говорят, что сон – лучший лекарь!), а недавние слезы казались ей глупыми, почти детским. Ну в самом деле, стоит ли так раскисать из-за какого-то гриппа? При желании во всем можно найти хорошие стороны.
Конечно, обидно, что она разболелась так некстати. Не хочется сидеть в одиночестве, когда остальных подхватывает веселая суета, но в глубине души она как будто рада была возможности остаться наедине с собой.
В самом деле, есть своя прелесть в том, что теперь, в кои-то веки, не надо торопиться, никуда не надо бежать! Можно бездельничать на законном основании. Почитать книжку (вон, новенький томик любимого Акунина до сих пор недосуг раскрыть!), поваляться в теплой ванне с ароматной пеной, посмотреть новый фильм… Чувство покоя было почти блаженным.
А впереди – десять дней полной свободы, когда не надо вставать по утрам и ехать на работу. Даже страшно немного от такой перспективы. Марьяна совершенно не привыкла бездумно проводить свои дни, и время, не заполненное четко расписанными делами, вызывало у нее легкую оторопь. Это же просто с ума можно сойти!
Хорошо бы, конечно, уехать куда-нибудь на курорт – к теплому морю или в горы, но как теперь оставить Найду? Один раз ее уже бросили, и теперь бедняжка ужасно не любит оставаться одна. Каждый раз, когда Марьяна приходит с работы, собака исполняет танец безумной радости, носится по квартире, болтая длинными ушами… Страшно подумать, как она будет скучать, даже если устроить ее в хороший собачий питомник на неделю.
Но главное было даже не в этом. В конце концов, в дорогих отелях – не во всех, но в некоторых – предусмотрено размещение постояльцев с животными. Просто ей вовсе не хотелось никуда уезжать.
Даже самой себе Марьяна не смогла бы признаться, что находится в ожидании чуда. Куда девался легкий, даже немного циничный взгляд на отношения с противоположным полом! Привычное отношение, сдобренное цитатами из глянцевых журналов вроде «Оргазм – не повод для знакомства» и избранными местами из фильма «Секс в большом городе», растворилось, как кусочек сахара в горячем чае.
Бабушкины слова крепко врезались в ее память. Марьяна действительно поверила, что где-то есть на свете человек, самой судьбой предназначенный для нее. Может быть, он сейчас далеко, может быть, ходит совсем рядом и, ничего не зная о ней, тоже тоскует и ждет. И они встретятся, непременно встретятся и узнают друг друга, если только…
Бабах!
Где-то совсем рядом грохнуло особенно сильно, так что, кажется, даже стекла зазвенели. Марьяна отшатнулась от окна. Взрыв напугал и ее, так что сердце тревожно сжалось. Она когда-то читала в книгах, что люди способны, даже находясь за тысячи километров, почувствовать, что с кем-то из их близких произошло несчастье, но никогда не верила, что это и вправду возможно.
А сейчас она сама всей кожей, всем существом ощутила, что тот человек, которого она так ждала, попал в беду. Может быть, даже находится в смертельной опасности! От одной мысли, что теперь они могут так никогда и не узнать друг друга, Марьяна почувствовала, как по спине пробежал противный холодок. Точно ледяным ветром повеяло.
Она закрыла глаза, крепко сжала руки и зашептала, словно молитву:
– Милый мой, хороший, пусть с тобой все будет хорошо! Где бы ты ни был, пусть с тобой ничего не случится!
Найда потешно выглядывала из-под кровати, как будто хотела спросить: люди добрые, что же это творится? И прекратится когда-нибудь это безобразие или нет? Она озадаченно уставилась на хозяйку, словно силилась понять, почему та разговаривает сама с собой.
– Иди, иди ко мне, песик, не бойся! Я тебя в обиду не дам.
Марьяна взяла собачку на руки, стала поглаживать, почесывать за ухом, приговаривая нежные успокаивающие слова, но пальцы ее заметно дрожали.
