мой мир, мой дом, Устэр – всё это вынесено за рамки {свободы}.
На Бесконечном наречии нельзя лгать…
Прядка протянула руку и постучала в дверь последней комнаты на этаже не без внутренней робости. О новой послушнице со вчерашнего вечера говорили такое…
- Извините, – громче обычного сказала Прядка, склоняясь к двери, – я только…
Дверь бесшумно распахнулась, но открыла её не новенькая. Или, во всяком случае, открыла не руками. У Прядки отнялся язык, когда она обнаружила Амазонку сидящей словно на невидимой воздушной подушке в самом центре комнаты, вполоборота к двери, лицом к кровати. Или, возможно, к висящему над кроватью мечу.
Одежды на ней не было. Вообще.
'Это называется, разбудила…'
- Не смущайся, – медленно сказала Амазонка неожиданно низким голосом. – Я уже заканчиваю… закончила.
- Что?
- Проверку возможностей. Магия здесь работает странно, чтобы не сказать больше. Сложные плетения сбоят, но концентрация, нужная для мысленного контроля… ладно, не важно.
Новенькая расплела хитро сцепленные ноги, встала и самым обычнейшим образом шагнула к кровати, где были разложены её вещи. Начала одеваться, по-прежнему не глядя в сторону двери.
Зато Прядка глядела на неё во все глаза. Никогда раньше она не видела таких женщин. Амазонку нельзя было назвать тощей. Худоба проистекает от недоедания и болезней, тогда как новенькая со всей очевидностью – пугающей очевидностью – была совершенно здорова.
Если бы кто-то спросил, на какое живое существо она похожа, Прядка сказала бы, что на помесь змеи и стрекозы.
'А ведь говорили, будто Амазонка – человек. Врали, поди.
Тут не без перевёртыша… а может, и лесовина'.
- Не стой на пороге, заходи. И дверь прикрой. Ты, кстати, кто будешь?
- Меня зовут Прядка. Я жена мастера Бочки.
- Кто такой мастер Бочка? – вопрос без особого любопытства.
- Кузнец Обители.
- Ага.
Распотрошив аккуратный тючок с запасной одеждой, Амазонка быстро натянула необычно скроенное, совершенно бесстыдного покроя бельё из странной материи (да полно, материи ли? где швы, где нити основы и утка? а тянется-то как легко…). Закончив с бельём, что вовсе не заняло много времени, она одним истинно змеиным движением буквально втекла в…
- Что это за платье?
- Это не платье. Это мантия… традиционное одеяние мага.
- А почему эта ман-ти-я – чёрная?
- Удобный, немаркий цвет. Он мне идёт. – Амазонка повернулась лицом к Прядке, и та торопливо кивнула: да, идёт, и ещё как! – Кроме всего прочего, этот цвет соответствует моей основной магической специальности.
- А…
- Я некромант. Гм. В диалекте нет подходящего слова… мертводел? труповод? Нет уж, увольте. В общем, я маг тьмы. Ясно?
- Я… ясно.
Амазонка улыбнулась. Нет. Скорее, ухмыльнулась. Ехидно, но без намерения обидеть.
- Ты только не трясись без причины. Я – некромант тихий, законопослушный. И вовсе не смотрю на своих собеседников, прикидывая, как ловчее было бы вести разрез скальпелем во время ритуальной пытки. К слову сказать, по утрам я бываю точно так же голодна, как любая живая тварь с тёплой кровью. Ты ведь меня на завтрак позвать хотела?
- Ну…
- Так пошли, покуда не совсем остыло.
Странная она, решила Прядка. Никак не поймёшь, всерьёз говорит или шутит, угрожает или посмеивается. Умна не по-женски. Ну так на то она и ведьма, самая настоящая. Как она дверь открыла, а? Вот, правда, некрасива. Но и не серенькая мышка – о, нет! Одни только глаза… брр! В кошмар заявится, так все страхи ночные от одних её буркал чернущих вмиг расточатся.
В общем, впечатление производит то ещё. Мужики от неё скорее шарахаются, чем наоборот. Мягкости в ней ни на полгроша, вот что. А ведь не сказать, что мужиковата…
'Нет, тут точно не без перевёртыша. Круг Змеи… быть может, и из Прайдов кто-то'.
Амазонка глянула искоса, словно мысли непочтительные прочла до буковки, и усмехнулась. Опять-таки: не то с угрозой, не то поощрительно… Прядка смутилась, но усмирить непокорные мысли оказалось посложнее, чем просто скроить покаянную мину. И тогда Амазонка пришла ей на помощь. В некотором роде.
- Жена кузнеца, говоришь?
- Да.
- И давно ты тут живёшь?
- Шестая весна впереди.
- Отлично. А знаешь ли ты наставника по прозвищу Шорох? Седой, жилистый такой…
- Знаю, – кивнула Прядка. – Он занимается с послушниками, обучает бою без оружия и ножевой драке. Говорят, что Шорох – бывший вор, мусорная крыса. И ещё говорят, что он две кампании прошёл, до старшего сержанта выслужился, а потом бежал…
- Дезертировал?
- Вот-вот, именно это слово. Но кем бы он там раньше ни был, а в Обители он пришёлся к месту. Жизнь его пожевала крепко, но наставнику надо быть суровым.
За разговором женщины нечувствительно добрались до общей кухни. Прядка оживилась, захлопотала, щедро накладывая себе и Амазонке немалые порции из закопчённого казана.
- Это Бочка так думает? Муж твой?
- Ну… да.
- Я бы с ним, пожалуй, не согласилась. Наставник должен быть в первую очередь справедлив. Затем гибок – чтобы не стричь всех одними ножницами, а смотреть, кому, как и что можно дать без отторжения. А ещё наставник должен быть открыт новому.
- Это как?
- Учить себя втрое упорней, чем других. Что может сказать ничего не знающему новичку тот, кто думает, будто уже всё знает? А вот когда наставник тоже считает себя учеником, только постарше и поопытнее, он говорит на языке, понятном наставляемому.
- У тебя были ученики?
Амазонка на мгновение задумалась. Причём всерьёз. Даже не донесла ложку до рта.
- А знаешь, были! – сказала она с удивлением. – Видимо, этой страстью я от Анжи заразилась… через Эмо и Джинни…
- Кто такая Анжи?
- В Группе её зовут Наставницей, и этим всё сказано. Ладно, оставим тему учительства. С Шорохом разобрались; а знаешь ли ты беловолосого чернобрового типа по прозвищу Волк?
Прядка заморгала.
- Волк? Который бледен и всегда окружён живыми тенями?
- В точку. Так кто он такой? Большая шишка, да?
- Можно и так сказать, – жена кузнеца нервно хихикнула. – Вообще-то по прозвищу почти никто его не называет, всё больше по должности…
