна стоял монументальный стол со стопкой бумаг, или пергаментов, или, как это у них называется? Стояло что- то наподобие стакана, из которого торчала кучка перьев. Там же стоял канделябр со свечами. У второй стены стоял массивный шкаф, вернее сейф, так как дверцы были явно металлическими.
Граф приглашающе повел рукой. Мы присели к столику. Честно говоря, я был в замешательстве. Только было наметилось ясное решение. Я какое-то время перекантовываюсь стражником, потом, эльфы находят решение моего вопроса. Я незаметно испаряюсь из города и отправляюсь в свой мир и свое время. В идеале, в тот самый момент, когда оттуда исчез. Думаю, что и изменения организма исчезнут. А дальше уже мои проблемы, которые, даст Бог, я уж как-нибудь решу. Но вот это принятие в дворяне, вносило
