где жили ее давние друзья.
— Зачем? — удивился приятель Гермионы, оставляя на время весла каноэ. Они стояли в тени огромной кокосовой пальмы, скрытые от всего мира зеленью и океаном.
— В этом Замке учили магии, — ответила Гермиона.
— А ее настоящая семья не могла научить ее?
— Могла. Но ее отец хотел, чтобы Волшебница выучилась в том Замке до конца. И она послушалась. — Гермиона улыбнулась: тепло и солнечно. — А потом появился Прекрасный Принц, — изменившимся голосом сообщила она. — Вообще?то он всегда был рядом, но Волшебница не замечала. А потом они полюбили друг друга.
— Это был добрый волшебник? — спросил Робби.
— Очень, — кивнула женщина. — Но он всё равно служил отцу Волшебницы.
— Какой же он тогда добрый?
— Прекрасный Принц был Очень Добрым Волшебником, Робби. Такова сказка.
— И что же дальше?
— Волшебница выучилась всему, чему учили в Старом Замке. А еще она нашла там лучшую подругу, которая тоже когда?то была доброй волшебницей; Невесту Маленького Мальчика, победившего некогда отца нашей героини. Но отец Волшебницы возродился, и Маленький Мальчик забыл свою Невесту, сражаясь с ним снова. Она очень тосковала, а потом стала злой. Чтобы отомстить.
— У нее хоть причина была, — вставил молодой человек, потягиваясь, — но, наверное, она не очень сильно любила Маленького Мальчика?
— Очень, Робби. Если бы она не любила его, она никогда не стала бы злой.
— Это очень странная сказка.
— Пожалуй, — согласилась женщина. — Так вот: в день Большого Бала в честь окончания обучению магии, добрые волшебники, друзья героини и ее подруги, узнали о том, что произошло. Маленький Мальчик возненавидел нашу Волшебницу. Но когда узнал о том, что с ней и его Невеста, — отчаялся.
Бал кончился, и на следующий день Волшебница с Прекрасным Принцем и ее подруга уехали из Старого Замка навсегда.
— Просто уехали?
— Да. — Гермиона опять закурила. — Волшебница вышла замуж за Прекрасного Принца и была очень счастлива. Они отправились в далекие страны, подальше от Большой Битвы между отцом Волшебницы и всем миром.
— И кто победил в этой Битве? Скоро ли конец твоей сказки?
— Скоро, — горько сказала Гермиона, прикусывая губу, — моя сказка очень скоро кончится.
В Большой Битве победил отец Волшебницы — и неожиданно оказался не таким ужасным, как все считали. Почти все смирились с его победой и даже отыскали в ней много положительного. И только Маленький Мальчик продолжает бороться со Злым Колдуном.
— А Волшебница и Прекрасный Принц? — спросил Робби, снова берясь за весла. — Они жили долго и счастливо?
— Они жили очень счастливо, но совсем недолго. — Гермиона глубоко вдохнула сигаретный дым. — Началась новая страшная сказка. Другой Злой Волшебник убил Прекрасного Принца.
— И Волшебница осталась у разбитого корыта?
— Да, Робби. Это очень несчастная Волшебница.
— Если бы она не предала своих друзей, — пожал плечами парень.
— Ты жестокий, Робби, — печально улыбнулась Гермиона. — Жестокий, как и все хорошие волшебники, кроме Прекрасного Принца.
— В чем мораль твоей сказки? — поинтересовался ее спутник, оставляя весла и снова потягиваясь.
— Мораль? Не знаю, — задумчиво ответила Гермиона. — Скажи мне ты.
— Не нужно предавать своих друзей, и всё будет хорошо, — после короткой паузы отрезал Робби. — А Маленький Мальчик всё равно победит Злого Колдуна — это же сказка.
— Тогда у Волшебницы совсем ничего не останется. Неужели тебе ничуть не жаль ее?
— За что мне ее жалеть? Она не сделала ничего, что могло бы вызвать к ней симпатию. Впрочем, это ведь сказка: Маленький Мальчик простит Волшебницу, и она выйдет за него замуж. У них родятся трое детей, и она станет Самой Счастливой Волшебницей в мире.
— Ей никогда не стать Самой Счастливой с Маленьким Мальчиком, — покачала головой Гермиона. — Да и он никогда ее не простит.
— Так сказано в сказке?
— Нет. Но я знаю. А в этой сказке пока нет продолжения.
— Ну, так тогда оно будет такое. Это же сказка: добро должно победить зло, героиня — выйти замуж за героя и быть счастливой.
— А что ей делать с ребенком Прекрасного Принца?
— Ты не говорила, что у нее остался ребенок. Что ж… Маленький Мальчик будет растить его вместе со своими детьми и вырастит из него Настоящего Доброго Волшебника, который никогда не предаст друзей.
— Какой печальный конец ты придумал для моей сказки, — задумчиво сказала наследница Темного Лорда.
— А мне кажется, у нее было странное начало, но конец — счастливый.
— Волшебница не переживет такой конец и повесится на своих косах накануне свадьбы с Маленьким Мальчиком.
— Жуть какая! — охнул Робби. — Что у тебя за мысли?!
— На месте Волшебницы я поступила бы так.
— И ты представляешь себя на месте этой Волшебницы, ведь так, Гермиона?
— Именно так, Робби, — кивнула женщина.
— Зря, — уверенно отрезал он. — Ты никогда не убила бы человека и не предала своих друзей.
— Кто знает, — усмехнулась молодая женщина.
— Ты просто наслушалась глупых сказок. Кто рассказал тебе эту?
— Однажды летом мне начала рассказывать ее моя тетя. Почти шесть лет назад.
— Миссис Барнхем?
— Нет, не тетушка Джуди. Ты не знаешь эту мою тетю.
— Уж не злая ли она ведьма? — усмехнулся Робби.
— Не знаю. А злая ли Ведьма из сказки? Которая рассказала Доброй Волшебнице о ее настоящей семье?
— Злая. Зачем она это сделала?
— Ей велел Злой Колдун.
— Он заставил ее?
— Вряд ли. Эта Ведьма из сказки — очень странная женщина. Когда?то она задушила свою новорожденную дочь. А потом убила ребенка Хороших Людей, которые вырастили Добрую Волшебницу.
— И ты всё еще сомневаешься, злая ли она?! — опешил Робби. — Как бы она с ее замашками не добралась и до детей Доброй Волшебницы! Когда Маленький Мальчик победит, он заточит Злую Ведьму в высокой башне.
— Он очень жестокий, этот Мальчик, правда? — с горькой иронией спросила Гермиона.
— Почему? Он — справедливый. Нужно же наказать Ведьму за ее злодеяния?
— Именно потому, что Маленький Мальчик всех хочет наказать и никого не может понять, — он и жесток, — сказала Гермиона.
— Но он простит Добрую Волшебницу и женится на ней, помнишь?
— Да–да: она удушится своей косой, — кивнула Гермиона.
— Он обрежет ей косы и заставит быть счастливой.
— Ну вот, я же и говорю: он очень жестокий, этот Маленький Мальчик…
* * *
Когда они возвратились в отель, уже вечерело. Ужин решили отложить, и Гермиона прилегла отдохнуть
