отстранили от дел. Но если вы все же не собираетесь отказываться от своего безумного намерения, вам нужна я.
— Нет, не нужна, — усмехнулся Пол. — Конечно, женщин-телохранителей очень мало. Но… Мне уже подобрали… спутницу. Как я понимаю, она тоже хорошо обучена. И, конечно, очень привлекательна. Вероятно, это будет блондинка.
Марша тихо выругалась. Кем бы ни была та красотка, Пол станет для нее лишь работой. Вот так ирония судьбы. Но что поделаешь: ей предстояло доверить жизнь Пола какой-то женщине, которую не заботило ничего, кроме выполнения своих обязанностей. Которая не любила его.
И тут она поняла, что совершила еще большую глупость, чем тогда, когда поверила Биллу. Она полюбила Пола Тигедона.
Он слишком легко сдался, думала Марша. Всего лишь пожал плечами, когда она настояла, что тоже будет на вечере. Ему предстояло отказаться от другой «спутницы», проинформировав агентов об изменениях в плане. Марша заподозрила, что охранники будут не в восторге, но Пола это не волновало. Казалось, он хотел только одного — чтобы она поскорее ушла. Наверное, поэтому и капитулировал так быстро. А впрочем, ей некогда было раздумывать об этом. В последнюю минуту Пол как бы невзначай бросил, что машина заедет за ней в семь.
Торопливо одевшись, девушка взглянула в зеркало и в который раз изумилась своему новому облику. Что за волшебница эта Кэрол Джонсон!
Выйдя из кабинета Стивена, Марша направилась к дверям. На пороге она столкнулась с какой-то женщиной и та окликнула ее по имени. Кэрол оказалась стройным, хрупким созданием с огромными карими глазами.
— Вам удалось его отговорить? — обеспокоенно спросила она, и Марша сразу же прониклась к жене Стивена симпатией.
— Нет, — сокрушенно ответила девушка. — Все, чего я смогла добиться, — это разрешения сопровождать его.
— Вы тоже поедете на вечер? — оживилась Кэрол.
— Кажется, да.
— Ну, тогда другое дело. Стивен в вас верит.
— О! — залилась краской Марша. — Спасибо.
— Он еще говорил, что вы и Пол… — Кэрол замялась, румянец тронул ее бледные щеки.
— Даже если между нами что-то и было, — Марша старалась говорить ровно и сдержанно, — то все это в прошлом. Пол никогда не сможет забыть, что именно я… разоблачила Рика.
— На него это непохоже, — нахмурила брови Кэрол. — Пол справедлив.
— Зато жизнь несправедлива, — ответила девушка с горечью. Но, вспомнив, что жизнь этой славной женщины тоже была не слишком счастлива, постаралась смягчить жесткость своих слов. — Ну вот, теперь нужно придумать какой-то наряд.
Кэрол неожиданно улыбнулась. Обаятельная улыбка добавила ее симпатичному личику особый шарм.
— Вы хотите сказать, что еще не бывали на званом вечере на пятьсот человек?
— Да, — сухо ответила Марша. — Все, что у меня есть, — это простое черное платье, в котором я хожу в суд. Хотя какая разница? — пожала она плечами.
— Вы так думаете? — еще шире улыбнулась Кэрол и показала на большую фотографию в рамке.
Марша немедленно узнала Стивена, но женщина, миниатюрная, привлекательная брюнетка с огромными глазами и густой гривой волос…
Она недоверчиво перевела взгляд на свою собеседницу и постаралась скрыть удивление, боясь ее обидеть. Но та только расхохоталась.
— Чудеса, правда? — Она подошла к небольшому столику и достала лист бумаги и ручку. Набросав несколько слов, миссис Джонсон подала записку Марше. — Вот адрес. Спросите Доминика и скажите ему, что вас прислала я. — Кэрол опять рассмеялась, взглянув на фотографию. — Если он со мной сумел такое сотворить, то из вас сделает просто чудо. Вы потрясающая женщина, знаете ли вы это?
