-!!! Тихо, тихо! Столько раз умирать вредно для психики, так и ничего удивительного, что его... ну, не совсем человеческая голова показывает мне длинный раздвоенный язык! И я ему покажу, пусть не раздвоенный, но тоже не короткий - вон как сузились вертикальные зрачки! Ну, всё - хватит, галлюцинации меня не интересуют. Я закрываю глаза и лежу... в воздухе, жду, чувствую что медленно разворачиваюсь вниз лицом и ... удар! Очень неумная шутка . Я поворачиваюсь нарочито медленно, через плечё оглядываю человека...
- Серый, туманный балахон, похожие на змей руки. Кстати о змеях - голова у него, скорей похожа на... не знаю, на что... ящерица - не ящерица ... ладно, пусть будет змея. Так вот это самое змееголовое существо водит вокруг себя руками, трехпалыми, такими руками с острым когтем на каждом пальце, а шарик с молниями, парит себе под потолком ... Стоп, какой потолок?! Надо мной небо с незнакомым рисунком звёзд, и ветер несёт снежную пыль, Только в синих молниях- нитях шара тихо и тепло. Глаза закрываются, но трёхпалая рука берёт меня за лоб, а вторая как-то странно изогнувшись касается живота, голос существа похожий на восточную музыку поднимается на полтона выше и необоримая тошнота скручивает всё моё естество, всё, что было внутри него выплёскивается наружу, я смотрю на остатки своего завтрака, которым кормила меня жена сегодня утром - две смерти назад, в другой реальности в другом ... мире!? Я встаю на четвереньки и ползу в свете ставшего вдруг ярким шара. Ползу к водоёму с дымящейся водой ( или не водой), почти без удивления краем сознания отмечая, что понимаю странную речь змееголового, трёхпалого туманно-балахонного существа.
Вода пахла сероводородом и ещё чем-то мерзким, на её поверхности то и дело лопались пузырьки, от чего казалось, что водоём, больше похожий на небольшую лужу, кипит. Когда-то, возможно так и было, это наверняка был какой-то термальный источник вулканического происхождения. Впрочем, происхождение его -до лампочки, ибо главное - это была живая вода! Она возвратила мне силы и способность думать - это было главное на текущий момент. А подумать было о чём. Во-первых, ответ на весьма животрепещущий вопрос - жив я или нет? следовало дать положительный, А это уже кое-что! Во-вторых, где я и что со мной и, в-третьих, - какого!!! - Ладно, не будем о грустном. Достаточно просто не грузить себя психологическими заборами, типа (этого не может быть потому, что не может быть никогда!), следует расслабиться и просто плыть по течению все, принимая и отвергая только то, что плохо лично для тебя. А мне было совсем не плохо. Я плавал в упоении вдыхая давно знакомые ароматы, но движениями моими управлял кто-то другой, кто-то другой улыбнулся моим ртом и поприветствовал Тала (серо-балахонного звали - Тал.... И я ... вернее, тот, кто во мне знает его давно и рад его видеть. Он дома! А я?! А я - Сергей Тагил сорока лет отроду женатый и не судимый, видимо, всё-таки нет! - какая жалость! После всех мучений я уже поверил в спасение. И вот - замурован в собственном теле , вернее в теле когда то бывшим моим. Сейчас оно изменилось, я вижу себя его глазами - глазами нового ... хозяина или захватчика? Вроде моё тело , только какое то слишком лёгкое , сильное , опасное... и кожа моя...-нет сомненья! - (вон родинка на запястье, а вот шрам на подбородке) но какая-то серовато-серебристая . И мой голос - без сомненья мой - только слегка похрипывает выговаривая слова незнакомого, дико звучащего, но почему то понятного языка :
- Спасибо, Тал, очень вовремя ты меня подобрал!
-Мог бы и раньше, Тал послал волну дружелюбия, кровь говорила мне, что ты здесь, но я никак не мог узнать тебя в этом... теле.... Дважды проходил мимо ...Странная прихоть богини. Хотя... она понимала что мы будем тебя искать, но не в теле же человека! Пойдем, брат Оргранги будут рады видеть своего Шола, может, придумаем, как тебя освободить из этой оболочки. Я поднялся и так по - человечески покрутил головой,
- Нет, брат, к сожалению, с этим телом мне теперь не расстаться. Слишком долго мне пришлось быть пленником этого человека. Теперь наоборот - он мой пленник, но мы слишком едины, чтобы просто так разделиться.
