машина времени, хотя никакая это не машина, а время и вовсе штука непостижимая. В Оке, похоже, время и пространство… меняются сущностями что ли. Проще говоря, оно существует всегда, всю историю Зоны. Одно и то же – одновременно в каждый отрезок времени. А этот светящийся шарик всего лишь накопитель. Представляешь, какими энергиями должен оперировать конвертер? В «глазе» она накапливается, из него расходуется. Трансмутация, говоришь? Мелкий побочный эффект! Я посчитал, этот шарик может сдвинуть Землю с орбиты…»
- Что ты задумал, урод?! – заревел Князь, увидев, что Глеб улыбается.
«…у Зоны есть слабое место! - горячился Митька. – Мы знаем, когда она началась, двадцать шестого марта восемьдесят шестого года. Чернобыльская авария, неконтролируемый выброс огромной энергии. Своего рода спусковой крючок. Соображаешь, Рамзес? Можно нырнуть в тот год и поставить ситуацию на предохранитель! Предотвратить аварию!.. Это не бред, Рамзес, это факты. Помнишь, я говорил, что не все мои ребята сгинули? Кое-кто дошел...»
- Князь, ты бы меня все равно кончил, - сказал Рамзес. – Я только сейчас понял. Отвалил бы золотишка на радостях, а потом жалко бы стало. Я вот не стал тебя убивать, хотя моя девушка на твоей… - он чуть было не сказал «совести», - на твоем счету. Просто ты дерьмо, и тебе нравится, а я из кожи лезу, чтобы остаться человеком. Мелочь, вроде, а в ней вся суть. Иди с богом, Князь. Живи, если повезет, и вспоминай, как Рамзес твоей поганой шкурой побрезговал.
Князь не ответил, может быть, не услышал. В последний момент бандит крутанул нож в ладони.
«Метнет?» - пьяно удивился Глеб и вскинул руку, заслоняясь от слепящей вспышки.
Когда зрение вернулось, Князь уже корчился, пробитый молнией новорожденной «электры». Наверное, не понял даже, что стряслось, не почувствовал как испаряется кожа с лица, как вытекают глаза от жара мегавольтного разряда. Вокруг него танцевали частые блицы от земли до неба.
Глеб сморгнул. За «электрой», плохо различимый в сполохах огня шагал человек.
Вот он приблизился и буднично, словно в душ, ступил в эпицентр аномалии. Глеб решил было, что рябит в глазах, но это человек в «электре» расплылся на десяток призрачных силуэтов и на следующем шаге собрался вновь в плотные стати прапорщика Скидоренко.
Прапорщик двигался, высматривая что-то в траве. Он нашел бандитский нож и лишь тогда поднял на Глеба взгляд.
- Витя, - прохрипел Рамзес. – У тебя нос… и глаз… лишний.
Лицо Скипидара затуманилось, поплыло, собираясь на этот раз в правильный овал, строго по выкройке. Нос вывернулся нужной стороной и сполз на место. Птичий глаз с узкой щелкой-зрачком втянулся в щеку. Не то проглотил его участковой, не то припас до случая в просторном защечном пространстве.
- Я тебе говорил – уходи? – угрюмо спросил прапорщик. – Почему трубку бросаешь?
Он щелкнул рукоятью Князева ножа и вытряхнул из нее патрон.
«Последний шанс»! Однако… Видел Глеб такие самоделки.
- Ты кто?
- Спускайся, - велел Скипидар. – Поговорим.
- Нет! - Глеб медленно повел головой из стороны в сторону.
Он смотрел на прапорщика и не узнавал. Где опереточный «пан участковый»? Какое отношение к Скипидару имеет этот смертельно опасный вервольф? Кроме показной овечьей шкуры, конечно. Мозг лихорадочно складывал в подсознании мозаику, и…
- Ты следил за мной? В Зону следом пошел... Нет - раньше! Черт, ты пас меня с первого дня! - Рамзес лихорадочно пытался разобраться и думал вслух.
- Я пас тебя с Куприяновки, с момента, как ты сцепился с кровососом. Но это к слову. Спускайся, Рамзес! Ничего у тебя не выйдет.
«…будет трудно! - пугал Цент. – Но ничего невозможного…»
- Почему я должен тебе верить?
Скипидар усмехнулся, отчего нос опять уехал в сторону.
- Я три раза тебе шкуру спас. Хотя бы поэтому.