Она мельком взглянула на свое отражение в оконном стекле, и на секунду ей показалось, что на нее смотрит Надя. Она привыкла считать, что в юности была страшненькой, и предпочла забыть это время, как дурной сон, но сейчас с некоторым удивлением вглядывалась в нежное лицо юной девушки, такой растерянной и печальной, но вместе с тем – неуловимо привлекательной, почти прелестной. Эта девочка могла бы вырасти, повзрослеть, прожить собственную жизнь со своими радостями и печалями… А теперь вместо нее живет совсем другой человек. В каком-то смысле Надя умерла. Кто бы мог подумать, что она способна хоть ненадолго вернуться? Прийти из невозможной дали, чтобы попытаться предупредить ее о чем-то…
Бедная девочка. Впервые Марьяна подумала о ней без всякой неприязни, а с сочувствием и нежностью. Где-то она сейчас, в каких лабиринтах времени и пространства заблудилась ее неприкаянная душа? Может быть, до сих пор бродит под холодным осенним дождем того нескончаемого вечера?
Марьяна подняла руку и осторожно коснулась своего отражения.
– Прости меня… – прошептала она, – прости, пожалуйста!
Слеза стекла по щеке. И в то же время на секунду Марьяне показалось, что оконное стекло от ее прикосновения тоже стало живым и теплым! Надя-отражение улыбнулась и исчезла, растворилась в ночной темноте, но осталось ощущение живой теплоты и нежности, словно кто-то близкий обнял ее.
– Ур-ра! – донеслось с улицы.
Очередная вспышка салюта расцвела на ночном небе, словно диковинный огненный цветок, и тут же рассыпалась мелкими искрами.
По телевизору кремлевские куранты начали отсчитывать двенадцать ударов. Марьяна налила в бокал шампанское и медленно, маленькими глоточками стала отпивать пенящуюся сладковатую жидкость. Пузырьки щекотали нёбо, в горле немного защипало от холодного, но Марьяна стойко допила свой бокал до дна, до последней капли.
С каждым глотком в душе крепла странная, детская вера, что все еще может быть хорошо, что сейчас, с последним ударом, для нее наступит новая жизнь, в которой будет все, чего не успела она изведать раньше…
И у нее все еще впереди.
Глава 10
– Дедко, глянь!
– Чегой-то там? Где?
– Да вот, у Синь-камня, на тропочке!
Снег скрипит под чужими шагами. Павел открыл глаза и застонал. Бескрайняя равнина, сверкающая в лунном свете холодным мертвенным блеском, создавала впечатление, «ледяного ада», про который когда-то давно, еще в детстве, читал в книге. Сознание возвращалось с болью, в груди что-то противно хлюпало и клокотало, трудно было дышать, но если кто-то есть рядом, то можно надеяться на помощь!
Он повернулся туда, откуда слышались голоса, да так и ахнул от удивления. Даже боль на секунду отступила. Перед ним стояли двое – бородатый старик и подросток. Выглядели они очень странно – в овчинных полушубках и грубых войлочных шапках… Словно сошли с картинки из книжки о дореволюционной России. Но больше всего Павла поразило то, что на ногах у них были лапти! Самые настоящие лапти и онучи, перевязанные веревочками. Павел такие только в музее видел.
Парнишка удивленно таращился на него. В лунном свете Павел смог рассмотреть его лицо – курносый нос, голубые глаза, круглые от удивления, белесые брови, из-под шапки торчат вихры… На вид – лет тринадцать – четырнадцать. Нормальный подросток, если бы не странная одежда.
Старик выглядел очень высоким, статным, его длинная спутанная седая борода лежала на груди, а глаза смотрели остро и молодо. Больше всего он был похож на волшебника Гэндальфа из фильма «Властелин колец», только пошире в плечах, покряжистее как-то. Павел даже зажмурился на секунду – так странно было увидеть здесь, на пустой дороге, среди ночи, этот почти сказочный персонаж.
– Странник, что ли? Или купец замерз?
Кряхтя, старик присел на корточки, склонился над ним. Потом выпрямился, зачем-то отер руки снегом и изрек, словно приговор объявил:
– Нет, не странник и не купец.
Ах, какой наблюдательный! Павел с большим трудом подавил желание длинно и сочно выругаться. Как
