— Как я мог что, дорогая?
— Просить этого… этого… монстра о помощи!
— Возможно, он вспыльчив, но совсем не монстр! Мужчинам, подобным Адаму Блэку, не нужно изображать из себя сверхлюдей, их дела говорят сами за себя. Нам очень повезло, что он согласился помочь.
Повезло? Она этого не чувствовала. Напротив… Кайлоран не могла определенно сказать, что она чувствовала, но знала, что этому человеку удалось довести ее до такого состояния, когда она была готова совершить непоправимую глупость и запустить в него чем-нибудь. Она вспомнила его мужественную красоту, его скептическое выражение лица, когда он расспрашивал ее о причинах катастрофы.
Посмотри правде в глаза, Кайлоран, насмешливо подсказывал ей внутренний голос. Ты так бесишься всего лишь из-за того, что тебя смущает его присутствие.
— Ну, хорошо, но если он такой замечательный, почему он растрачивает свои безмерные таланты в нашем захолустье? Почему не применяет их для более значительной цели, в масштабах пошире, чем наши?
— Он делает мне одолжение, — медленно проговорил Вон.
— Но ради чего?
Он внимательно посмотрел на внучку.
— Иногда в бизнесе так бывает.
Что-то в его голосе заставило ее замолчать, и впервые в жизни Кайлоран увидела перед собой закрытую дверь в мир мужчин, куда ей не разрешено входить. Заглянув в глаза деда, Кайлоран поняла, что здесь ей лучше не настаивать.
— Успокойся, Кайлоран, — мягко сказал дед. — Мы в очень хороших руках.
Может, он сказал это в шутку, но ей было совсем не до шуток. При этих словах она явственно почувствовала, как руки Адама касаются ее тела… Она почти физически ощущала, какие чудеса выделывают с ней его тонкие чувственные пальцы. Так вот в чем ее проблема, вдруг поняла она.
Этого мужчину нельзя воспринимать равнодушно. И как же теперь она сможет работать вместе с ним, постоянно ощущая его нестерпимую привлекательность?
Прекрати, решительно приказала она себе. Хватит думать о нем!
Но непонятное беспокойство не покидало ее.
Это беспокойство мешало ей заснуть, а когда она, наконец, забылась некрепким сном, ее стали терзать неопределенные мучительные видения, которые тут же исчезали, как только она открывала глаза.
Прометавшись в постели, она окончательно проснулась, когда было еще темно. К завтраку она вышла с тяжелой и больной головой и без всякого аппетита ковырялась в своей тарелке. Может быть, живя в деревне, она утратила проницательность? Наверное, зря дедушка назначил ее на этот пост.
Раздираемая сомнениями, Кайлоран уставилась в окно на цветущий сад, в котором розы и дельфиниумы создавали гамму ярчайших красок.
Ничто не могло сравниться по красоте с этой потрясающей картиной! Уж конечно, в Лондоне ничего подобного не увидишь.
У Кайлоран было странное детство. Ее мать со своими перепадами настроения постоянно искала утешения в объятиях многочисленных мужчин. В конце концов, она достигла, чего хотела, и успокоилась, выйдя замуж за своего миллионера. Кайлоран решила для себя раз и навсегда, что она не пойдет по стопам матери, не станет искать счастья в зависимости от других людей. Она добьется всего своим собственным трудом. Счастье она понимала как определенность и защищенность. Она хотела жить, опираясь лишь на собственные силы.
Однако в жизни все повернулось иначе, и не потому, что успех компании Лейси остался в прошлом. Вовсе нет. В ее жизнь ураганом ворвался Адам Блэк, и она чувствовала себя раздавленной и вконец растерявшейся.
В своей лондонской квартире Адам принимал душ. Струи воды стекали по его лицу, по длинным ногам. Он изо всех сил пытался смыть с себя воспоминания о Кайлоран Лейси и ее красоте. Он внушал себе, что сексуальная привлекательность женщины не может быть основой для деловых отношений. Но что ему оставалось делать? Он вовсе не собирался изображать холодность и безразличие, это произошло непреднамеренно.
В такую ситуацию он давно не попадал, во всяком случае с сослуживцами и партнерами.
Кайлоран не для тебя, сказал он себе. Не смей подходить!
Он яростно, до покраснения кожи, растер себя мочалкой, затем выключил душ и досуха вытерся полотенцем.
Надев джинсы и футболку, он включил кнопку автоответчика. На маленьком экране появилась цифра 8. Восемь сообщений! Адам нахмурился. Неужели так много людей знают его номер? Он всего месяц в Англии, а уже все требуют его присутствия на всевозможных приемах и раутах. Холостяки, к тому же богатые, — явление еще более редкое, чем девственницы, насмешливо подумал он.
Ни одно приглашение не привлекло его внимания. Он не хотел встречаться с шикарными женщинами, которые станут разглядывать его, пытаясь угадать, почему он до сих пор не женат, а потом приложат все силы, чтобы исправить это упущение.
Ему не хотелось общаться и с хозяйками салонов, которые, пресытившись своими мужьями, так и смотрят, как бы заполучить новую сексуальную связь на стороне.
Кажется, разочарование наступило от пресыщения. Когда-то изобилие представлялось ему ответом на многие вопросы. Но, возможно, человек рассуждает так, лишь когда находится в пути, пока не достигнет этой цели. Он знал это по своему опыту.
Рассердившись на себя, он машинально поднял трубку в ответ на первый же телефонный звонок, не дожидаясь включения автоответчика.
— Адам, — прошелестел прерывистый голос в трубке. — Это я, Каролин.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и придать голосу как можно более спокойный тон. Справившись, он удовлетворенно кивнул головой. Каролин была очень красивой женщиной, с которой можно сходить, например, в театр.
— Каролин, — пробормотал он. — Приятно слышать твой голос.
Компания Лейси располагалась на окраине маленького городка. Административный корпус был выстроен когда-то прапрапрадедушкой Кайлоран прямо на территории имения. Передовой человек своего времени, он шел в ногу с новейшими достижениями технического прогресса и хотел, чтобы все его многочисленные дети пошли по его стопам.
Кайлоран всегда нравилось, что прямо из дома можно было легко попасть на рабочее место. Но когда утром в понедельник она вошла в знакомый офис, то, к своему неудовольствию, обнаружила за своим столом до отвращения знакомую фигуру.
Он сидел, вытянув длинные ноги. Полы его легкого летнего пиджака свободно спускались ему на бедра. Какие широкие у него плечи! На звук ее шагов голова с черными волосами поднялась, и ей в лицо пристально уставились серые глаза, взгляд которых никак нельзя было назвать приветливым. Ее сердце болезненно дрогнуло.
Кайлоран сглотнула и осторожно произнесла:
— Доброе утро, Адам. Что ты здесь делаешь?
— А как, по-твоему, что я делаю? — ответил он неприязненно. — Работаю, конечно. — Он взглянул на свои дорогие золотые часы, которые поблескивали рядом с безупречно белой манжетой его шелковой рубашки. — В чем дело? — насмешливо продолжал он. — Ты всегда начинаешь работу с середины дня?
Кайлоран моментально отошла на оборонительную позицию.
— Еще только девять часов, — возразила она. — Все нормальные люди начинают работу в это время.
Он бросил на стол ручку, которой писал.
— Время сейчас не то, Кайлоран. Я думал, что ты понимаешь. Для твоего сведения, я всегда начинаю свой рабочий день в семь тридцать.
