Один из джейш встал лицом к чернокнижникам Рандора, выставив перед собой правую руку. С пальцев охотника срывались пронзительно-голубые искры, которые, падая на землю, исчезали с едва слышным шипением, оставляя после себя облачка молочно-белого тумана. Кровавый полог медленно отступал, поглощаемый магией джейши. Силен обреченно закрыл глаза.
Лучше бы джейши вообще не приходили, лучше бы и ему быть сожранным исчадиями тьмы. То, что предстало глазам Верховного Мага Тайлона, после того, как отступил красный туман, вызывало тупую боль и желание выцарапать уцелевший глаз.
Во время боя, под покровом красной завесы, твари нападали на воинов Тайлона, утаскивали их в самую глубь кровавого тумана, где и пожирали их тела, утробно рыча и разрывая плоть острыми клыками. Стоило лишь туману отступить, как перед глазами выживших предстали обглоданные до белизны скелеты. Черепа, будто бы с немым укором, смотрели в сторону уцелевших товарищей пустыми глазницами.
Силен уперся лбом в землю и закричал. Вопль его, наполненный яростью, поднялся к черному небу и растворился в нем без остатка.
Почему? Боги, почему он не справился?
Друзья, верные товарищи, погибли по его вине, потому что он был слишком самонадеян. Потому что он…
В этот момент на затылок мага легла рука в тяжелой перчатке. Подняв окровавленное лицо, Силен посмотрел на своего короля.
Губы Нестара были плотно сжаты, у глаз пролегли глубокие морщины.
- Не ты один понесешь это тяжкое бремя.
Слова, произнесенные тихим, безжизненным шепотом, подобно грому небесному разорвали гнетущую тишину. Да, тишина над полем стояла мертвая. Такая же мертвая как и те, чьи кости устилали землю. Твари, напуганные силой охотников, жались к ногам черных магов Рандора. Силен поднялся.
Сейчас, именно сейчас они могут разгромить остатки рандорской армии. Король спрятал лицо в руках и опустился на колени, а маг поднял с земли обломок меча.
В этот момент окружающий мир покачнулся и Силена выкинуло из реальности. Плывя неизвестно куда, окружений непроглядной тьмой, Силен вознес молитву Богам, прося у них прощения за свою гордыню. Когда маг открыл глаза, он понял, что оказался на той самой поляне, на которой они обсуждали план нападения и защиты.
Вместе с ним и королем выживших в этой бойне было всего одиннадцать человек.
Ликкер стоял посреди опустевшей долины и с сожалением рассматривал то, что осталось от, некогда великой, армии Тайлонского королевства. Сзади к нему подошел Аленгард. Помолчав некоторое время, красноволосый джейша сказал:
- Мы закончили.
Ликкер кивнул.
После того, как он выкинул через портал уцелевших в бою воинов и младших джейш, старшие завершили начатое - рандорские маги и темные твари нашли свою смерть в белом пламени Широ - заклинании, овладеть которым смог только Видящий.
Ликкер опустился на пропитанную кровью землю и, обняв колени руками, положил на них голову.
Подняв к темному небу синие глаза, джейша произнес тихим голосом:
- Ты ничего не заметил?
Красноволосый джейша отвернулся и кивнул.
- Да. Как и говорил настоятель, маги Тайлона потеряли свою силу.
В тот день, когда ларец был похищен из Обители, еще один маг получил послание Богов - настоятель Ордена Деройт. Именно это и послужило причиной столь позднего появления джейш. Наставник не мог решить, будет ли помощь Тайлону, в данном случае, нарушением божественной воли или нет? Кроме того, Боги повелели ждать - охотниками будет послан знак, когда их вмешательство будет угодно Богам.
Тайлонцы, получив покровительство среброкрылого дракона возгордились, человеческие жизни для них стали товаром. По всему Тайлону, даже в самой столице, шла работорговля. Устои и заветы прошлого были забыты, король предавался утехам, оставив дела королевства на продажных министров. Но хуже всего было то, что тайлонцы называли себя избранными Богами, все прочие же - не более чем пыль под ногами. Ведь среброкрылый хранит их, оставив всех прочив в стороне.
Рандорцы, не имея сил защититься, покидали города и села, которые находились в опасной близости от агрессивного соседа. Уверенные в собственной силе и поддержке Ордена, тайлонцы нарушили древнюю клятву, данную еще первым королем Тайлона. Настоятель не единожды наведывался во дворец, пытаясь образумить короля, не смотря на то, что джейши никогда на вмешивались в дела людские.
Аленгард, видевший первую войну между двумя королевствами, печально покачал головой. Боги ясно дали понять, что все тайлонцы, от мала до велика, лишатся магии в наказание за собственную алчность и продажность.
Ликкер вздохнул и обвел печальным взглядом поле боя.
Вот и свершилась кара Богов. Только, получили ли люди хоть какой-то урок из этого? Быть сильным хорошо, но хватит ли мудрости не возгордиться собственной силой?
Повернув лицо в сторону Аленгарда, Ликкер спросил:
- Что дальше?
Джейша пожал плечами.
- Мы не можем оказывать поддержку Тайлону, учитывая то, что демонов более не осталось…
Ликкер кивнул.
- Есть вероятность, что они призовут новых.
- Не думаю.
- Не имея магов, Тайлон уже проиграл…
Красноволосый кивнул.
- В наши планы не входит победа Рандора.
Ликкер опустил голову и посмотрел на останки воинов Тайлона. Деройт не будет вмешиваться в войну между людьми, в то же время, победа Рандора принесет нежелательные последствия - даже если сейчас чернокнижников, сильных, во всяком случае, не осталось, это всего лишь вопрос времени - когда появятся новые. Плодить черных магов по всей территории бывшей Астреи - последняя глупость, Орден на такое не пойдет. А именно это ожидает их в случае, если рандорцы одержат победу в этой войне.
Видящий поднялся и окинул взглядом долину, ставшую могилой многим из тех, кто еще вчера распевал пьяные песни в придорожном кабаке. Кинув взгляд на Аленгарда, Ликкер сказал:
- Уходим?
Красноволосый кивнул и обернулся к двум оставшимся джейшам.
Найран размахивал своим молотом, ожидая приказа, Мистрей стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Безразличным взглядом он осматривал поле боя, на лице застыло брезгливое выражение.
Ликкер поднял руку и, проведя ладонью по воздуху, открыл портал.
Когда джейши переместились на поляну, первое, что они увидели был преклонивший перед ними колени короля Тайлона. Найран, как старший из джейш, подошел к нему. Низкий голос, подобно раскатам грома, пронесся над поляной:
- Встань.
Король, не поднимая глаз, отрицательно покачал головой.
- Прошу Вашей помощи.
Аленгард сделал шаг вперед.
- Ты знаешь, что нам запрещено вмешиваться в людские распри.
