Судя по всему, Тариэл был сражен наповал глубиной моей мысли, так как до нашей встречи с патрулем молчал, как рыба об лед!
Патруль возник перед нами неожиданно и бесшумно. Три эльфа подозрительно осмотрели меня и строго Тариэла. Это были другие эльфы. Не те, что встретили меня вчера. Впрочем, чему удивляться? Патрулируют посменно.
— Что привело вас в зону патрулирования? — строгий вопрос на хорошем стандарте, очевидно, старшего.
— Идем забирать мое средство передвижения, — доложил я.
— Средство передвижения? — левая бровь начальника вопросительно поползла вверх.
— На котором я сюда прибыл — разъяснил я.
Старший патруля задумался.
— Это недалеко. Мне разрешили забрать его в селение — я благоразумно промолчал о том, кто разрешил.
— Один из стражей будет сопровождать вас — решил старший, — Клариэль, проводишь и вернешься!
— Да мы сами найдем и вернемся — попытался, было возразить я.
— Я не могу отпускать гостя и совсем молодого эльфа самих без сопровождения, за пределы Леса — отрезал старший патруля.
Ничего же себе! Нам обоим по полтиннику, а к нам относятся как к маленьким детям, вышедшим за пределы двора. Но, взглянув на лицо эльфа, я понял, что возражать бесполезно. Дальше процессия двигалась в таком виде: впереди я, на лихом коне, без лихого и без коня, уткнувшись взглядом мне в спину, вышагивал Тариэл, замыкал шествие Клариэль, держа в руках лук с наложенной на тетиву стрелой, и бдительно смотрящий по сторонам.
А вот и знакомая поляна! И куст, за которым я схоронил своего Лёню. Откинув сухие ветки в сторону, я гордо встал, ожидая реакции своих попутчиков. Мда! Реакция, я бы сказал, не адекватная. Стражник, сразу же взял мое авто на прицел. Тариэл пару раз обошел Лёню кругом, осматривая.
— Это не похоже на телегу — вынес вердикт Тариэл.
— Вот колеса! — показал я, — я же не говорил, что это именно телега, я говорил, что он едет, как телега.
— Но это не похоже на колеса телеги — настаивал Тариэл.
— Но на колеса-то они похожи? — начал терять терпение я.
— Ну, вообще-то они круглые, — вынужден был согласиться с очевидным фактом этот Фома- неверующий.
— Понимаю! Нужны доказательства?
Тариэл сделал неопределенное движение пальцами. Я вытащил ключи из кармана и нажал на кнопку сигнализации. Когда машина среагировала соответствующим образом, Тариэл отскочил, а Клариэль натянул тетиву, готовый продырявить мою машину.
— А вот стрелять не надо! — подняв руку, сказал я.
Стражник не ответил, но несколько ослабил натяг.
— Что это? Почему она верещит, и что это блестело? — ошеломленно спросил Тариэл.
— Это она показала, что она готова нас везти — сообщил я.
— Она что, так разговаривает?
— Ну, не то, чтобы разговаривает… — неопределенно ответил я.
Я подошел и жестом фокусника открыл дверцу пассажира. Тариэл вытянул голову, пытаясь со своего места рассмотреть внутренности салона.
— Подходи! Не бойся, она не кусается! — пригласил я.
— Интересно! — сказал Тариэл, уже смелее, делая шаг вперед и рассматривая мою собственность.
— Вот сиденье! Видишь? — я похлопал ладонью по сиденью пассажира, — садись!
Тариэл осторожно примостился на подушке, переместил ноги внутрь салона и замер, неудобно выпрямив спину.
— Расслабься! — посоветовал я ему, — откинься на спинку, она именно для этого и предназначена.
Тариэл последовал моему совету, откинулся, поерзал, устраиваясь поудобнее, и улыбнулся:
— А что? Действительно приятно сидеть.
— А то! — хмыкнул я, поворачиваясь к нашему стражу, — Садись! Поедем!
Тот помотал головой:
— Я должен вас сопровождать!
Однако! Ребята свою службу знают! И дисциплина у них на высоте. Впрочем, как хочет. Я зашел со своей стороны и сел за руль.
— Что это? — показал на панель и руль Тариэл.
— Я при помощи всего этого управляю — разъяснил я, — а теперь вот так закрой дверцу со своей стороны!
— Да не хлопай ты ею так! — поморщился я по привычке. Моя дочь тоже не рассчитывает силы.
Поворот ключа, и мотор тихо загудел на холостых оборотах. Клариэль свел брови к переносице, но натяг тетивы не увеличил. Я нажал клавиши электроподъемника, и стекла тихо уползли вниз. Тариэл восхищенно пощелкал языком. Магнитола послушно зазвучала голосом Эньи, поющей одну из своих песен. Тариэл замер:
— Она может петь? А что, голос не плохой! — оценивающее прислушался Тариэл.
Я кивнул и переключил передачу. «Lanos» плавно тронулся с места. Я начал потихоньку увеличивать скорость, выбирая дорогу поровнее и просветы между деревьями пошире. В зеркало заднего вида было видно, что стражник во весь дух несется за нами. Тариэл выпрямился в кресле и уперся обеими руками в панель перед собой.
— Какая магия сотворила это? — восторженно выдохнул он.
— Это не магия — спокойно поправил я, — это сделали люди, чья жизнь так коротка. Но они за свою недолгую жизнь успели много узнать и много сделать!
И впервые во взгляде эльфа я увидел выражение уважения. Пусть и не ко мне лично, но все равно приятно!
Глава 5
В поселение мы въехали с помпой! Все эльфы бросили свои дела и смотрели этот торжественный въезд. Клариэль безнадежно отстал, хотя я видел, что он старался. Ну, это его проблемы. Я подрулил к гостевому домику и выключил мотор. Блаженно откинувшись на сидении, Тариэл спросил:
— Ты можешь еще наделать таких штук?
Хороший вопрос! Жаль портить его своим ответом.
— Тариэл, вон те дорожки, по которым мы ехали, их кто сделал?
— Их сделали гномы, — неохотно ответил Тариэл, — а при чем здесь дорожки?
— Один гном? — уточнил я.
— Нет, конечно! — пожал плечами Тариэл.
— Вот и здесь так — похлопал ладонью по панели я, — эту машину делал не один человек. Одни гномы откалывают камни, другие — эти камни обтесывают, третьи — возят их сюда, а четвертые — их укладывают. Так?
— Ну, я не знаю. Наверное, так — кивнул головой Тариэл.
— Так вот в этом случае — то же самое, только намного сложнее. Несколько больших мастерских, где работают много людей. Здесь нет ни материалов, ни частей, ни тех, кто может собрать эти части воедино и заставить их работать. Это не магия, это технология! Человечество шло к таким вещам много лет.
