- Большой, сильный, поджарый зверь, похоже, из семейства кошачих осторожно наблюдает за нами из - за валуна. Я присмотрелся, любопытство сгубило кота. И судя по всему не его одного1 Вот этого зверя...( нет, явно не кот, похож на гигантскую выдру) так точно сгубит. Сейчас вот высунет нос из-за камня, а я его... нет, файербол - это лишнее, плавали - знаем! Лучше посоветуюсь кА я со старшими товарищами. Я сосредоточился и убрал соединительную нить. Совсем убрал - как телескопическую антенну сложил, и сразу же оказался смотрящим в костёр. Поднял глаза, Гру снимает шум с ухи, улыбается... - с возвращением!
Это заметно!? Ты видел?!
- Ну, что ты, Гру стряхивает деревянной ложкой пену и хитро прищурившись, дует на уху.
- Это чувствуется! Ты молодец, всё правильно делал.
Я слегка возгордился, все-таки не простой человек хвалит, для него магия, ну, наверное, что для нас водопровод.
- Знаешь, вспомнил я, тут какой-то гипертрофированный хорёк к нам подкрался, наверное, на запах ухи, посмотреть бы поближе. Или тут охота тоже запрещена? Гро поднял прозрачные, как из синего льда глаза, ничего не выражающим голосом бросил:
- Где? Я кивнул в сторону прибрежной скалы:
- Вон... только не спугнуть бы...
Когда я повернул голову Гро уже шагнул, шагнул в ничто... как за ширму. Вот был добрый охотник и нет его - растворился. Зато с Гру произошла перемена, прямо на глазах солидный мужичок неспешно и с чувством собственного достоинства двигавшийся преобразился в матёрого спецназовца застывшего в боевой стойке.
Видел я уже однажды такую стойку. Ох, видел! В другом мире, в другое время. Но разве такое забыть?!
На полигоне где я служил, тренировались десантники - Здоровенные, почти под 2 метра ростом, молодые ребята. Шумно, как лоси бегали в своих пятидесяти килограммовых Р.Д. , стреляли из всех видов оружия, дружно махали ногами и кричали - Ха-а-а. Я что- то забыл? Ах да, кирпичи ломали, руками, ногами, головами. Кирпичи, понятно таскали у нас из пристройки. Почему и ссорились мы часто. Десантников особо не боялись, если прослужил пару лет в полигонной команде, да в стройбате, то любого крапового берета, или коммандос уделаешь, на раз, а под 150 и двоих! Нашему отребью, оружия ведь не надо - оно само по себе оружие... в умелых руках, конечно. Худо - бедно с переменным успехом мы грызлись с нашими 'Рембо' - и им наука, и нам развлечение! Как - то, помню, приехали к ним на экзамен трое странных людей. Невысокие, слегка обрюзгшие дядьки в замусоленных кителях с майорскими и капитанскими погонами. На вид самые обычные 'мазутчики'. Посмотрели на 'показуху, похвалили за боевую подготовку, а потом один из них сделал какому - то сержанту замечание - мол, не так стоит... нет ногу правильно отставил и руку хорошо держит. А вот корпусом, надо вот так... и как то плавно перетёк в боевую стойку... на секунду, не больше. А только, сержант отшатнулся ошалело, даже мне, хоть и смотрел с чердака казармы - жутко стало! Так перед схваткой стоит самый страшный зверь - человек. И нет ни секунды сомнений, что он сейчас будет убивать! Как убивал уже не раз - быстро, жестоко, страшно! И нет спасения ни в драке, ни в бегстве, ни в оружии!
Так стоял Гру. Почти инстинктивно я отшатнулся и повернулся к скале над берегом. Из глубины острова, между чахлых деревцев к нам шла девушка. Юная, худенькая - лет 16 не больше, длинные черные волосы, красивые миндалевидные глаза, курносый носик. Одета в куртку - типа нашей северной кухлянки, расшитые мягкие торбаса, даже, как будто улыбается, и ямочки на щеках, такие милые.... Я поднял руку, хотел крикнуть:
- Сюда, быстрей! Опасность! - Хотел, но... не успел...
