Попытка говорить 2. Дорога человека

младшим брательником Эфрилом. Ну, или с Алмаз, Рубин, Гагат и Нефрит – их сестричками, подвизающимися при Клугмешд на другой половине мира-гантели. (Я говорил, что Клугсатр и Клугмешд некогда были супругами? нет? во всяком случае, одной из причин ссоры стал отказ последней рожать ещё одного 'мальчика' для выправления баланса полов…). Однако, будучи по происхождению смертным, как и все его подданные, император редко отличается сроком жизни, превосходящим норму хотя бы вдвое. Шимо – бог воинов, причём сам-то он как таковой истинно бессмертен и стареющих подданных не любит. Вот пара его Вознесённых сумела преодолеть рубеж в пять веков, а один, носящий официальный титул Божественного Наставника, и вовсе коптит небо уже больше тысячи лет. Но это исключения. А требования Шимо к своему прямому воплощению так велики, что мало кто из императоров занимал свой пост дольше века.

Очередной император явно зажился и вот-вот уйдёт на покой… то бишь станет ещё одной чешуйкой в панцире бога на той плоскости, где оный бог пребывает. И к кому будет склоняться политика империи Барранд, к Клугсатру или его близняшке – неведомо… пока.

Очевидно, Мифрил желает прощупать почву. А я для него – этакая слега.

Потроша память мага-наёмника, я порадовался как приятному бонусу тому, что моя добыча сведуща в магии воздуха. Точнее, в той магии воздуха, которую можно применять в Зунгрене (в каждом мире 'большой' Пестроты стихийные энергии заметно отличаются – именно поэтому маги высоких посвящений не могут работать со стихиями чужих миров напрямую). Приобретение пакета сведений по магии воздуха означало, что я смогу модифицировать под местные условия свой Биплан и добраться до империи Барранд за более- менее разумный срок. Особенно если срежу путь через так называемое Межсущее; как всякий нормальный наёмник, тот маг, которого я потрошил, владел основами, позволяющими активировать каменные круги. При большом старании он даже мог сделать временными вратами в Межсущее простое зеркало. Напоследок я выдоил из памяти наёмника знакомые ему координаты каменных кругов.

И отпустил.

В конце концов, бедняга не виноват, что нанялся к сущим угрёбищам. Чем я-то лучше? В своё время тоже нанимался к риллу, участвовал в штурме замка Смарра Огниво и некоторых других делах того же сорта, гордиться которыми теперь мне попросту стыдно…

Так что пусть маг воздуха Инконт Лысоухий живёт дальше. И желательно – подальше от мира Зунгрен, как я посоветовал ему на прощание своим самым убедительным тоном. Полагаю, маг меня услышал. Как и обещание в следующую встречу снять с него кожу тупым ножом. (Учитывая, что именно и сколькими способами я, как маг, на самом деле мог бы с ним сделать, обещание лишь чуть- чуть страшнее, чем 'ещё раз здесь увижу – нос на скулу сворочу').

Полёт! Неспешный, чуткий, как танец на струях ветра… позволяющий взять тайм-аут и как следует обдумать ситуацию. Собственно, именно ради этого обдумывания я не стал форсировать темп и разгоняться до предела. Учитывая, что по укреплённому каналу я мог брать у Ночи раз так в восемь-десять больше чистой Силы, чем мог заимствовать из Мрака через Двойника, мне можно было вообще не заморачиваться с аэродинамическими плоскостями. Достаточно придать личной защите форму веретена, приложить для разгона достаточную мощность, и смело можно звуковой барьер штурмовать. Будучи уверенным, что штурм удастся.

Йа – Супэрмэн!

Но раз надо пошевелить извилинами, суперменские подвиги подождут. Особенно если вспомнить, что такие подвиги 'шумят' со страшной силой (пролёт сверхзвукового объекта даже не маг засечёт на счёт раз!), а мне поручена миссия вроде шпионской.

