очередного мужчины – то она страстная театралка, то лесоповал ее интересует, то ветеринарное искусство.
Нет, женщина не имеет самостоятельности, ее можно вылепить от и до, словно скульптуру из глины…
Первым делом Буров нанес визит колдуну.
– Скажите мне начистоту: правда, что любовный приворот возможен?
– Безусловно, – ответил Антон Петрович. – Я слышал о вашем горе, примите мои соболезнования. Как я понимаю, вы нашли женщину, которая в состоянии заменить вашу тяжелую утрату?
– Нет еще, – отмахнулся Буров. – Только не подумайте, что я сошел с ума…
И он в нескольких словах изложил ему суть своей идеи, закончив, собственно, той причиной, которая привела его сюда:
– Не думаю, что мне повезет второй раз. Рынок тут велик, и предложение значительно опережает спрос. Но речь пойдет об одном определенном человеке. Гипотетическом пока. Кто знает, как она поведет себя?
– Приворот, – сказал Антон Петрович, – одна из самых легких операций. Это древнейшая магическая технология, которая успешно практикуется до сих пор. Магия дождя или урожая, конечно, старше, но сейчас ее мало кто использует. Я рискну дать вам стопроцентную гарантию.
– Хорошо. Я буду рассчитывать на вас, а в моей щедрости вы можете не сомневаться.
Буров уже встал. Он хотел задать вопрос, который давно беспокоил его, но так и не решился.
Антон Петрович тронул Бурова за рукав.
– Не торопитесь. Я могу предложить вам нечто более серьезное. Насколько я понял, вы собираетесь приручить объект по чеховскому методу. Но это не есть самое правильное. Древнейшие колдовские силы способны на многое. Вы даже представить себе не можете, на что они способны.
– Не говорите загадками, – буркнул Буров. – Переходите сразу к сути вашего предложения.
– Видите ли, – охотно продолжал Антон Петрович, – моя технология основана на магии, берущей свое начало в античных временах, когда олимпийские боги еще не покинули Землю. Помните легенду о Галатее?
– Разумеется. Пигмалион, или как его? Скульптор изваял статую неземной красоты и влюбился в нее. Афродита эту статую оживила.
– Это просто легенда, но в ее основе реальная практика греческих жрецов. Если вам удастся найти подходящий объект, я смогу вернуть вам вашу погибшую жену, в точности такой, какой она была в жизни, Зевсом клянусь!
Буров договорился об этой сделке. Несмотря на свое сугубо материалистическое воспитание, в глубине души он всегда знал, что нечто такое возможно. Несколько раз в своей жизни он прибегал к услугам гадалок и нетрадиционных врачевателей. Однажды, когда партнер по бизнесу вздумал его отравить, они буквально вытащили его с того света: именно с тех пор его мировоззрение и дало трещину, которая постоянно расширялась, по мере того, как он все больше убеждался в том, что реальность имеет свою обратную сторону, словно Луна.
Он ехал домой, рассеянно глядя мимо черной спины шофера на дорогу, и был рад, что все-таки не спросил колдуна о том, о чем собирался. Пусть лучше это навсегда останется тайной. А хотел он, как бы между прочим, поинтересоваться: а не пустил ли Антон Петрович в ход свою магию авансом, в прошлом году? Как могло получиться, что Лада, девушка, прекрасней которой не было на свете, все-таки полюбила его – стареющего, низкорослого, невзрачного мужчину?
Идея, в своей основе граничащая с безумием, при реализации оказалась цепочкой самых обыкновенных технических решений.
Буров зарегистрировал фирму «Афро» – широкого профиля деятельности, в том числе, в сфере рекламы и полиграфии. Поначалу он записал фирму как «Афродита», но, выяснилось, что таковые, с разными буквенными индексами, уже существуют. Он не стал долго думать, а просто распорядился выбросить из сформированных документов часть слова, даже не смущаясь тем, что деятельность будущей организации приобретает какой-то смехотворный негритянский оттенок.