Из за скалы метнулась гибкая тень, чёрной птицей растягиваясь в воздухе, и из рук Гру ударила... даже не молния! - Столб огня. Пламя охватило животное в воздухе, и оно пылающим метеоритом врезалось в охотника. Они ещё катились к берегу, когда время, казалось, притормозило. Всё вокруг двигалось, как в замедленном кино, да только я не мог пошевелить ни рукой ни ногой! Стоял и тупо смотрел, как девушка, оттолкнувшись от земли, летит ко мне, в воздухе... как будто поворачивается и её место так же медленно и уверенно занимает ... зверь!? Нет! ЗВЕРЬ! Тёмно-серый, с вытянутой головой и страшными клыками, ни защититься, ни увернуться.... Когда до меня ему оставалось метра 2 полета, из воздуха материализовался Гро, сильно толкнув животное в бок простой 'воздушной подушкой' сбивая с курса. Зверь извернулся в воздухе, невероятным рывком попытался дотянуться до меня. В сантиметре от носа, мелькнула лапа с когтями, как у медведя, свистнул вспарываемый ею воздух, и время обрело свой нормальный бег, а я способность двигаться. Зверюга, врезалась в костёр, поднимая искры и выплеснув на себя кипящую уху! Яростно скребанув лапами прямо по углям, с ошпаренной, слепой мордой, бросилась снова, молча - без единого звука! Но я уже падал навзничь, выставив щит, ничего лучшего в голову, просто не пришло... да и не надо было....
Замедления времени в этот раз не ощущалось. Гибкое, узкое тело, отброшенное моим щитом хлопнулось на прибрежный валун, на какую то долю секунды коснувшись головой гранита, этого хватило, чтобы Гро нанёс удар...!
Вытянутую клыкастую голову сплющило, превратив в блин, во все стороны брызнуло красно-белым.
Я поднялся, дико озираясь по сторонам, от воды шёл Гру - постанывая, припадая на правую ногу и держась за бок. Там на кромке воды чернело обугленное тело... оборотня!?
Мне стало плохо. Очень плохо! Я как в тумане помню тот вечер. Мы лечили Гру, Заживляя страшные раны от когтей, вправляя вывихнутую руку, сшивая разорванный бок...Вернее лечил Гро, а я только делился энергией, всей что была. Смотрел, как на глазах зарубцовывается рана, срастается сломанное ребро. Вот это медицина! Чёрт возьми, нам бы такую! Час, и мужик, место которого в реанимации на ногах! Только выглядит как молью побитый, хотя и хорохорится. У нас так не могут. Зато у нас нет такого зверя, что превращается в людей... или наоборот!?
Тело с расплющенной головой то и дело дёргало и подбрасывало, довольно высоко, во все стороны летели кровавые брызги. Это уже не был зверь, похожий на выдру переростка. Трансформация заменила некоторые части тела на человеческие, к моему удивлению, с нетронутой одеждой. От этого было ещё противнее и страшнее.
- Может, добьёшь? Тихо спросил Гру. Второй мой проводник промолчал. (Куда добивать? Головы нет!).
Я смотрел на дёргающееся тело... сбросить в реку? Подходить страшно и мерзко! Устало подумал : 'бережём силы', и откинувшись прямо на холодный камень, провалился не то в сон не то в беспамятсво. Спалось плохо - с кошмарами, но просыпаться не удавалось. Во сне ко мне приходил наш учитель физкультуры. Ругал за прогулы и настаивал, что если бы этих зверюшек было трое, они взяли бы наши скальпы.
- Рупь за сто, взяли бы - смачно щёлкал пальцами Эдуард Антонович - и тогда не видать тебе, парень, тройки в четверти, как своих ушей! Я рассердился, заявил ему, что он не дома, что бы угрожать, и вообще - здесь вам не тут! И со злости проснулся.
Состояние - хуже бодуна! Подполз к воде, бухнул в неё голову, жадно пил.... Из воды тонкой струйкой тянулась энергия. Я впитывал её, как губка, - постепенно отпускало. Осталась только слабость - следствие магического истощения. Возле потухшего костра, уставший и какой- то серый сидел Гру, выглядит - будто постарел лет на 10. Гро неторопливо собирает наши пожитки - грузит на 'Бокоплав', перехватив мой взгляд - улыбнулся, одобряюще подмигнул.
- Силён ты Серг! Силы в тебе много, считай на ней и вытянули... он кивнул на раненного. Я вздохнул - он ещё и охранял нас всю ночь, и подстилки магические сделал и купол... Ну человек!
Мы, не сговариваясь посадили Гру на мое место, я взял весло и оттолкнувшись последний раз взглянул на берег, там жутко изменившийся труп всё ещё подёргивал стройной женской ножкой в разорванном сапожке из которого торчали острые пятисантиметровые когти.
Ветер наполнил парус, свинцовые воды озера побежали навстречу, стало легче.
- У нас они назывались оборотнями, сказал я, что бы только не молчать.
- Но сейчас не осталось, наверное, всех выбили... только в сказках. Хотя, никто не верит в... сказки.
