На автобусном круге их окликнул парень в потертой кожаной куртке, ковырявшийся под открытым капотом затрапезного фургончика с пятнами ржавчины вокруг крыльев.
– Эй, ребята, не в Москву? Садитесь, подкину недорого, а то автобус только через час будет.
Ляхов хотел пройти мимо, не удостоив шофера вниманием, но тот театральным шепотом бросил, не шевеля губами:
– Привет от Сергея. Поторгуйтесь и садитесь. Приказ.
В дороге водитель молчал, перекатывая из угла в угол рта сигарету, регулярно поглядывая в зеркала заднего вида.
На улицах Москвы он начал делать как раз то, что, по мнению Ляхова, полагается делать, отрываясь от преследования. Хотя сам он по-прежнему никакой слежки не замечал, то есть не висела у них на хвосте чужая машина, повторяющая все их эволюции.
– Что, следят? – Решив, что достаточно продемонстрировал собственную невозмутимость, наконец поинтересовался Вадим, когда они проскочили перед самым носом пересекающего улицу трамвая.
– И довольно плотно, – сообщил водитель, покрутившись по узким, обсаженным густыми елками аллеям внутри жилого квартала и вновь выскакивая на забитую машинами магистраль. – Следили. Но теперь потеряли. Здесь восемь шестнадцатиэтажек, сорок восемь подъездов, пусть соображают, возле которого я вас высадил.
– А?.. – подала голос и Елена, но парень и договорить ей не дал.
– Нет, дальше за нами никто не поехал. Их там грамотно тормознули, причем так, что выглядит все чистой случайностью, – и впервые широко улыбнулся, довольный собой и напарниками.
– И кто это был? – не отставала Елена, введенная в заблуждение благодушием парня.
– Вот чего не знаю. Мое дело – встретить и до места довезти. Вот ваше место, приехали.
Возле углового двухэтажного дома, построенного, похоже, еще до пожара Москвы, их ждал Тарханов, в том же, что и прошлый раз, неприметном серо-пестреньком драповом пальто, какие носят небогатые чиновники, и в цигейковой шапке с козырьком.
– Добрались? Вот и ладненько. Пошли.
В доме помещалась явочная квартира, устроенная так грамотно, что их здесь вовек бы не нашли, если бы даже не удалось избавиться от «хвоста».
Сначала Тарханов отпер своим ключом невысокую калитку в глухих железных воротах, через тщательно очищенный от снега двор, где стояло два легковых автомобиля и трехосный армейский джип, провел гостей к двери «черного» хода, а потом они долго пробирались запутанными и заставленными пыльной ломаной мебелью коридорами, то поднимаясь по деревянным лестницам, то снова спускаясь.
Внутри дом оказался гораздо обширнее, чем казался с улицы. И, доведись выбираться отсюда самостоятельно, Ляхов бы непременно заблудился.
Наконец Сергей привел их куда надо.
Тесноватая квартира из трех проходных комнат, обставленная как жилище аккуратного, но не располагающего лишними средствами холостяка.
– Раздевайтесь, присаживайтесь, будем знакомиться. Неверов, Арсений Николаевич, – поклонился капитан Елене.
Ляхов понял, что Сергей не хочет, чтобы женщина знала, что он и пресловутый Тарханов, о котором Вадим просто не мог не рассказать своей подруге, одно и то же лицо.
Ну, так, значит, так.
– Чай, кофе? Больше пока ничего не предлагаю, обсудим наши проблемы, обедать поедем.
Из смежной комнаты появился еще один человек, Ляхову не знакомый. Постарше их с Сергеем и на вид довольно сумрачный.
– Здравствуйте. Виктор Викторович Стрельников, если угодно. Подполковник. Мне и поручено заниматься вашим делом. Арсений Николаевич нам кое-что рассказал, мы прикинули и решили, что повод для работы есть. Вот сразу и начнем.
– Вам – это кому? – уточнил Ляхов. По чину он был выше Стрельникова и не собирался исполнять роль потерпевшего на допросе в полицейском участке.
– Командованию подразделения, в котором служит Арсений Николаевич. Данные ситуации входят в сферу нашей компетенции. Пока этого достаточно.
– Благодарю, вопросов больше не имею.
– Если так, с вашего позволения я хотел бы побеседовать с Еленой Артуровной. – Лицо подполковника по-прежнему оставалось нейтрально-хмурым.
– А я, соответственно, с Вадимом Петровичем, – заявил Тарханов и увлек Ляхова в соседнюю комнату.
– Чего это он у вас такой? – довольно похоже изобразил Вадим мимику Стрельникова.
– Характер. Нет, мужик он нормальный и специалист высококлассный. Ты с ним по пустякам не затевайся.
Тарханов выложил на стол сигареты и зажигалку, устроился поудобнее на желтом венском стуле.
– Излагай. Каким образом очутился в Сходне, как с девушкой встретился и вообще все, что сам по этому поводу думаешь.
– Примерно то думаю, о чем тебе уже говорил. Вал невероятного нарастает по экспоненте.