Сам Буров определил себя генеральным директором, а заместителем, по совету хорошего знакомого, выбрал незамужнюю тридцатилетнюю девицу – Лилю Барыкину, которая имела опыт работы в кинокомпании, где занималась кастингом. Выбор сотрудников он поручил уже Лиле, твердо веря, что эффективная команда должна состоять из людей, давно доверяющих друг другу, тем более что ему и не придется посвящать кого-то, кроме самой Лили, в истинный смысл деятельности фирмы.
Лилю Буров пригласил в рыбный ресторан, напоил, с легкостью привез за полночь к себе домой.
Женщина, по первому позыву расставившая перед ним ноги только потому, что он был ее хозяином, не интересовала Бурова в качестве делового партнера. Другую на ее месте он бы сразу рассчитал как не прошедшую проверку. Но это, на самом деле, была проверка иного рода, проверка наоборот. Лиля понадобилась Бурову не как самостоятельный сотрудник, а как покорная сучка, и с этой задачей она хорошо справилась. Рано или поздно, Буров предъявит ей свои истинные планы, а это возможно только при тех отношениях, которые он с ней и выстроил.
Барыкина, несколько месяцев до тех пор сидевшая без работы, летала, как на крыльях: она арендовала офис из трех комнат в здании бывшего оборонного предприятия на метро «Шоссе Энтузиастов» и вскоре развила бурную деятельность, заполнив собой всю страну: были даны объявления в региональные газеты и журналы, снят и запущен рекламный ролик на первый канал, компьютерщик создал и раскрутил интернет- портал, посвященный конкурсу красоты имени Афродиты.
Буров видел, что Лиля работает с легким недоумением: почему штат фирмы, которая занимается таким грандиозным делом, состоит, не считая директора, всего из трех человек? Почему не проводится никаких публичных акций, кроме, собственно, массированной рекламы конкурса? Или, наконец, самое главное, что больше всего ее ужасало: число кандидаток конкурса было неимоверно велико, и заявления продолжали сыпаться со всех сторон, но никаких сигналов к началу конкурса не поступало.
На высказанные Лилей сомнения Буров ответил последовательно: перед началом мероприятий штат фирмы будет увеличен в несколько раз; мероприятия не проводятся потому, что еще не закончен кастинг; большое количество кандидаток необходимо для того, чтобы выбрать действительно самых-самых… Заметив в ее глазах легкую тень сомнения, Буров щелкнул дверным замком и смахнул со стола бумаги.
В принципе, Лиля и должна была почувствовать, что на фирме происходит нечто странное: таким образом, ее психика подготавливалась к той правде, которую он рано или поздно раскроет перед ней.
Однажды Буров попросил ее связаться с несколькими кандидатурами и затребовать дополнительные снимки в разных поворотах. Девушек, похожих на Ладу, оказалось гораздо больше, чем он предполагал. Девушек, страстно желавших стать АФМ (актриса-фотомодель), в стране было астрономическое количество: уже целое поколение выросло в уверенности, что заработать большие деньги можно легко и быстро, только за красивые глаза и длинные ноги.
Несколько раз Бурову казалось, что он уже выбрал «объект», но постоянное появление других, еще более близких к идеалу, тормозило его окончательное решение.
Наконец, долгожданный день настал: Буров действительно нашел ее. Он не верил своим глазам: с фотографии на него смотрела Лада. Немного не вышла ростом, ну ничего. Цвет волос несколько ярче, что даже и хорошо. Более того, девушка, живущая в Самаре, была чем-то даже лучше Лады, а именно, в отличие от Лады, с ее неподвижным, «загадочным» взглядом, у Марии Белой были живые лучистые глаза, красноречиво говорящие о глубокой внутренней жизни этой далекой девушки.
В какой-то момент Буров подумал даже отказаться от пересадки души. Можно было вернуть первоначальный план: приворожить Марию магией колдуна и начать строить с ней совершенно новые отношения, но, прислушавшись к голосу собственной души, он понял – ему нужна Лада, и только она.
Странная штука любовь: тебя не интересует ни более красивая женщина, ни более умная, да и вообще никакая
Формирование базы данных продолжалось, на случай возможной осечки, но Буров уже попросил Лилю вызвать «первую кандидатуру».
– Одну? – удивилась Лиля.
– Да. Пока только одну. Надо проверить весь ход процесса, прорепетировать, что ли…
