- Я думала, ты умираешь.
Девушка говорила спокойно, без всегдашней своей вспыльчивости.
«Растет девчонка! - с уважением подумал Глеб. – Спровадить бы ее в Стройбат. Пусть и дальше растет».
Эта мысль захватила его полностью. Он перестал гадать, кто из них обманывает, она или Цент. Какая к черту разница?! Пусть она выживет! Пусть эти серые глазищи и дальше смотрят на мир с вызовом! Неужели непонятно, что это важнее, чем все трансмутаторы вкупе, настоящие и придуманные?!
- Рамзес, я вот думаю… - Инга села близко и говорила полушепотом. – Если этот Костя-Фокс дошел до трансмутатора, почему же не взял? Трансмутатор – вещь… как это?.. окончательная. Такие не продают и тем более не дарят, за них глотки рвут.
«Это ты в точку!» - усмехнулся про себя Рамзес.
- Интересный вопрос, - разговорился он, не иначе расслабившись от женского тепла рядом. – Я его тоже думаю. Фокс считался жестким парнем. Просто так под Артура не пошел бы. Вариантов-то, в общем, два. Или Князь его чем-то держал крепко. Или… мы чего-то не знаем.
- Ты имеешь в виду – трансмутатор невозможно взять?
- К примеру. Или его там просто нет, а есть что-то другое.
Инга поежилась:
- Типун тебе! Нет, трансмутатор существует. Его видел… один человек.
Глеб не стал расспрашивать. Видел и видел, какая теперь разница. Сталкер не хотел услышать нечто такое, что расставит все по местам. И сероглазая Инга, женщина, которая волнует его до сердечного обмирания, окажется врагом. Что тогда?
«Эмоции, сталкер…»
Варан поднялся и тоже шагнул за кусты. Инга покосилась на него, но отодвигаться не стала. Спрятала вдруг лицо в ладонях, качнулась вперед-назад, едва не клюнув Глеба в подбородок.
- Господи, скорее бы дойти! – сказала она таким измученным голосом, что у Рамзеса в горле перехватило. – Как она выматывает, эта твоя Зона!..
Глеб осторожно взял ее руки, отвел от лица. Слез в покрасневших от усталости глазах не увидел.
- Кольцо не сняла, – пожурил он, разглядывая перепачканную ладонь с отметинами сорванных мозолей. Ни одна самая ухоженная рука не рождала в нем такую бурю нежности.
- Это талисман, - объяснила Инга странным голосом.
Глеб прижался к ее ладони щекой. Контакта как в прошлый раз не случилось, да Рамзес и не стал бы тратить на него силы. Но Инга все равно что-то почувствовала, даже сквозь колючую щетину.
- Глеб, если бы ты мог выбирать… где бы ты хотел оказаться? – негромко спросила девушка.
Глебу не пришлось раздумывать, но он тянул с ответом. Конечно, в Ялте, куда они с Никой укатили на последние деньги, оставшиеся от свадьбы. Ночевали в спальниках, в палисаднике у добродушной хозяйки, гуляли, купались, любились, и плевать им было на очередные не то выборы, не то революцию. Часто спорили, и однажды Глеб, проспорив, нырнул прямо с набережной. С индейским кличем – как он его представлял. Ника восторженно завизжала и сиганула за ним, перепугав отдыхающих.
Рамзес вспоминал Ялту в самые трудные моменты, когда приходилось из последних сил хвататься за жизнь, и трусливая мыслишка «зачем?» всплывала, незваная, из глубин подсознания. И вот сейчас… Мысль о Нике не вызвала, как прежде жгучих и противоречивых чувств. За одно это Глеб был благодарен Инге.
- В Ялте, летом девятого года, - все же ответил Рамзес. – А ты?
- Не знаю, - призналась Инга. – У меня богатый отец. Я много где бывала, сначала с ним, потом… не с ним, но так чтобы для души, чтобы на всю жизнь запомнилось, такого нет. Калейдоскоп, чехарда какая- то.
Она шевельнула пальцами, и Глеб нашел губами ложбинку на ее ладони.
Инга замерла, потом едва слышно попросила:
- Перестань! Не надо…
«Надо!» - готов был закричать на всю Зону Рамзес.
