отвела взгляд. Боже, будь милосерден. Решение, принятое им той злополучной ночью, терзало его не меньше, чем ее.
Шанна положила телефон рядом с собой на журнальный столик.
— Спасибо, что пришла, Дарси.
Как будто у нее был выбор. Дарси повернулась, окидывая взглядом комфортабельную комнату, отделанную голубой, с желтыми вкраплениями, обивкой.
— Это и есть твой новый дом?
— Да, Роман не хочет, чтобы кто-то знал о его местоположении. Кроме тех, конечно, кто обеспечивает нашу безопасность. — Шанна указала на голубой обитый бархатом диван. — Пожалуйста, присаживайся.
Обогнув журнальный столик, Дарси села поближе к Шанне.
— Что случилось? Опять мятежники доставляют неприятности?
— Не особенно, с тех пор как не стало Петровского. Боюсь, теперь главную проблему для нашей безопасности представляет мой отец.
Дарси искоса взглянула на Коннора. Тот стоял в неподвижности, скрестив руки на широкой груди.
— Я кое-что слышала о твоем отце в ночь вашей свадьбы.
— По крайней мере мы все же смогли пожениться, — вздохнула Шанна. — Может, желаешь чего- нибудь выпить?
— Нет, спасибо.
— Мне нужно заглянуть в городской дом Романа, чтобы забрать папку, — спокойно объявил Коннор. — Я скоро вернусь.
Он исчез.
После его телепортации Дарси вздохнула с облегчением.
— Я видела твое шоу, — улыбнулась Шанна. — Ты сделала потрясающее представление.
— Спасибо.
— Хотя отвергнутые жены из гарема, вероятно, ненавидят меня, я искренне желаю им добра. — Улыбка Шанны стала шире. — Но я хочу, чтобы они были подальше от моего мужа.
— Я понимаю, — произнесла Дарси, ломая голову над причиной ее экстренного вызова сюда. — Возможно, тебе поможет, если скажу, что ни одна из гаремных дам никогда не питала к Роману романтических чувств. Просто им было так удобно.
— Спасибо. Для меня это важно.
Шанна отпила из стакана. Между ними повисла неловкая пауза.
— Зачем ты пригласила меня? — спросила наконец Дарси.
Шанна нервно шевельнулась в кресле.
— Думаю, нам нужно дождаться возвращения Коннора.
Дарси вздохнула. Ей не хотелось ничего обсуждать в его присутствии. Ведь она не забыла, что он сделал с ней четыре года назад.
— Тебя не волнует, что ты живешь среди вампиров? — спросила вдруг Дарси. — То есть тебе не страшно? Не противно?
Шанна улыбнулась.
— Сначала я боялась, но потом, когда узнала Романа и его друзей, поняла, что они никогда не причинят мне зла.
— Но Роман… то есть я хочу сказать…
Дарси было любопытно узнать, как могли развиваться отношения между вампиром и смертной. Если, конечно, Адам сумеет принять ее в качестве вампа…
— Ты хочешь понять, как я смогла выйти замуж за вампира?
Дарси кивнула.
— Я не могла бы жить без Романа, когда узнала правду. — Глаза Шанны наполнились слезами. — И он так любит меня. И готов сделать все, чтобы обеспечить мне нормальную жизнь. Он даже пытается стать ради меня смертным.
— Что? — Дарси выпрямилась, вонзив пальцы в подушки дивана. — Разве это возможно?
«Умоляю, скажи, что да».
— Роман пытался. Но пока первый опыт не удался.
У Дарси упало сердце, и она откинулась на спинку дивана.
— О! — Шанна поморщилась. — Мне следовало догадаться… Прости.
Дарси покачала головой. Из-за вставшего в горле кома она не могла произнести ни слова.
— Прости. — Наклонившись, Шанна коснулась ос колена. — Коннор говорил мне, как ты несчастна.
— Кому, как не ему, это знать.
— Дорогая. — Шанна смотрела на нее с грустью. — Я уверена, что намеренно он не стал бы никому вредить. Он хороший человек.
Дарси скрипнула зубами.
— Я уже в этом убедилась.
И все же находилась здесь. Став вампиром против воли. Он не спросил ее разрешения. Сам решил, что она будет рада жить вечно в образе кровососущей твари. Дарси зажмурила глаза.
Она уже заплатила за подаренную ей «вечность» слишком дорого: потеряла все — семью, друзей, карьеру. И продолжала терять. И Адама потеряет, как только он узнает правду. Но если бы она смогла снова стать смертной…
— Расскажи об этом эксперименте.
— По существу, это процесс, обратный превращению человека в вампира, — вздохнула Шанна. — Во время превращения вампир высасывает из смертного всю кровь. Роман полагает, что в этот момент у вампира вырабатывается какая-то химическая субстанция, вызывающая кому. Когда ее воздействие прекращается, человек умирает естественной смертью. Но если вампир вольет этому человеку собственную кровь, смертный станет вампиром.
В голове Дарси возникла картина, как Коннор дает ей свою кровь.
— Продолжай, — попросила она.
— Обратный процесс состоит в том, что у вампира, желающего стать смертным, другой вампир высасывает кровь, вызывая у первого кому. Затем ему вливают кровь смертного. Очнувшись, он должен стать смертным.
— Но ты говоришь, что эксперимент не удался? — спросила Дарси затаив дыхание.
— Первая попытка провалилась. — Шанна поморщилась. — Бедный поросеночек. Я возражала, но Роман сказал, что это единственный способ.
— Они сделали вампиром свинью? — остолбенела Дарси.
Шанна нахмурилась.
— Да. Я понимаю, что это звучит дико. Но я рада, что Роман не стал осуществлять свой первоначальный план, ставя эксперимент на себе. — Она поежилась. — Слава Богу, мы отговорили его от этого.
Роман был готов рискнуть жизнью ради того, чтобы стать смертным, как и его жена.
— Он очень тебя любит.
Шанна кивнула.
— Он сейчас в «Роматек». Пытается разобраться, в чем просчитался. У Ласло есть на этот счет одна теория. Если он прав, то эксперимент никогда не получится.
Сердце Дарси почти остановилось.
— Ласло считает — это все равно что повернуть время вспять. Чтобы вампир мог превратиться снова в человека, ему нужно вернуть его прежнюю человеческую форму. Другими словами, перелитая ему человеческая кровь должна содержать его собственную ДНК.
— А они не могут ввести ДНК Романа в искусственную кровь?
— Роман как раз собирался это сделать, но прошлой ночью они обнаружили, что его ДНК мутировала. А поскольку Роману уже больше пяти сотен лет, то нет никакой возможности установить оригинальный код
