– Это я его нашла, а он тебя, – заметила Даша.
– Вот, твоя дочь привела, – развел руками Кулаков. – Я у нее Тику дрессирую.
– Да чего там дрессировать, нормальная собака, – отмахнулась Наталья. – Ей бы хозяйку подисциплинированнее. Борь, пойдем на кухню, чаю попьем? Тебя дома не потеряют?
– Не потеряют, – счастливыми глазами смотрел на свою старую подружку Кулаков. И в тот момент он был действительно счастлив.
Они долго сидели на кухне, а расходиться все не хотелось.
За границей Наташа с родителями пробыли несколько лет, отец был военным, и его на некоторое время отправляли по службе. Затем переехали в Подмосковье, а потом неожиданно погибли и отец, и мать. Наташа осталась одна. Может, поэтому девятнадцатилетняя Наташа выскочила замуж так быстро, за первого, кто позвал. И ведь нет бы позвал хороший человек, а то… Все, что было нажито родителями, куда-то делось, муж стал пить, а Наталья терпела, поскольку теперь была матерью маленькой Даши. А когда дочь подросла, плюнула на все, продала единственную ценность – четырехкомнатную квартиру и приехала сюда. Купила дочке квартиру и себе. Решила начать жизнь с нуля. А тут и Борис встретился.
Борис смотрел на Наталью и уже видел не располневшую женщину с немолодым лицом, а все ту же девчонку – задиристую Наташку.
– А ты как? – улыбнулась она. – А то мы все про меня да про меня.
– Нормально, – произнес Кулаков.
– Женился? Дети есть?
– Да, дочка, большая уже.
– И, наверное, собак полный дом?
– Нет, собака только одна. Одер.
– Вот бы посмотреть, покажешь?
– Приходи к нам на занятия. Я сейчас кинологом работаю. Дочку твою вот к нам затащил. А она… меня к себе затащила.
Наталья недовольно покачала головой.
– Не знаю, что с ней делать, – вздохнула она. – Мужского воспитания ей не хватает. Насмотрелась по телевизору всяких программ, влюбилась в дрессировщика тигров… ну, как его… Господи, фамилия из головы вылетела.
– Неважно. И что?
– Втрескалась по самые брови и вбила себе в башку, что непременно должна его на себе женить! Но только сначала ей надо проверить себя на дрессировщике помельче. И, видимо, выбрала тебя. Ты же собак дрессируешь. А я понять все не могла, почему она твердит: «Вот если этот битюг клюнет, то уж тогда и вовсе один шаг останется».
– Это она, значит, тренировалась на мне? – удивился Кулаков и расхохотался от души. – Вот дурочка! Так ей надо было с Куклачева начинать! Тот же кошками занимается. А я – собаками.
– Ага, – сунулась в дверной проем голова Даши. – Куклачев-то женатый, а вы холостой.
– А ты воспитала глубоко нравственную девочку, – усмехнулся Кулаков. – Семью она разбивать не хочет!
– Я бы разбила, но Куклачев не станет менять шило на мыло.
– И главное, критичная такая удалась, – заметила Наталья.
Вспоминать они могли еще целую ночь, но Кулаков постеснялся. Женщинам отдыхать надо, да и не у Натальи они в доме.
– Пойду я, – поднялся он. – Наташ, тебя проводить?
– Я здесь сегодня хотела остаться. У себя полы покрасила, краской пахнет, – объяснила Наталья и вдруг, засмущавшись, сообщила: – Борь, а у меня через два дня день рождения. Думала, что опять придется одной справлять. – Я пока ни подруг, ни друзей завести не успела. Придешь?
– Если пригласишь, – кивнул Кулаков. – Да, запиши номер моего телефона.
Глава 6
Мария Адамовна уже пересказала Евгении все новости своих «счастливчиков», все сплетни передала, а Кулаков не появился.
Тогда за дело взялся Иван Михайлович. Он принялся рассуждать:
– Вот я группу собачек вел, ведь интереснейшее дело, скажу я вам. И все бы у меня замечательно вышло, если бы не этот конкурент Кулаков. Ведь всех клиентов у меня увел. Нет, вы, Евгения Петровна, все же комнатенку-то у меня не отбирайте, у меня уже объявление висит, и скоро соберется новая группа. Если, конечно, Кулаков опять не влезет.
– А чем он вам не угодил? – поинтересовалась Евгения. – У меня, к примеру, к нему претензий нет. Платит исправно, люди на него не жалуются.
– Так ведь и на меня не жалуются! – воскликнул Коровин. – Потому что жаловаться уже не-ко-му!
– Мама, – насторожилась вдруг Мария Адамовна, разливавшая чай по чашкам. – Ты послушай, что он говорит. Я не знаю, как эту Евгению Кулакову сосватать, а он его грязью поливает. А ну-ка, мам, займись чаем.
Она вбежала в комнату и налетела на мужа:
– Ваня! Хватит уже пить! Евгения Петровна, не слушайте его бредни, сам не знает, что несет. Ваня! Марш в ванную, принимать освежающий душ!
– Уйди, – поморщился Коровин. – Надоела уже твоя диктатура. Дай с умным человеком побеседовать!
– Нет, вы на него посмотрите! – воскликнула Мария Адамовна и уже приготовилась стукнуть милого по хребту полотенцем, но в дверь позвонили.
– Иду-у! – крикнула она. – Сейчас…
Она открыла двери, ожидая припозднившегося Кулакова, но на пороге стояла незнакомая женщина.
– Простите, – немного смутилась та. – А мне бы… Ивана Михайловича.
– Кого? – не поверила своим ушам Мария Адамовна.
Нет, Ване, случалось, звонили какие-то собаководы, но это было раньше, когда у него был «Дружок», а сейчас… Да и на собаковода эта дамочка не тянула.
– А зачем он вам?
– Мне он нужен по важному делу.
– По какому?
– По важному. Позовите.
– Сейчас! Разбежалась! – возмутилась законная супруга. – Я позову этого дурачка, а ты ему станешь лапшу на уши вешать? Что он папаша твоего дитяти?
– Да вы с ума сошли! Как вы смеете! Да я вашего этого… Вот! Возьмите! Тут документы!
Она сунула папку с какой-то печатной писаниной Марии Адамовне в руки и быстро сбежала вниз по лестнице.
Мария Адамовна с интересом открыла папку.
– Блин… Не придет этот Кулаков, – с обидой пробормотала она. – Опять столько денег на ветер!
Евгения шла домой и оглядывалась по сторонам. Эх, не любила она эти поздние прогулки! Тут такие закоулки, того и гляди лишат либо жизни, либо кошелька, либо и вовсе – девичьей чести! Столько времени зря потратила на этих Коровиных! И ведь как знала – никакой братец так и не соизволил приехать! И вообще – а был ли мальчик? То есть братик? На кой черт эти Коровины упрямо зазывают ее к себе? Вот сегодня у Евгении сорвался такой вечер! Теперь ясно – ни в какой «Айсберг» она уже не поедет.
Из темной аллеи навстречу Евгении вдруг шагнула тень.
– Мамочка, – тихонько прошептала она и прибавила шагу.
Тень не отступала. Евгения еще поддала ходу, но сообразила, что убежать не сможет, и развернулась навстречу опасности.
– Подойдешь – убью, – яростно прошипела она.
– Женечка, ну за что же такая нелюбовь? – раздался вдруг знакомый голос.
– Володя… – с радостью выдохнула она. – Володя, ты меня… так напугал.
