Камень и Ветра 5. Путь наверх

часто. Вернее, вообще не сталкивалась.

- А ты ему помоги. Сделай работу, которую он хотел поручить Солле.

- Что?

- Говорят, надо бояться исполнения желаний. Но о его желаниях это можно сказать буквально. Буквальнее некуда!

- Пусть сам себя накажет?

- Да. Что-то вроде этого.

Некоторое время мы прогуливались молча.

- А что ты скажешь об Иридосети как о целом? – поинтересовался Эмо. Я пожала плечами:

- Какое целое, опомнись! Я видела-то тут всего… чтобы не соврать: пару помещений в одном из рабочих модулей КИПИС, квартиру Соллы, 121-й транспортный узел, станцию межправительственного проекта. Да ещё вот теперь ничтожный клочок нижних уровней Тимтиэры. Можно составить по этим кусочкам некое общее впечатление, как ты считаешь?

- Можно.

- В таком случае предвзято и необоснованно заявляю: Иридосеть слишком велика. Здесь куча народа – процентов так девяносто – понятия не имеет, зачем существует.

- Это ты о ком? О коллегах Соллы?

- Нет. О так называемых 'потребителях'. О миллиардах носящих джинсы, смотрящих рекламу, совершающих покупки… короче, тратящих ресурсы. На твоей родине после анкавера этого планктона тоже полным-полно. Куда больше, чем здесь.

- Ага. Знаю.

- Тогда зачем спрашивал? Я ведь наверняка не оригинальна в своём мнении.

- Чего нет, того нет. Но ведь на твоей родине процент ведущих осмысленное существование точно такой же. Даже, пожалуй, ниже, потому что с ресурсами у вас похуже.

- Э, не путай понятия. Никто не ведёт ПОЛНОСТЬЮ осмысленное существование: даже Рышар Мартин, демиург, и тот как-то раз решил расслабиться в приятной идиллической обстановке… что плохо для него кончилось. Но осмысленность бывает разная. В якобы примитивном, то есть не- или дотехнологическом обществе для обретения смысла достаточно бороться за своё существование. Да, это промежуточная осмысленность, полузвериная, но всё равно.

- Стоп. Что, по-твоему, несёт полную осмысленность?

- Для мага – самосовершенствование. Не обязательно даже делиться своими достижениями или их плодами… тем более, что подавляющее большинство сделанных магом открытий для повседневной жизни имеет исчезающе малое значение. Зато для самого мага они очень важны.

- Ясное дело. А как насчёт местных? Хотя бы для жителей этого суперполиса?

- Для жителя техномира, очевидно, осмысленно всё, что движет вперёд культуру, к которой он или она принадлежат. Это плюс и одновременно огромный минус, потому что усилия одного человека едва заметны.

- Да ты, выходит, элитаристка?

- Почему? Я просто полагаю, что жизнь кита интереснее жизни планктона.

Эмо подарил мне быструю улыбку искоса.

- Кит, говоришь? Интересно, что ты скажешь, когда познакомишься с 'пауками'…

- С кем? Какие ещё 'пауки'?

Вопрос остался без ответа. Эмо исчез быстро и незаметно, как выключенная голограмма.

…будучи существом, которому не вполне чужда идея справедливости, я задержалась в Иридосети и реализовала идею Эмо. То есть сыграла в домашнего имплантолога Рекусертов. Да-да, жена начальника СБ тоже оказалась из, вежливо говоря, сексуальных девиантов. Как мне довелось убедиться, в их брачном контракте было прописано отдельным пунктом, что именно из набора 'садо-мазо', при каких условиях и каким способом они могут причинять друг другу. Всё законно, всё задокументировано. Чуть ли не традиционно. Чудное место – Иридосеть!

…как всякий приличный маг, я ужасно любопытна. Именно моё любопытство заставило меня дополнительно задержаться в Тимтиэре для выяснения, кто такие 'пауки'. Выяснения вкупе с последствиями (как для меня, так и, в перспективе, для всей Иридосети) оказались… м-да.

Но об этом – в другой раз.

***

Узоры в небе, тени на земле

Эта история началась…

Нет. Не так.

Я влипла в эту историю – влетела на полном ходу, как всадник, скачущий через лес и внезапно получающий толстым суком по лбу – когда мой возлюбленный муж однажды вечером не ответил на мой поцелуй. Я оторвалась от его губ, готовясь задать вопрос (широкий выбор: от 'Что я опять незаметно натворила?' и до 'Милый, у тебя месячные?'), но Устэр меня опередил.

- Эйрас, – сказал он, – у нас проблема.

Снова широкий выбор ответов. У Эмо я дежурно спросила бы: 'Кого мне убить?'. У Джинни, столь же дежурно – 'Сколько это стоит?'. Командору Сухталу, смотря по степени его озабоченности, либо: 'Это у тебя проблема', – либо: 'Я беру не дёшево', – либо: 'Кого назначишь в провожатые?'. Вот только раньше муж не радовал меня такими известиями…

В итоге я остановилась на достаточно нейтральном:

- Слушаю.

Устэр посмотрел мне в глаза, убедился, что действительно слушаю, и сказал:

- У меня будет ребёнок.

Вариант 'Это у тебя проблема' – в топку. Надо было спросить супруга, как Эмо: 'Кого надо убить?' А теперь – поздно.

Я уже знаю, кого.

- Только сразу прошу, Эйрас, отключи эти алые костры в глазах. Я бы предпочёл иметь детей от тебя, и ты это должна чувствовать. Кроме того, я сомневаюсь, что на честность стоит реагировать так бурно. Я виноват, но не в том, что ты готова поставить мне в вину.

- А в чём?

Я шептала. Почти сипела. Устэр вздрогнул, словно…

Нет. Пожалуй, на удар бича он бы вообще не среагировал.

- Моя первая вина – в том, что тебе надо было рассказать обо всём раньше. А вторая… не могу я просто бросить Риллоан. Раньше не хотел, а теперь уже не могу.

- Красивое имя, – выдавила я.

Муж виновато и мечтательно улыбнулся.

- Он вообще очень красив.

- Красив? Кто?!

- Не 'кто', а 'что'. Риллоан, Подоблачный мир… ух!

- Это ещё не ух, – бросила я почти обычным голосом… только очень уж злобным. Рука, кулаком которой я врезала Устэру в живот, страшно чесалась стукнуть его ещё куда-нибудь. Меня сдерживало только воспитание, разрешающее дубасить лишь активно сопротивляющихся. – Если ты ещё когда-нибудь объявишь о возникшей проблеме настолько двусмысленно, я тебя ухну так, что сама пожалею. Потом. А теперь дыши ровнее. И рассказывай.

- Нетушки, любимая! – Теперь сипел уже муженёк… немного наигранно. – Никаких рассказов. Я просто возьму тебя туда.

1