Участковый не обманывал. Казалось, все сходится – он стрелял в кровососа, тогда, в Куприяновке. Он вытащил Глеба из гравитационной аномалии. И он убил Князя.
- Ты не мне жизнь спасал! Ты делал свое поганое дело. Забрал маршрут... зачем?..
- Фокс нашел дырку к Оку, - пожал плечами Скипидар. – Ее требовалось проверить и закрыть, а пароля я не знал.
- ...и бросил меня подыхать. Инге ПДА подсунул!
- Спрятал, - поправил его прапорщик. – Ты что-то разбушевался, голована душил. Я от греха и того… подстраховался. А ты уж нашел, черт везучий! За пароль, кстати, спасибо.
Скипидар добродушно хохотнул.
Участковый притворялся, теперь Глеб это видел. Притворялся рубахой-парнем, а вот что пряталось за маской, сталкер разобрать не мог. Не было там ненависти, доброжелания или других эмоций. Зато опасности, звериной, гибельной, хоть отбавляй.
Глеб шумно сглотнул.
- Я ведь тебя чуть не раскусил, - вспомнил он. – Слишком уж спокойно в твоих Вешках… И когда из Ясенево ехали, ты прокололся. Опознал зомби, хотя якобы никогда не видел.
- «Чуть» не считается, - отмахнулся Скипидар. – Не раскусил же.
- Зачем это все, Витя?
Глеб переступил, не чувствуя окоченевших ног и даже боли в разорванном бедре.
- Чтобы всякие придурки в Око не лезли, - с досадой признался Скипидар. – Это вредно для Зоны и бессмысленно.
«…смысл в том, Размес, - увещевал в свое время Цент, - что у тебя, у меня, еще у сотен ходоков есть только один способ избавиться от Зоны – это избавиться от Зоны в прямом смысле…»
- А ты, значит, сторож при Оке? – оскалился Рамзес. – Натравил меня на Князя, Князя на меня, «Долг» на нас обоих. Перебил столько народу, а сейчас предлагаешь как ни в чем ни бывало – поговорить?!
- Не заводись! – Скипидар поднял руки в протестующем жесте. – Не совсем так. Я не рассчитывал, что вы перебьете друг друга. Надеялся, что отвернете, но… получилось как получилось. Это не отменяет главного, Око трогать нельзя! Последний раз предлагаю, спустись!
- А иначе что? Тоже «электра»? Или по-свойски – пуля в лоб?..
Скипидар шагнул вперед.
- Зачем ты приближаешься, Витя? – насторожился Глеб.
Скипидар проигнорировал вопрос.
- Что он тебе натрепал? – спросил участковый. – Цент, Доцент или как его? Про золото? Или?..
«… или ты еще сомневаешься? - Цент размахивал с экрана папкой. – Что ж, пример успешной операции. Вот копия из архива СБУ. Дату посмотри – ноябрь восемьдесят пятого. Читай - неизвестный, вооруженный обрезом дробового ружья, проник на территорию ЧАЭС… В экстренном порядке остановлено проведение планового эксперимента… Соображаешь? Она должна была взорваться тогда, в ноябре восемьдесят пятого! А вот фото. Узнаешь?..»
- Значит, машина времени, - с отвращением сделал вывод Скипидар. – Они сюда ходят или за золотом, или за принципами. Ты, конечно, за принципами.
- Это ты про людей так - «они»? Сам-то что, уже не человек?
- Так и ты не человек, Рамзес! – вкрадчиво напомнил Скипидар.
- Я человек! Человек, слышишь!
Глеб клацнул зубами.
- Не человек. Сталкер. Настоящий, - Скипидар улыбнулся иезуитской улыбкой. – Раньше я иначе рассуждал, признаю. Но сейчас понимаю, что ты из нашего окопа. Поэтому и спас. Князь бы тебе, Рамзес, «последний шанс» по самое не балуйся всадил.
- Вранье! – Рамзеса начала бить крупная дрожь. – Я этих «шансов» навидался - ни точности, ни убойности. Ты боялся, небось, что я в Око упаду. Князь меня бы царапнул, и я бы свалился туда, живой и почти здоровый. А сейчас, если спущусь, убьешь ведь!
- Как же тебя убивать, Рамзес? – всплеснул руками Скипидар и еще приблизился. - Ты же и есть Зона!
