– Ну, как сказать, – хмыкнул я. – Во-первых, оказалось, что драконий характер был у меня всегда, во- вторых, я сам стал драконом, в-третьих, меня приняли в стаю и сделали ее вожаком. Про бешеный успех среди дракониц позволь умолчать, так как это очень интимное дело. Так что решай сам, насколько я успешно нашел общий язык с крылатыми.
После недолгого молчания отец задумчиво протянул:
– М-да-а-а… Я предполагал, что ты учудишь нечто подобное, но не думал, что все зайдет так далеко. И что, теперь останешься со своей стаей?
– На какое-то время, – ответил я. – Пока не выясню всех возможностей своей второй ипостаси. Но потом нужно будет возвращаться в Империю, потому что я и так потерял много времени на всякую ерунду. А вы там как?
– У нас все в порядке, Алона всерьез занялась магией, Мирин помогает мне разгребать дела королевства, а Шаринон готовится к встрече важного гостя – имперского посла.
– Посла? Император все-таки предпринял еще одну попытку наладить контакт? – удивился я. – И что, только в Подгорное королевство?
– Нет, во все части Нового Союза. Однако Ренард категорически отказался, а Виллианерд сразу предупредил, что встретит имперское посольство стрелами, как только оно пересечет фантарскую границу, так что на контакт пошли только я и Фариам.
– Но зачем… Все, не отвечай, до меня дошло.
Понятно, что император хочет иметь свои глаза и уши во вражеском образовании, поэтому посольство будет состоять из одних шпионов, которые постараются выяснить все, что возможно. Первое желание, которое вызывает эта новость, – развернуть посольство и отправить в обратном направлении, сопроводив превосходным пинком под зад. Но ведь это Ренард может себе такое позволить да ушастые, потому что оскорбление, нанесенное им предыдущим послом, было чрезвычайно сильным. Подробностей я до сих пор не знаю, но подозреваю, что эльфы сами же и вызвали эту ситуацию, так как в противном случае давно нашли бы способ примириться. Это я раньше думал, что все так удачно складывалось, но, пообщавшись с Вилли, понял, что такой хитрый правитель просто так ничего делать не будет.
Вот и выходит, что держать удар придется гномам и Мардинану, ведь и Фариам с моими кэльвами, и Шаринон со своими гвардейцами вполне смогут организовать качественную охрану и наблюдение за посольством, заодно выясняя, кто, зачем, почему и все прочее. Ведь умеючи можно скормить послам такую нехилую дезу, что имперские аналитики будут месяцами лбы морщить, разгребая полученные сведения. В общем, все правильно. Будь я рядом с семьей в момент принятия этого решения, высказался бы только «за».
– Только нужно обязательно исключить из посольства всех магов, – вспомнил я. – Иначе от них будет больше вреда, чем пользы.
– Алекс, это было главным условием на переговорах, – ответил Шаракх. – Император согласился безо всяких возражений.
Видимо, сильно припекло, а наша граница уже давно находится под надежной охраной, так что никто из шпионов не может просочиться незамеченным. Вот и приходится делать вид, что Империя белая и пушистая и хочет только мира со своими соседями.
– Но все равно нужно будет проверить… – начал было я, но отец меня оборвал:
– Алекс, мы подумали об этом в первую очередь. У нас есть твои амулеты, а на границе постоянно будут дежурить фантарские маги, так что не беспокойся.
Я вздохнул и констатировал:
– Похоже, я вам совсем не нужен.
– Ну почему же, – усмехнулся Шаракх. – Я вот уже давно хочу с тобой посоветоваться по поводу торговых пошлин, которые…
– Э, нет! – перебил его я. – У тебя советники для этого есть, пусть они мозги напрягают!
Шаракх хохотнул.
– Я так и думал, что ты это скажешь. М-да, несмотря на то что мы почти месяц не виделись, ты ничуть не изменился.
– Тебя это огорчает?
