Впрочем, было преувеличением назвать это телами. И кровь. Много крови.
Сэнши ответил мне взглядом, в котором была тень удивления. Он не понимал, зачем я, уже не в первый раз, об этом говорю. И это тоже было особенностью созданий. Отданный приказ исполнялся четко и точно, без малейшего сожаления. И в данном случае он был однозначен — мне нужны самые лучшие.
— Ты видел девочку?
Я шагнул в сторону выхода, отметив, с какой тщательностью вытер Сэнши свой меч об вынутую из кармана тряпку. Я был для него господином, а оружие — тем, чему он поклонялся.
— Ребенок. — Ни недоумения, ни интереса. Это даже бесстрастностью не назовешь. Его голос не отражает даже тени каких-либо эмоций.
— Ты должен ее защищать. Ее жизнь важнее, чем моя.
— Страх.
Я знал, что Сэнши за эти годы изучил несколько языков, включая язык Дарианы. Много читал, особенно интересуясь философией и психологией. Проштудировал военное искусство, по несколько раз перечитывая труды известных полководцев. Овладел не только холодным оружием, в совершенстве работая обеими руками, но и огнестрельным, хоть и не любил, предпочитая оставаться смертоносной тенью.
Но при всем при этом, говорил он односложно, не утруждая себя объяснениями. Мне было все равно, я его прекрасно понимал, а вот любитель пространных рассуждений Виктор, частенько терял терпение.
— Значит, — небрежно бросил я, она должна перестать тебя бояться. А уж как ты это сделаешь, — я резко обернулся, отметив неожиданное изменение его ментального рисунка. Но его взгляд продолжал оставаться все таким же, отсутствующим, а губы, как обычно, плотно сжаты, отчего его лицо становилось похожим на гротескную маску, олицетворяющую неизбежность, — решай сам.
Ответа я не дождался. Отступив в сторону, чтобы дать пройти спешащим в тренировочный зал уборщикам, уже давно привыкшим к зрелищам, подобным тому, что осталось за нашими спинами, отвлекся лишь на мгновение.
Но его хватило, чтобы Сэнши уже не оказалось рядом со мной.
Глава 2
Эти улицы перестали быть родными, оставшись лишь знакомыми. Да и с последним все было уже далеко не так. Город менялся слишком быстро, становясь другим. Чужим. И если бы не некоторые места, в которых, казалось, время замерло, ощущение потери воспринималось бы значительно сильнее.
Я остановилась у парапета, повернувшись лицом к реке, для которой эта выложенная камнем набережная стала то ли прекрасным обрамлением, то ли… частью будущей клетки. Взгляд скользил по бликам на воде, гул голосов за спиной уже давно слился в некий фон, нисколько не мешающий раздумьям. В них не было цельности, только вырванные из контекста слова.
— Мама!
Звонкий детский голосок раздался совсем неподалеку, но мне удалось даже не вздрогнуть. Прошедшая ночь не смогла облегчить моей боли, но ей, вместе с Вилдором, удалось убедить меня в том, что отчаиваться рано.
«Лера».
Ментальный зов дарианца был тих, словно он шептал, опасаясь спугнуть нечто мимолетное, требующее осторожности. Причина была мне известна, об этом мы тоже говорили этой ночью.
«Ничего подозрительного, — так же, как и он, не позволяя собственной силе расправить крылья, ответила я, не сомневаясь, каким должен был быть его вопрос. — Если только….»
Я не закончила, еще раз окинув внутренним взором раскинутую над городом поисковую сеть. Она была похожа на множество спиралей, расходящихся от меня в разные стороны, которые пересекали друг друга, наслаиваясь и создавая замысловатый узор, напоминающей тот, который я видела на теле Вилдора два года тому назад. У него даже было свое название — соединение. А смысл сводился к готовности мужчины ввести в свой дом жену.
«Твоя пауза затягивается».
Я знала, что бывший ялтар находился сейчас довольно далеко отсюда, они с Сартарисом отправились на Дариану-2 за данными, которые нарыли в управлении вероятностных прогнозов. Не знаю, чем мой кошмар напугал сотрудников своего спутника, но после встречи с ним те решили превзойти сами себя и обнаружили что-то новое, касающееся земного храма.
«Как ты оцениваешь вероятность того, что в этом городе присутствует еще как минимум двое неинициированных магов Равновесия?»
Тот не думал даже мгновения.
«Как свидетельство приближения активации систем храма. Ключи могли служить контрольными точками. Если это так, то появление Хаоса должно восприниматься угрозой».
Я резко обернулась, выискивая взглядом Кадинара, охранявшего меня. Но, как ни старалась, не смогла увидеть ни одного, кто хотя бы отдаленно воспринимался как помощник Вилдора. Об этом тоже стоило подумать. Связь между ним и его Единственной успела установиться, но не закрепилась, не хватило времени. Но это не помешало ему удивить меня скачком способностей, так похожим на тот, который я наблюдала у его господина. Влиянием ритуала слияния, проведенного ими когда-то, можно было объяснить подобное. Но лишь частично.
«Ты считаешь, — начала я, совершенно не радуясь пришедшей в мою голову идеи, — что храм пытается защитить себя, призывая магов Равновесия?»
«Принудительная инициации, неконтролируемый рост сил…. Да, считаю».
Его тон был подчеркнуто нейтральным. И вот это-то мне и не понравилось: с каждым днем его щиты становились все более плотными, а бесстрастность — все более очевидной.
«Кадинар знает о твоих предположениях?»
Это был не праздный вопрос. Согласись я с ним, становились понятными и влияние на происходящее Амалии, как носителя сути Равновесия, и появление неподалеку от озера Алены. И этому объяснению можно было бы только радоваться: их встреча с Яланиром, становилась стечением обстоятельств, предусмотреть которое невозможно. Не тот уровень понимания происходящего.
Но следом за этим напрашивался еще одни вывод: девушке предстояло стать первой защитницей храма.
«Он их и выдвинул. — Так же отрешенно, словно это не имело никакого значения. Впрочем, это, действительно, не имело никакого значения. — Это все?»
«Нет. Магический фон снижен, я четко вижу вектор его изменения. И вряд ли это озеро».
Ответить он не успел. Точнее, мне пришлось отвлечься, прежде чем я дождалась его ответа.
— Извините. — Я спокойно обернулась, опасность не ощущалась, да и отсутствие Кадинара это только подтверждало. Рядом стоял мужчина лет сорока пяти-пятидесяти, но выглядевший довольно моложаво, с огромным псом на коротком поводке. — Мой друг, — он кивнул на собаку, которая смотрела на меня так, словно знала все о том, что творится в моей душе, — не любит, когда красивые девушки грустят. Я пытался его остановить….
Он не договорил, но этого и не требовалось, за него это сделали глаза. В них не было настойчивости, но чувствовался интерес.
«Лера, — голос Кадинара стал для меня полной неожиданностью, — поддержи разговор. Этот господин есть в списке Сарката».
Его замечание подоспело вовремя, я как раз собиралась легким внушением отправить мужчину прогуливаться дальше.
— Как его зовут? — Я без малейшего опасения положила ладонь на холку собаки. Не считая себя знатоком пород, к какой принадлежал именно этот, я определила без труда. Ньюфаундленд. У наших соседей, в той жизни, был такой.
— Красавчик. — Легко, словно сбросив груз с плеч, улыбнулся мужчина. Возможно, раньше таких
