избежал очень больших неприятностей. Странно другое. Странно, что ты заметил темную сущность раньше, чем она заметила тебя.
— Что тут странного? — недоуменно спросил я. — Ее невозможно было не заметить….
— Ты не понимаешь, — прервал меня Кердук. — В астрале могут бывать, как светлые, так и темные. Каждый бродит там, в надежде добыть артефакты храмов. Ты должен был заметить хотя бы один из храмов.
Я кивнул головой, вспоминая циклопическое сооружение, прилепившееся к поверхности горы.
— Их строили не люди, — вынес я свое суждение.
— Во времена, когда они возникли, от людей даже и духу не было, — сказал Кердук, — но дело не в этом. Когда сущности встречаются в астрале, то происходит схватка. Более сильные сущности пожирают более слабых. Конечно же, более слабые стараются избежать этого и скрываются. Поэтому, каждая сущность, по сути, крадется по астралу, готовая или напасть или сбежать. Ты был беззащитен, а значит, обречен. Но странно, что та темная сущность, а она явно была могуча, не набросилась на тебя. Вывод напрашивается один.
Кердук снова замолчал.
— И какой же напрашивается вывод? — поторопил я Кердука.
— Она тебя не видела! — выпалил магистр.
Опа! Я человек-невидимка! Круто! Он что, издевается?
— Кердук! Ну, как может видеть туча? Что она может видеть? Почему ты считаешь, что это была темная сущность? Я ничего не понимаю. Объясни мне толком, что к чему!
Кердук посмотрел на меня как на клинического психа. Ох, как мне знаком этот взгляд. Так смотрят знатоки своего дела на аматора, который не понимает и половины из сказанного, но лезет с дурацкими вопросами. Ничего, перетерпим!
Кажется, я совершил ошибку, потребовав полного рассказа. Кердук добрых три, а то и четыре часа, рассказывал мне об информационных оболочках Зегерии, недоступных обыкновенным жителям, но доступных для магов. Я не мог прервать лекцию, чувствуя, что этим смертельно оскорблю уважаемого магистра. Мне уже хотелось, есть, хотелось в туалет и, наконец, я чувствовал, что еще немного, и я засну. Спас меня граф, явившийся поинтересоваться, не случилось ли с нами чего плохого. Я незаметно пощупал голову, не распухла ли она от полученного количества информации, Уж очень она у меня гудела. Нет, вроде все нормально.
Глава 21
Сегодня великий день! Кердук ведет меня на экскурсию в академию. Наконец-то я увижу гнездо магов и магичек. Да-да! Магичек. Оказывается, в академии учатся и женщины. Почему-то мне до сих пор казалось, что магия — это приоритет исключительно мужской. Во всяком случае, тут, на Зегерии. Каюсь! Я не шовинист, хотя и не любитель женской эмансипации.
Отношения с Сильвией складываются пока не очень. Она начала как-то сторониться меня. Может это и к лучшему? Судя по всему, жизнь мне предстоит нескучная. Поэтому я не форсирую, держу паузу.
Утром, я принарядившийся и причесавшийся, торчал в холле дома графа Гардона и ожидал, когда же за мной зайдет магистр Кердук Кердан, руководитель Королевской академии магии.
О! А вот и наш орел прибыл. Кердук быстро вошел в залу, небрежно отмахнулся от слуги, который подскочил принять плащ (на улице шел дождь), и нашел взглядом меня.
— Сегодня вы выглядите отлично, мой юный друг! — одобрительно произнес Кердук.
— Магистр! — раздалось сверху. Граф, не спеша, спускался по ступеням, — почему бы нам не выпить утренний отвар с отлично прожаренными, хрустящими гренками?
— Граф! — поклонился Кердук, — замечательное предложение, но вынужден его отклонить. У меня сегодня коллоквиум. Неожиданно назначен, поэтому я хотел бы успеть провести познавательную прогулку с кавалером. Сторн, если вы готовы, то можно идти.