Тело плохо слушалось, движения выходили резкими и слабыми. Память услужливо подсказала формулу левитации, и спустя секунду я уже парил невысоко над землёй.
- Не забыл! Помню! Сила слушается меня! Я снова - Я. и родовой источник узнал меня .
- Что случилось, Оал? Голос Тала был озабочен, Ах да, - люди так выражают радость ...
- У тебя остались привычки человека, кажется, это называется 'улыбка', а я уж было подумал, что ты пытаешься человеческим ртом произнести слог - йонг, - вызвать кого-то на поединок. Я прикрыл глаза:
- Этот оскал много чего может означать, Тал, люди не особо сильны в мимике. Но ты прав, брат, у меня накопилось много неоплаченных счетов и клянусь Шетой, я заплачу по ним! Окутав себя, синим сиянием теплового поля, я - Оргранг Оал Ройл, мятежный маг Шоффы, двинулся к родовому гнезду - Домой!
* * *
Агеро
Если вы случайно стали королём -
Не огорчайтесь! У вас есть вполне
Реальный шанс убежать. (Школа молодого принца)
Руины 'неназванных' расчищенные от джунглей и вековых напластований грунта, выглядели, действительно грозно! С первого взгляда чувствовалась их древность, но ветхими они не представлялись. Схваченные магией ,плотно - один к одному, лежали как бы не подвластные времени камни. На них не видно было и следа коррозии, ни трещин, ни выветривания, даже лианы Мусса, пускавшие корни в любую щёлку и при росте разрывавшие металл, были здесь бессильны. Это строили не на века, даже не на тысячелетия, это строили навсегда! Четвёртый сын короля Арринга - светлейшего, высочайшего и так далее, - Принц Агеро, бессмысленно шарил взглядом по древним руинам. Мысли - совсем не подходящие отпрыску столь знатного рода и какие-то чужие вспыхивали как искры на руках у придворной маг-поварихи Онны, когда она в прямом и в переносном смысле колдовала над своими знаменитыми соусами. - ни в одном королевском дворе материка не держали маг - поваров,- боялись - магия штука опасная, но в Арринге поддерживали старинную традицию. Впрочем, хорошенькая и соблазнительная умелица Онна была последней в своём роду поварихой. Может быть её дочь, рождённая вне брака и захотела бы продолжить традицию. Но неожиданно для всех вопреки этим самым традициям король Орнер признал девочку своей. Агеро вспомнил глухое недовольство, сквозившее тогда при дворе, (конечно, король в своём праве, однако... вот так на весь мир...). Но не признать отцовской правоты не мог. Опасно, знаете ли, держать незаконнорожденную принцессу при кухонной магии. А радикальные меры были не в привычках стареющего монарха. Правда, маленькая Аррель быстро стала любимицей отца, но конкуренции от неё ожидать не стоило - четыре сына - более, чем надёжная опора для трона. Так казалось. Да так и было, наверное. Правда, его - Агеро, власть не прельщала, и показав себя полной бездарью в военном деле, экономике и астрологии - обязательных дисциплинах наследников, он занимался единственно тем к чему лежала его душа - историей разумных рас и историей магии. С юных лет пропадал он на раскопках. Склеивал какие-нибудь черепки, найденные на подворье крестьянина, или восстанавливал по тёмному следу магическую формулу, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась заклинанием деревенской ведьмы против крыс и мышей, или формулой удачной охоты шамана всеми забытого кочевого племени. Магия же неназванных не подлежала расшифровке, за давностью лет следы на ауре мира исчезли бесследно или были кем-то стёрты. Попытки потянуть за нить заклятия оканчивались обычно трагически. Так и лежали в королевских музеях артефакты, порой исправно действующие, ( вроде музыкального автомата ) но совершенно закрытые для изучения, безжизненные и опасные как магия оргрангов, легендарных и почти неизвестных обитателей северных пустынь. Якобы со змеиными головами. Факты о их появлениях были более чем спорны ,а их магия занесена в реестры загадок великой богини . Впрочем не так давно древние сказки про змееглавцев и неназванных были вытащены из сундуков и торжественно засекречены , При этом несколько раз многозначительно упоминалось имя четвёртого принца . Брат - наследник весь светился от гордости за свою идею .
- Во-первых, - рассуждал ' первый после повелителя', - мы создаём тебе, Гери, репутацию человека, занимающегося важным государственным делом, достойным принца, а не чернокнижника - авантюриста,