'Да чего тут думать? Вступил ты, дружок, в дерьмище по самые гланды'.

'Самое поганое – это, конечно, невозможность узнать, что сейчас со Схеттой. Какого беса она вообще покинула Лепесток? Ведь хотела остаться…'

'Минуточку. Кто сказал, что она этого хотела? Если как следует вспомнить, ты так поспешно закрылся в разговоре перед расставанием, что более наглядным было бы только затыкание ушей. Ну а Схетта…'

'Гордячка та ещё, да. И могла промолчать там, где более мудрая женщина заставила бы тебя, обалдуя, выслушать её до конца'.

'То есть выходит, что, коль скоро от меня не было вестей…'

'Да! Договаривались передавать весточки с торговцами – но ведь ты даже о благополучном прибытии отчитаться не успел!'

'…она решила пройти по моим следам, и…'

'Хреново-то как!'

'Не надо смягчать выражения. Но что случилось, то случилось. Надо думать, как изменить ситуацию к лучшему'.

'Так я и думаю!'

'Я сейчас не думаю, а флагелляцией занимаюсь. Или, чтобы умных слов не употреблять, самобичеванием. И конструктива оно не добавляет'.

'Ладно. Замечательно. Будем мыслить конструктивно. Что есть наша основная проблема на данный момент?'

'Мифрил наша основная проблема'.

'Врёшь ты всё. Неконструктивно. Основная проблема у нас проста: невозможно вернуться на Дорогу Сна прямо сейчас…'

'…а причин две: недостаточная защита разума от влияния Дороги и клятва'.

'Вот это уже ближе к теме. Следующий логичный вопрос: что мы можем предпринять для улучшения защиты и для избавления от клятвы?'

'С первым не сделать ничего, пока не будет толком освоено восприятие двумерного времени. И пока заклинательный арсенал не будет адаптирован под такое восприятие'.

'Кстати, та же Схетта говорила, что время в Пестроте должно быть двумерно. Выходит, я начал ощущать то, что она тогда, в Квитаге, вычислила чисто аналитическим путём, основываясь на словах маэстро Лимре? Однако знатные открываются перспективы, не находите?'

'Добавь к этому расслоение сознания по множеству вероятностей и вообще взгляд на мир как комбинацию волн. Что-то мне подсказывает: если использовать это в полной мере, можно будет создать настоящие заклятья управления временем и пространством, а не тот упрощённый донельзя суррогат, которым я пользовался в…'

'Мы отвлекаемся. С клятвой-то что?'

'А ничего! Всё упирается в Мифрила, чтоб он опух. Что помешает ему вынудить меня принести ещё одну клятву, а потом ещё одну, и ещё, и ещё?'

'Да. Он ведь даже не пообещал нам ничего'.

'Увы, он в своём праве. За разрушения и жертвы действительно надо платить…'

'Ты сам-то веришь, что именно таков его мотив? Он позволил допрашивать Ди-шакру…'

'Позволил? Да он это приказал!'

'…то есть отдал одного из 'своих' людей, просто чтобы выяснить, как ты это сделаешь. И даже не ахнул, когда ты спалил Ди-шакре мозги'.

'Значит, если я справлюсь с его заданием быстро и хорошо…'

'…то меня моментально припашут к выполнению других заданий на невидимой войне риллу- близнецов'.

'Вероятность?'

'Да уж побольше половины'.

'Значит, об освобождении от клятвы надо позаботиться самостоятельно. Потому что от сынка риллуева этого фигу дождёшься'.

'Получается, самый простой способ – отказаться дать очередную клятву и быстренько слинять на Дорогу, пока Мифрил от такой наглости не опомнился?'

'Угу. Простой-то простой, но малость самоубийственный'.

'Малость? А! Я понял! Вот это и называется преуменьшением'.

'Ша, шизофреники мои. Глядите – вон уже и каменный круг показался'.