И сейчас, глядя на свое отражение, Марша ликовала. Доминик взбил ее пышные волосы и добавил чуть больше макияжа, так что серо-голубые глаза и мягкие пухлые губы стали особенно яркими. Затем, скользнув одобрительным взглядом по стройному телу своей клиентки, Доминик проводил ее в небольшой бутик, расположенный по соседству.
Марша поначалу заартачилась — она терпеть не могла яркую блестящую одежду. Но, увидев себя в зеркале в черно-красном, усеянном блестками блейзере и короткой пышной юбочке из красного шифона, не смогла устоять. Костюм подчеркивал достоинства ее фигуры, и в нем она чувствовала себя весьма сексапильной.
Полу не будет за меня стыдно, подумала она и, схватив пакет с одеждой, выбежала из магазина, боясь, что опомнится и передумает.
В дверь постучали, и у Марши вдруг сильней забилось сердце. Даже вооруженные столкновения не приводили ее в такое состояние. Сунув ноги в красные атласные туфельки на высоких каблуках, она подхватила изящную сумочку с пистолетом и направилась к двери.
На пороге стоял шофер в форменном кителе. Марша, которая оказалась выше его на целую голову, смутилась, но вежливо кивнула и последовала за ним вниз. Конечно, в джинсах, рубашке и ботинках она чувствовала бы себя увереннее, но роскошный туалет был сегодня необходим, и к тому же вовсе не уродовал ее. Даже наоборот, довольно призналась себе девушка.
При виде роскошного белого лимузина у нее закружилась голова. Все взгляды сегодня вечером будут прикованы к Полу Тигедону. И к женщине, сопровождающей его. Но ты знала, на что идешь, сказала себе Марша, когда шофер открыл ей дверцу. Отступать поздно.
С бешено колотящимся сердцем девушка устроилась на заднем сиденье. Пол откинулся назад, вытянув нога, и притворился спящим. В традиционном черном смокинге — и, словно он знал, как она будет одета, с красной бабочкой — он казался воплощением женских грез. Маршу немедленно захлестнули воспоминания. Руки, прикасавшиеся к ней, губы, ощущение его кожи под ладонями. Этот человек заполнил собой пустоту, которую она носила в себе много лет. Пустоту, с которой ей теперь придется жить вечно.
Когда лимузин тронулся, Тигедон лениво приподнял веки и бросил на спутницу сонный взгляд.
— Добрый вечер, Пол, — пробормотала Марша.
Но он лишь коротко кивнул и снова закрыл глаза. Марше стало ужасно обидно: по крайней мере, он мог бы оценить ее усилия, а не взглянуть на нее, словно… словно… Словно он всегда знал, что она может так выглядеть, неожиданно поняла девушка. Словно он всегда видел ее такой.
Она выругала себя за глупость и, оглядевшись, заметила крупного, почти квадратного человека на переднем сиденье. В руках у него была рация. Перегородка из дымчатого стекла, разделявшая их сиденья, была опущена, видимо, на случай, если понадобится отдать распоряжения. Но когда мужчина что-то передал по рации, девушка ничего не расслышала. Всмотревшись, она с удовлетворением отметила, что у лимузина пуленепробиваемые стекла.
Едва они отъехали, как сзади пристроились еще две неприметные машины, одна серая, другая синяя. Пола и в самом деле охраняли лучше, чем президента. Но сейчас любые меры предосторожности казались Марше недостаточными. На всякий случай она еще раз проверила пистолет в сумочке.
Пол продолжал дремать, и она вдруг догадалась: он просто избегает разговаривать с ней. Молчание тяготило ее. Если он не прекратит сейчас же, она…
Удар, визг тормозов лимузина и приглушенные ругательства мужчин на переднем сиденье раздались почти одновременно.
Пол встрепенулся, и Марша подалась вперед, пытаясь разглядеть, что произошло. Большой крытый фургон с веселой надписью «Город игрушек» стоял посреди дороги, прижав к тротуару маленький седан.
— Чертов грузовик, — выругался шофер. — Наехал прямо на того парня.
— Идиот, — согласился его сосед.
