- Зачем же так поступать, это же противозаконно. Просто Холин Олли приметил за поясом у выходящего из особняка человека кинжал, как две капли воды похожий на наши собственные. А еще мне показалось, что я видел этого типа там, в Тупиковом переулке. Ну, мы остановили его и вежливо поинтересовались, не знаком ли он с тобой. Поначалу он отказывался с нами сотрудничать, но после недолгих уговоров выложил все, что ему было известно. Так мы разузнали, где тебя можно найти, и со всех ног бросились сюда.
- Надеюсь, вы отняли у того информатора кинжал? - взволнованно спросил я. - Мой эти негодяи забрали и позабыли вернуть.
- Держи и больше не отдавай никому свое личное оружие! - Роко вручил мне памятную вещицу. - Это, кстати, именно твой, тот ворюга сознался и со слезами на глазах просил вернуть настоящему владельцу, полностью раскаявшись в своем нехорошем поступке. Я теперь думаю, что необязательно было так сильно выкручивать ему руки, он бы и без этого перевоспитался.
А-а, хорошо, что я все-таки взял тогда мой кинжал, он действительно оказался полезен, пускай и косвенным образом.
- А не было ли у этого раскаявшегося еще такой вот маленькой книжечки - моего свода правил королевского лонера? - поинтересовался я.
- Чего не знаю, того не знаю, - развел руками Роко.
Ну и ладно, одно из двух тоже ничего.
- Скажите, Роко, а что это был за странный огонь, которым вы попотчевали ту шайку? У меня сложилось такое впечатление, что им от него не было ни холодно, ни жарко.
- Понимаешь, боевая магия - сложная штука, и мощное, уничтожающее все на своем пути волшебство срабатывает весьма неохотно, зачастую приходится использовать менее эффективные варианты. Магия, имеющая дело с неживой материей, действует куда лучше и способна обратить в паническое бегство неопытного противника, как, например, те никчемные разбойники, с которыми ты едва не свел близкое знакомство. Этой магии обычно бывает вполне достаточно, а по-настоящему убойное колдовство пусть дожидается худших времен.
- Ясно. А что мы будем делать дальше? - спросил я.
- Неплохо бы отправиться сейчас в агентство, - отозвался Холин Олли. - Узнаем, что тебе удалось выяснить, посовещаемся и составим новый план.
Я передернул плечами.
- С недавних пор слова собрание и совещание, даже намек на них, вызывают у меня отвращение. Мне необходимо прийти в себя после вчерашних событий и ночного 'отдыха' в затхлом подвале. Давайте поговорим обо всем попозже, я обязательно заскочу в агентство, после того, как побываю дома.
- В который раз я убеждаюсь, что современная молодежь никуда не годится, - печально сказал Роко. - Чуток сырого воздуха и небольшая потасовка вмиг выводят их из строя. Что же тут поделаешь, иди, отдыхай, но не затягивай с этим, мы ждем твоего рапорта.
Поняв, что ничего интересного пока не предвещается, Роко и Холин чинно удалились, неторопливо о чем-то беседуя. Лори остался и принялся меня разглядывать с какой-то гримасой на лице.
- Мда, тебе трудновато будет теперь вести тайную деятельность среди преступных элементов, думаю, они тебя хорошо запомнили. У тебя до отвращения приметная внешность, взять хотя бы вызывающий цвет твоей шевелюры.
Я схватился руками за голову. Проклятие, я где-то потерял свою шляпу. Это неудивительно, в такой-то суматохе со всеми этими ночными погонями и ночлежками в подземелье. Это очень плохо, рыжий цвет волос действительно редкость, да и слишком много людей видели мое лицо. С внедрением в подпольные организации отныне придется покончить.
- Мой облик вовсе не отвратительный, - гордо ответил я своему напарнику. - Он просто замечательный, мне нравится, есть в нем что-то благородное.
- Посмотрел бы сейчас на себя в зеркало, благородный, - продолжал издеваться надо мной Лори, - и все твои претензии на внешнюю красоту увяли бы на корню.