– Нет, Алекс, я уже давно принимаю тебя таким, какой ты есть… А расскажи, какие они, драконы? У нас ведь они только в легендах упоминаются, а там нет никакой достоверной информации.
– Ну, драконы – это не чудовища из сказок. Они – такая же разумная раса, как и все остальные, вот только магии не поддаются, и оружие их почти не берет. Хищные, здоровые, крылатые, общаются мысленно, живут долго. Созданы для поддержания порядка в мире, но сейчас в основном благополучно плюнули на это занятие. С людьми и прочими двуногими не уживаются совсем, но у меня есть кое-какие мысли на этот счет. Если вкратце, это вся информация о них.
– Вот тебе и легендарные существа, – пробормотал отец. – Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Иди и дальше… покоряй дракониц своим обаянием. Только не забудь с Миром и Алоной связаться, а то они очень переживают по поводу тебя и даже спят плохо.
– Ладно, – ответил я и простился с Шаракхом, подумав о том, что родственникам все же перепало немало ощущений от моих ночных экспериментов.
После разговора с отцом я дисциплинированно связался со всеми по очереди. Узнал, что Ваз загружен делами, наваленными на него отцом, по самые уши, но мужественно переносит трудности. Выяснил, что Фариам готовит нехилую интригу с имперским послом, который должен прибыть уже завтра. Обрадовался, что у Ренарда в семье ожидается прибавление – Альвана недавно сообщила мужу радостную новость. Ну и напоследок поговорил с Миром и Алоной, которые в это время вместе тренировались, совершенствуя свои навыки рассветной школы. Алоне пришлось долго и подробно рассказывать о своей жизни в стае, а Мирину (когда сестренка попрощалась и убежала к эльфам) – об особенностях секса у драконов. Так что следующие два часа я был очень занят, а потом без сил откинулся на каменный пол и закрыл глаза.
И тут же попал в объятия Темноты, которая радостно воскликнула:
– Алекс! Ты просто гений! То, что ты сотворил с моим плетением, не поддается никакому описанию!
– Но, думаю, ты все же разобралась в том, что произошло.
– Да. Представляешь, уровень слакации благодаря твоим новым элементам резко повысился, а энергонасыщение переходов позволило ревинентно-прогальным давнарам увеличить свой…
– Эй, постой! Давай еще раз сначала и по-русски, пожалуйста! – взмолился я.
Темнота засмеялась. Видимо, у нее действительно было очень хорошее настроение. Сжалившись, она перешла на понятные мне термины:
– Твои новые блоки особым способом образовали взаимодействие с похожими образованиями моего плетения и усилили его структуру, изменив некоторые составные части. Именно поэтому оно сработало не так, как запланировано, а начало создавать карман, в которое помещало твое тело. И кстати, большое спасибо, Алекс, ты мне дал много пищи для размышлений.
– Всегда пожалуйста! – отозвался я. – Может, ты меня еще чему-нибудь научишь, чтобы я тут же, не отходя от кассы, попробовал это испортить?
Темнота улыбнулась, а я продолжил:
– А если серьезно, у меня появилась парочка вопросов по поводу моего плетения. Во-первых, почему у меня появляется аура? Ведь предполагалось, что тело станет лишь оболочкой для меня. Во-вторых, можно ли его применять на других? И еще, это плетение стандартно или же можно произвести его некоторую модификацию? Например, изменить модель с мужской на женскую.
– То есть ты уже хочешь наделить им всех своих родственников? – поинтересовалась Темнота.
– Ну, нечто вроде этого, – скромно ответил я.
– Это невозможно! – категорично сказала подруга.
– Но почему?
– Подумай сам и вспомни, что ты был рожден в драконьем источнике, а остальные такой силой не обладают. Их энергии не хватит на создание нового тела, и в результате они погибнут, ведь аура старого тела просто исчезнет, а новое будет создано только частично. Ты хочешь для них такой участи?
– М-да, облом, – вздохнул я.
А ведь я уже начал мечтать о том, что всех наделю способностью к моментальному превращению, а о
