услышаны ни Небом, ни его служителем, после чего попрощался и ушёл по дороге к Городу. Только вечером священник обнаружил пропажу своего дорожного плаща. «Богохульники и нечестивцы, для них нет ничего святого», — подумал он с неприязнью о своём утреннем посетителе.
Сначала я не имел определённой цели, но потом сообразил кое-что и отправился в Погреб Подземелья. Ведь если Суэр смог отключить Магнит в Шамбале, то включить я смогу и здесь. Спускаясь вниз по винтовой лестнице, я и не думал о том, с какими трудностями будет сопряжено это действие, просто шёл к намеченной цели кратчайшим путём.
Прибытие своего Повелителя Тёмное войско, взявшее в плотное кольцо Город, приветствовало ударами кинжалов и мечей о щиты и криками:
— Ургакх! Слава Великому Эсперу, нашему Повелителю!
На крепостную стену поднялся Пассиус Геллер. Лучники и арбалетчики, обозлённые предательством Мэра, успевшего до полного окружения улизнуть из западни вместе со всей своей семьёй, поприветствовали Доброго волшебника гробовым молчанием. Геллер крикнул в мегафон упавшим голосом:
— Эспер! Я не хочу лишнего кровопролития! Давай встретимся и лично договоримся о прекращении военных действий! Или о нашей с тобой личной схватке!
— Не может быть никакого договора между Добром и Злом! Нет ничего общего у великой Тьмы и твоим Светом! — раздался над притихшим Тёмным войском усиленный магией голос Эспера и его далёкое эхо отразилось от горы за Горелым лесом.
— Мы победим! Победа будет за нами! — заорали многоголосицей гоблины и тролли.
— Сегодня ночью я вызывал Дракона, Хранителя справедливости и Ирину, Мать закона и порядка. Они могут появиться в любую минуту. Я тебе, Эспер, предлагаю перемирие до их появления.
— Они не придут, — был ответ Злого колдуна, — ты, Пассиус отключил Источник магии и теперь все твои заклинания ни к чему путёвому не приведут.
— Какие твои условия?
— Полная капитуляция на милость победителя.
— Ургакх! Сдавайтесь и мы вас прикончим!!! — орало Тёмное войско.
Внезапно на востоке, на фоне мрачных туч появилась светлая точка. Она быстро увеличивалась в размерах и стремительно приближалась к Городу. Геллер с крепостной стены увидел её первым:
— Вон летит Дракон, подождём его решающего слова! — прокричал он Эсперу, — ты не смеешь его ослушаться!
Эспер навёл волшебные глаза (несмотря на то, что Источник был отключён, силы у Злого колдуна, накопленные специально для такого решающего момента, оказалось достаточно для проведения лёгких заклинаний) и тревожно всмотрелся в точку. Потом он облегчённо вздохнул:
— Это не Дракон, — но, увидев, что тёмное небо окрасилось в багровый цвет, испуганно замолчал.
— И это не Дракон, — проговорил Пассиус Геллер, когда увидел появившуюся лестницу и человеческую фигуру на ней, — он никогда не повторяется.
— Значит, нам никто не помешает сразиться ещё раз, — весело сказал Повелитель Тёмных сил.
— Давай дождёмся хотя бы вечера?
— Зачем откладывать добрую потеху на потом? Ургакх!!! — Эспер поднял свой длинный меч над головой, чтобы отдать приказ «в атаку», но тут геликоптер завис над его войском и колдун остановился в замешательстве. Такого он не видел за всю свою длинную и богатую на приключения жизнь.
К моему счастью квадратная дверка, ведущая в Погреб, была не закрыта и я, не торопясь в кромешной темноте, двинулся вниз. Может быть, Эспер понадеялся на «авось», может он забыл второпях, но это уже было не важно. «Всё что полагается сделать, успею», — думал я, приближаясь с каждой минутой к Магниту времени.
Из нутра геликоптера вылез Суэр и радостно засмеялся. Правда, его никто из присутствующих не понял.
— Тебя прислал Дракон? — дрожащим голосом спросил Добрый волшебник.
— Нет, я сам пришёл за кое-кем, — Суэр блеснул безумным взглядом на Эспера. Тот давно опустил тяжёлый меч к ногам и испуганно смотрел на своего невольного врага.
— Что ты сможешь сделать в одиночку? — спросил Злой колдун.
— Я могу уничтожить всё твоё войско вот этим оружием, — Суэр потряс в воздухе ядерной гранатой.
— Ты поможешь нам? — спросил, недоумевая, Геллер.
— Враг моего врага — мой враг, — опять безумно засмеялся Суэр, — я уничтожу вас обоих, и сам буду править Подлунным миром. Ха-ха-ха!
Его хохот тоже докатился до Горелого леса.
— Остановись, безумец, — донесся до всех голос спускающейся по небесной лестнице женщины Небожительницы.
А вот по длинному коридору я побежал, во всех отсеках горел свет, оставленный включённым Драконом, и, по всей видимости, Эспер решил, что так и должно быть. В Рубке Погреба (а как ещё называть эту комнату?) я влетел, как на крыльях судьбы. И остановился, не зная, что делать в первую очередь.
— Остановись, безумец, — раздался властный голос женщины с длинными, белыми волосами. Эспер, увидев, что это не Ирина, Мать закона и порядка, неожиданно принялся яростно размахивать руками, совершая сложные магические пассы и произнося длинное заклинание. Женщина с белыми волосами и в красном плаще следила за его действиями, Суэр со своей высоты непонимающе смотрел на колдуна.
— О, великие Духи огня, воды и земли! О, Моздой, Ржакша и Сан-Пур! Приидите в наш мир и помогите мне одолеть своих врагов! Я призываю вас во имя Великого Велиара! — были его последние слова и из середины Горелого леса, из трещины пня Старого дуба появились три огромных, могучих духа с обнажёнными торсами и кривыми, турецкими мечами в руках. На багровом небе стало ещё темнее от их присутствия.
— И кто из них безумнее? — прошептал Геллер, — и кто нам поможет?
Неожиданно его взгляд упал на приближающего монаха со стороны Горелого леса, что-то знакомое промелькнуло в его облике, и, чтобы не обознаться в очередной раз, Пассиус с трудом, но навёл на него волшебные глаза.
— О, Великие боги, это он! — вскрикнул волшебник и упал замертво. Его сердце не выдержало изобилия нахлынувших чувств и отказалось работать в критический момент.
«Где-то здесь должны быть записи — или вахтенный журнал, или какие-нибудь ещё записи», — решил я и приступил к их поискам. Искать я умел по долгу службы, от этого порой зависит результат многодневной и планомерной работы наших агентов, заброшенных в лагерь врага, и, чтобы не лишиться своей награды, нужно быть скрупулёзным и весьма осторожным в своих выводах. А для этого и нужны, по меткому выражению Конан-дойлевского героя, факты и наблюдения. Но, обыскивая ящички и шкафчики, я вдруг почувствовал неправильность своих поисков. «Кто сказал, что записи должны были быть оставлены на бумаге? — внезапно промелькнула мысль, — ну правильно, когда мы с Валькой были в библиотеке будущего, так там вообще ни одной бумажки не было. Значит и мне нужно искать в компьютере». Но бортовой компьютер не включался — не было электроэнергии.
— Игзак, тебе меня не остановить, — раздался сверху голос Суэра, но Белая Воительница, не обращая на него внимания, движением руки продлила лестницу к крепостной стене, к тому месту, куда упал Геллер, и немедленно пришла на помощь старику.
— Я ничего не взяла с собой, не предвидела подобного исхода дела, — растерянно прошептала она,