- Все будет хорошо, - сказал он, напрочь забыв, что еще утром сулил ей неминуемую погибель. – Нужно верить в себя.
- Не знаю почему, но я верю в тебя. Никогда никому так не доверялась, и это меня… - Инга не могла подобрать верного слова (пугает? а может возбуждает?) и неловко закончила, - нервирует.
Скипидар уронил автомат, и Стриж вздрогнула.
- Ты куда?.. Стой!
Прапорщик шел прямо на отчетливо видимый «трамплин», на ходу расстегивая брюки. Рамзес успел перехватить его и толкнул в сторону безопасных кустов.
- Туда иди.
Скипидар затряс головой, его взгляд немного прояснился.
- Глеб, его нельзя оставлять в таком состоянии, - занервничала Инга. – Я пойду рядом с ним.
- Нет, - твердо сказал Глеб. – Мне нужна смена впереди.
- Он же погибнет!
- Знаешь, чего стоит жизнь одного человека? Жизни двух людей, тем более трех. Лес посреди Зоны не место для дешевой благотворительности, - Глеб вздохнул, потому что Скипидара и ему было в общем-то жалко; подвел итог. - С ним идет Варан, этого достаточно.
- Вот и поговорили! – хмыкнула Инга, без особого, впрочем, задора.
Но и Глеб не ощущал за собой правды. Арифметика, конечно, наука точная, но за жизнь напарницы он отдал бы и две, и больше. И собственной рискнул, не задумываясь.
Гонка на выживание продолжалась.
За «трамплином» открылся спокойный участок, через который вела Инга, а следом начался сущий кошмар. Две сотни метров, иногда по шагу в десять минут, иногда ползком, сталкеры прошли за несколько часов и стали на привал в первом же относительно безопасном месте.
Скипидар упал как подкошенный. Варан хмыкнул и начал потрошить его рюкзак, молчаливо приняв на себя хлебную должность распределителя продуктов.
- Небогато! – резюмировал он, раздавая банки перловой каши со свининой. – Разве что на трассе попадется кто с харчами.
Рамзес проглотил немного склеенной в комок холодной каши и прислушался к ощущениям. Желудок, только что изнывавший от голодной боли, лениво взбунтовался.
«Ешь!» - приказал себе Рамзес, потому что силы уже не казались бесконечными, и отправил с ножа в рот еще несколько кусочков. Молча протянул банку Инге. Какой смысл переводить продукты, если желудок категорически от них отказывается?
До трассы и пятна оставалось совсем немного, если в метрах. Заняться самочувствием потом, возможно, не получится. Рамзес начал привычно оценивать состояние мобилизованного организма, «нырнул в себя» по выражению старины Ворона. Изнутри организм звучал не очень слаженным оркестром разнородных инструментов-органов. Забавно, жаль никто не слышит.
Мышцы получают кислород, сердце гонит кровь исправно, как отлаженный насос. Мозг до сих пор затуманен химикалиями и контузией, но интенсивно борется, и «корвалол» ему помогает. Крови, слава Зоне, нет, сосуды выдержали. Команда желудку не принимать лишнего пришла отсюда, из поврежденных областей. Глеб попытался сунуться в них, но на раскопки в собственном мозге его способностей не хватало. Пока не хватало…
Зато руки в порядке, и это здорово. Без рук и ног здесь не выживают. Без глаз еще можно, доведут, но обезножевшего не всякий потащит. Хотя Рамзес носил, и Стриж, наверное, попытается. А с ногами как раз непонятно. Чувствительность после памятного спурта к Бору вернулась, и даже с лихвой, но пух… Пух полз вверх, миновав почти разряженный «корвалол». Нежно-голубые, по ощущениям, побеги обволакивали клетки, добавляли пронзительно чистую ноту к симфонии. Дотянулись уже до позвоночного столба. Как их удержать, Глеб не представлял.
Скипидаров «корвалол» ощутимо нагрелся и покалывал кожу. Глеб без колебаний расстегнул комбинезон и нашел артефакт на внешней стороне бедра. Действительно, почти разряжен… Сколько