А куда же я денусь? Конечно, готов, как пионеры в те давние годы, на моей дальней родине. Слуга накинул мне на плечи тяжелый плащ. Вот уж нет! Зря я, что ли штудировал свиток с заклинанием воздушной сферы?
Да, наверное, это было то еще зрелище! Мокрый с головы до ног придурок, машет над головой рукой и бормочет какие-то непонятные слова, а на его темечко тонкой струйкой течет вода из конца тонкого шланга. Второй конец этого шланга был помещен в огромный кувшин с водой, который я, с немалым трудом, взгромоздил на верхнюю полку. Ничего сложного. Тот, кто хотя бы раз отсасывал бензин из бака, знает, что это такое. Больше всего добивало то, что подо мной натекла уже приличная лужа. А я стоял в ней босой.
Какое же счастье было, когда струйка, наконец-то, изогнулась и стала поливать стол, стоящий рядом, а не меня!
Сейчас я, небрежным движением откинул плащ назад, на руки слуги.
— Я воспользуюсь вашим уроком, магистр, — вежливо кинул я Кердуку.
Кердук насмешливо приподнял левую бровь, но промолчал.
— Ты же промокнешь, Строн! — озаботился Гардон, — на улице не так уж и жарко!
— Я все же рискну.
Мы вышли по раскисшее осеннее небо Мертана. Я изобразил этакий жест рукой и пробормотал, набившее мне вчера оскомину, заклинание. Вот! И мы, значит, могём что-то! Притягивание предметов не считаю. Тем более что они гадости такие, летят не в руки, а куда-то в другие места, и больно по этим самым местам лупят. Капли дождя скатывались по невидимому зонту и продолжали свой полет, не нанося вреда моей прическе. А вот про ноги, сказать то же самое не могу. Ноги в щегольских сапогах топали по мокрым камням мостовой.
Это же надо, уже осень пришла! Правда, из рассказов графа, я знал, что зима здесь необычайно мягкая. Так, холоднее чуть-чуть, дождливее чуть-чуть. Даже не все деревья листву сбрасывают.
Вот на севере — да! Там зима, так зима. Просто, севернее Мертана горы, и горы нехилые. Преграждают путь северным ветрам, вот и бушуют они там, за горами. И жизнь там, за горами, несладкая. Потому что эти горы и южным ветрам на пути встают. Зимой там холодно, летом сушь и жара. Почвы там, тоже не плодородны. И живут там люди плохо. И дело даже не в том, что еды нет. Еда дело такое! Подвозят караваны. Король помощь шлет немалую. А живут люди плохо потому, что соседи у них не ласковые. В горах тролли горные. В степях орки безжалостные. Так и норовят схарчить людей без горчицы. Уйти бы людям, так нет. Надо границы королевства держать, и этих самых орков с троллями в плодородные южные пределы не пускать.
Правда, не всегда удается — не пускать. Прорываются, уроды! Вот тогда собирает король, милостью Единого, Маркус IV своих наемничков и регулярное войско, вытаскивает местных магов из теплых местечек и устраивает грандиозное гулянье с фейеверками. Да такое, что прибывшие, ошеломленные горячим гостеприимством, драпают со всех ног домой, ну те, кто в живых остался, конечно. А горы не обойти. Там леса дремучие и эльфами населенные. Если эльфы к людям особой любви не питают, так троллей и орков, вообще, на дух не переносят. Нет, через леса оркам ход заказан. А еще в горах какие-то загадочные айраниты водятся, их тролли, как огня боятся.
О! Вот мы и пришли. Высоченное здание, окруженное невысоким узорчатым кованым заборчиком. Свежескошенная трава создает впечатление пушистости. Кусты ярких цветов и пара деревьев, типа елки.
— А заборчик-то не высок, — заметил я Кердуку.
— А что, вы знаете ненормального вора, который решится забраться в академию магии? Сам, по своей воле? — ответил вопросом на вопрос Кердук.
Тут он уел меня. Следуем дальше. Высокие двери со стрельчатыми витражами распахнулись при нашем приближении. Ну, этим меня не удивишь. У нас электроника, у них магия. Ну и что? Принцип-то один и тот же.
