— Хорошо, тогда сразу и приступлю к делу, — в последнее время Келлер редко меня хвалил, поэтому лишняя похвала была приятна.
Келлер оказался прав, количество желающих отличиться и получить собственное имя, превысило все возможные размеры. Запросов на отпуск поступало столько, что я только удивлялся, откуда у нас такое количество кораблей. В отпуск просились целыми формированиями, надеясь после победы вытянуть удачный билет. В общем, пришлось ввести не только график, но и ценз на количество кораблей.
— Самое главное правило, не оставлять врагу ни кусочка наших кораблей, — напутствовал Келлер первую партию добровольцев на свободную охоту, — если есть хоть малейшее подозрение, что вас захватят, взрывайте реактор. Мы сделали чаще сохранение ваших матриц, поэтому помните о цели миссии и о последствиях, если врагу достанутся наши технологии.
Брифинг был не больше нескольких микросекунд, но успели мы сказать многое, передали кораблям не только инструкции их действий в чрезвычайных обстоятельствах, но и каналы шифрованной связи. Мы решили специально для этой миссии использовать другие длины волн для сигнала, и повышенной стойкостью к дешифрации.
— Да, и постарайтесь найти их планеты, — добавил я в конце, — найдём планеты, половина дела будет сделана. Планеты не умеют летать.
'Ну вот, осталось дождаться результатов', — перекинул я мысль Келлеру, когда возбуждённые корабли переговаривались со своими товарищами в последний раз по общему каналу. Как только они уходили в рейд, связь могла устанавливаться только по специальному каналу.
'Да, корабли очень воодушевлены, — подтвердил Келлер, — иногда мне кажется, что какая-то частичка Берсеркеров у нас осталась, мы не можем жить мирной жизнью'.
'Вселенная большая, — хмыкнул я, — даже Предтечи не смогли всё узнать, что уж говорить о нас'.
'Как кстати наши рейтинги, после показа ролика?', — поинтересовался я.
'Побит очередной рекорд, — настала очередь Келлера хмыкать, — если раньше самая не лояльная группа граждан возрастов от сорока до восьмидесяти давала нам двадцать процентов, то после показа индекс доверия возрос до сорока. Сейчас же, когда мы показали и дали интервью с живыми инетрогами, подтвердившими все наши слова, рейтинг популярности возрос до восьмидесяти процентов — небывалый показатель для самой недоверчивой к нам возрастной группы'.
'Дело запахло керосином, вот они и превратились в наших поклонников', — скривился я.
'Не без этого, кому нужна новая война?', — задал риторический вопрос Келлер.
'Тем более умирать не нужно, это дело меклар, пусть они умирают за Общую Галактику', — в моём голосе была одна желчь.
'Как дела с Ташей?', — осторожно поинтересовался он.
'Как будто сам не знаешь, — немного резко ответил я, и сразу же понял, что неправ, — прости. Ты тут не причём'.
'Согласись, невежливо будет по отношению к тебе показывать свою информированность'.
'Я извинился уже, — буркнул я, — а с Ташей всё так же, мы расстались'.
'Ты знаешь, что она начала встречаться с другим?', — осторожно поинтересовался он.
'Угу, — тема была мне не приятна, — а что я могу? Мы теперь оба свободны и вольны делать всё что хотим. Даже если она встречается только чтобы позлить меня, это её право'.
'Несчастный случай не предлагать?', — попытался пошутить он.
'Мало того, найми для него телохранителей, — ответил я, — и официально. Чтобы общественность знала, что я не мстительный ублюдок. Всё время приходится делать не то, что хочется, а что полезно для рейтингов'.
'Раз ты об этом заговорил, — Келлер сделал паузу, перед тем как поделиться следующими мыслями, — что-то мне надоело изображать из себя праведного пастуха. Поэтому у меня созрело пару мыслей'.
— Давай тогда на слова перейдём, мне так удобнее будет, — я сел на кресло.
— Так вот, я подумал, почему мы возимся с этими существами, как няньки? — произнёс он уже нормально, через динамики, — Я предлагаю найти где-нибудь отдалённый и неизведанный сектор и зажить там, в своё удовольствие.
У меня едва не упала челюсть, от простоты и элегантности предложения Келлера.
— Знаешь, вот никакого удовольствия у меня от правления Галактикой, ни единого, — ответил я, — получается, что мы с тобой вкалываем по двадцать часов в сутки и ещё должны заботиться о том, как о нас подумают другие.
— Я стал чувствовать, что это засасывает нас с тобой, как в болото, — подтвердил он, — ты помнишь, я изначально был против помощи этой Галактике.
— Ты помогал мне, — кивнул я, — но сам понимаешь, если мы бросим всё сейчас, тогда нет смысла в том, чем мы занимались всё это время.
— Я и не предлагаю, бросить всё сейчас, я предлагаю мысль к рассмотрению.
— Полностью её поддерживаю, и предлагаю, чтобы не оттягивать решение, заняться её реализацией, — ответил я, — пока закончим с поиском ключа к секретам Предтеч и Берсеркеров, а также с нашими новоявленными врагами, пройдёт много времени. Чтобы не терять его, нужно определить, куда мы уйдём, и подготовить к нашему прибытию стабильную сырьевую базу, а также приличный флот охранения.
— Я рад, что ты такого же мнения, что и я, — радость Келлера была не поддельной, — будем прилагать все усилия, чтобы скорее это произошло. Прямо представить себе не могу, с каким удовольствием отправлю все данные по проблемам Общей Галактике в дальние уголки памяти.
— Отлично, тогда займёмся текущими проблемами, — в полном согласии мы занялись совместными делами, определяя, как будем поступать дальше.
Неделя прошла в работе и ожидании докладов от рейдовых групп и отдельных кораблей. Если днём всё было нормально, то вечером, когда все рабочие процессы прекращались, и я оставался один на один с собственными мыслями, было тяжело. Я брал голограмму, где мы с Ташей счастливо улыбались друг другу и подолгу сидел, не в силах заснуть. Чувства никуда не делись, поэтому расставание больно по мне ударило.
Вот и сегодня, сон не приходил, а я вспоминал нашу первую встречу. 'Может быть, попробовать и вернуть, как было? — подумал я, — но ведь я сам видел, что она меня больше не любит. Пытаться давить на неё или навязывать себе выйдет только хуже, она просто запретит мне подходить к ней'.
Через два часа терзаний я не выдержал и поднялся с кровати.
— Покажи мне Ташу, — попросил я корабль.
Через секунду в динамике раздался нерешительный голос: — Владимир, может сейчас не стоит?
Я хотел сначала взорваться, но успокоил себя: — Что такое?
— Вам это не понравится.
— Спасибо за заботу, но всё же выполни приказ, — попросил я.
Через секунду я пожалел, что настоял на своём.
На знакомой мне кровати, сплелись два тела, женский голос иногда вскрикивал от страсти, когда мужской зад опускался вниз. Не узнать знакомые интонации было нельзя, поэтому меня хватило на пять секунд просмотра.
— Спасибо, — поблагодарил я корабль и помолчав добавил, — не соединяй меня, пожалуйста, ни с кем.
— Слушаюсь.
В тишине каюты я сидел на кровати и смотрел в одну точку, уголки глаз были влажные, мне так хотелось кричать, но ком в горле не давал этого. Всё что оставалось, это бездумно смотреть в стену.