- Приобщение к тайным сообществам никому на пользу не пойдет, - огрызнулся я. - Ничего, отдохну дома пару-тройку часиков, и буду совершенно другим человеком. Лучше скажи мне, это ты устроил тот освежающий ветерок?
- А то! Если даже у тебя выходит создавать ураганы, то у меня и подавно получится.
- Молодец, - похвалил я напарника. - Сопровождай меня повсюду и научишься массе полезных в хозяйстве вещей, не зря я над тобой взял шефство.
Тут я заметил, что Лори меня не слушает, а разглядывает сотворенный мной цветок. Подумать только, рядом с ним пылало колдовское пламя, бушевал рукотворный ураган, носились взад-вперед толпы ошалелых заговорщиков, а он вопреки всему остался цел и невредим. Удивительно.
- Слушай, я тебя спас? - спросил меня Лори тоном, не терпящим возражений.
- Ну да, - недоуменно ответил я. - И я тебе жутко благодарен.
- Благодарность - вещь хорошая, - рассудительно сказал Лори, - но мне требуется и материальное вознаграждение. Вот, скажем, эта роза запросто сойдет за знак признательности.
- Да забирай, если хочешь, но на кой она тебе сдалась?
- Из-за тебя я на время забросил свою культурную программу, необходимо срочно наверстывать упущенное. Пока ты будешь расслабляться, я продолжу работать над своим образованием.
- А роза зачем нужна?
- Подарю какому-нибудь памятнику, из уважения к его историческому прошлому.
Лори сорвал мой цветок и понюхал.
- Хорошая у тебя получилась роза, не задумывался о профессии садовника? Ну, я пошел, еще увидимся.
Я усмехнулся ему вслед. Тоже мне, нашелся ценитель прекрасного, и не надоело ему изощряться на выдумки?
Ну вот, все ушли, и мне пора. Я огляделся напоследок: вокруг валялся мусор, бывший ранее одеждой, и брошенное закопченное оружие. Хорошо, что все хорошо закончилось. Даешь заслуженный отдых! Мне повезло, что поблизости не было шефа, а то он не постеснялся бы погнать меня играть в лонер, ну а остальные мои коллеги - великодушные люди, не способные на такое зверство.
Глава 15.
Как приятно вернуться домой после нелегких испытаний. В эти мгновения начинаешь ценить нехитрые удовольствия вроде домашнего уюта и простой, но сытной пищи. И ты ценишь все это вдвойне, если такие визиты носят непродолжительный характер и скоро вновь придется уйти в неизвестность, не оглядываясь на прошлое. Надо, чтобы эти редкие минуты счастья не омрачали никакие происшествия и неурядицы, только тогда можно будет в полной мере насладиться покоем. Понятно это тебе, глупая мебель?!
Вот до чего я докатился: стою и выплескиваю накопившееся раздражение на потерявший всякий стыд шкаф. Что делает усталый герой, возвратившись в родное пристанище? Правильно, умывается и меняет геройские лохмотья на более приличную одежду. И как прикажете это делать, когда треклятые полки опять обвалились, и внутренности шкафа перемешались. Копаться в беспорядочно сваленной одежде, надеясь отыскать подобающее облачение? Разве это способствует установлению душевного равновесия? Разве об этом я мечтал, томясь в мрачном, сыром подземелье, или окруженный полчищами врагов, в любую минуту рискуя расстаться с жизнью?
В доме должны царить спокойствие и порядок! Все, хватит с меня всяких там теорий о везении и неудачах, время переходить к практике, все равно мне нынче не так уж и везет. Народная мудрость гласит, что если что-то не получается по-хорошему, нужно взять молоток и решить проблему кардинальным образом.
Поскольку я не хотел уходить на работу, оставляя позади себя издевательски хрупкую мебель, я порылся в накупленном барахле (эх, память о моей первой получке) и выудил оттуда нужный инструмент и коробку с гвоздями.
Через несколько минут все было кончено, полки накрепко приколочены, и вещи в который уже раз
